Principios Fundamentales de la Economía

Escasez, Bienes y Valor

<h4>¿Cuál es el problema económico?</h4>
<p>El problema económico fundamental radica en que las **necesidades humanas** son ilimitadas, mientras que los **recursos** de los que disponemos para satisfacerlas son limitados. A esta disparidad la denominamos **escasez**.</p>

<h4>¿Cuántos tipos de bienes existen?</h4>
<p>Podemos clasificar los bienes en dos categorías principales:</p>
<ul>
    <li><strong>Bienes Económicos:</strong> Son aquellos que presentan **escasez**. Por esta razón, tienen un precio y es necesario pagar por ellos. El precio varía según el grado de escasez en distintas zonas del mundo.</li>
    <li><strong>Bienes No Económicos (o Libres):</strong> Son aquellos que no sufren **escasez** (son abundantes). No es necesario pagar por ellos, ya que al ser abundantes, todo el mundo puede tenerlos.</li>
</ul>

<h4>¿Son lo mismo valor y precio?</h4>
<p><strong>Valor</strong> y **precio** no son lo mismo; son conceptos independientes. El **precio** depende del grado de **escasez** de ese producto en un lugar y es el mismo para todos los compradores en ese mercado. En cambio, el **valor** es subjetivo y varía según los gustos y las condiciones de vida de cada persona.</p>

El Coste de Oportunidad

<h4>El Coste de Oportunidad</h4>
<p>El **coste de oportunidad** es aquello a lo que se renuncia al elegir una opción alternativa. Es el valor de la mejor opción no elegida. Surge porque los recursos son limitados y obliga a tomar decisiones. Por ejemplo, si se tiene la oportunidad de estudiar y de trabajar, y se decide trabajar, el coste de oportunidad es el beneficio de estudiar. Si se decide estudiar, el coste de oportunidad es el salario que se deja de ganar al no trabajar.</p>

<h4>¿Si los recursos fuesen ilimitados, habría coste de oportunidad?</h4>
<p>No. Si los recursos fuesen **ilimitados** (es decir, infinitos), se podría acceder a todas las opciones y no habría que privarse de nada. Se podría tener tanto como se desea, eliminando la necesidad de elegir y, por ende, el **coste de oportunidad**.</p>

Factores de Producción y la FPP

<h4>¿Cuáles son los factores de producción?</h4>
<p>Los factores de producción son los recursos utilizados para producir bienes y servicios:</p>
<ol>
    <li><strong>Tierra (Recursos Naturales):</strong> Incluye todos los recursos que provienen de la naturaleza y en los que el ser humano no interviene directamente para su creación. Por ejemplo, el mar, los peces que crecen en él de forma natural o los árboles que producen oxígeno.</li>
    <li><strong>Trabajo:</strong> Es la capacidad física e intelectual que las personas utilizan para producir bienes y servicios. Por ejemplo, un profesor o un científico utilizan su mente para producir enseñanza o investigaciones.</li>
    <li><strong>Capital:</strong> Consta de la maquinaria, las instalaciones y los recursos creados por los seres humanos con el fin de producir otros bienes (bienes de capital). Por ejemplo, la maquinaria de una fábrica o las instalaciones de un instituto.</li>
</ol>

<h4>Frontera de Posibilidades de Producción (FPP)</h4>
<p>La **Frontera de Posibilidades de Producción (FPP)** representa el máximo límite de producción que una economía puede alcanzar con los recursos y la tecnología disponibles. Debido a que los recursos son limitados, la FPP muestra que para aumentar la producción de un bien, necesariamente se debe reducir la producción de otro. Por ejemplo, si se dedican todos los recursos a fabricar mantequilla, no se pueden fabricar cañones, y viceversa.</p>

<h4>Costes de oportunidad generados por la FPP</h4>
<p>Los **costes de oportunidad** generados por el límite de recursos (la FPP) implican que, para aumentar la producción del bien A (cañones) de un punto a otro, su coste de oportunidad es la cantidad de producción del bien B (mantequilla) a la que se debe renunciar. Siempre hay que elegir entre alternativas y sacrificar una necesidad para darle más recursos a otra, o repartirlos por igual. Aumentar la producción de una necesidad siempre restará a otra si las posibilidades totales siguen siendo las mismas.</p>

<h4>Gráfica de la FPP: Uso eficiente de los recursos</h4>
<p>En la representación gráfica de la FPP:</p>
<ul>
    <li>Un punto <strong>sobre la FPP</strong> (por ejemplo, el punto 3) es **eficiente**: se están utilizando al máximo todos los recursos disponibles.</li>
    <li>Un punto <strong>dentro de la FPP</strong> es **ineficiente**: no se están utilizando al máximo los recursos disponibles. Esto podría ser causado por la falta de cualificación de la población (paro) o recursos desaprovechados.</li>
    <li>Un punto <strong>fuera de la FPP</strong> (por ejemplo, el punto 4) es **inalcanzable** actualmente, ya que sobrepasa la frontera de producción. Solo se podría alcanzar en el futuro si los recursos o la tecnología aumentan.</li>
</ul>

Productividad y Calidad de Vida

<h4>¿Qué es la productividad?</h4>
<p>La **productividad** es la relación entre la producción obtenida y las horas trabajadas. El concepto busca lograr la mayor producción en el menor tiempo posible. Depende de los recursos y la formación de los que se dispone. Por ejemplo, una empresa que produce 300 mesas en 10 horas es más productiva que una que produce 100 mesas en 10 horas.</p>

<h4>¿Cómo puede aumentar la productividad?</h4>
<p>La productividad puede aumentar mediante dos vías principales:</p>
<ol>
    <li><strong>Mejorando la calidad del capital:</strong> Utilizando maquinaria e instalaciones más eficientes, lo que disminuye el tiempo de trabajo necesario.</li>
    <li><strong>Aumentando la formación del personal:</strong> Habrá más personal cualificado, lo que reduce la demanda de trabajos no cualificados y aumenta la eficiencia general del país.</li>
</ol>

<h4>¿Qué relación tiene la productividad con la calidad de vida?</h4>
<p>Cuando la **productividad** de una empresa crece (debido a la formación especializada del personal o la mejora del capital), también aumentan los beneficios de esa empresa. Esto da lugar a que los salarios aumenten y los puestos de los trabajadores se hagan fijos, lo que se traduce en un mejor **nivel de vida** para los empleados.</p>

<h4>Relación entre productividad y la FPP</h4>
<p>Al aumentar la cualificación de las personas y mejorar el capital, se utilizan mejor los recursos existentes, lo cual aumenta la producción y permite alcanzar el máximo de la **Frontera de Posibilidades de Producción**.</p>
<p>En un gráfico de la FPP:</p>
<ul>
    <li>El punto A es <em>ineficiente</em>: no se utilizan todos los recursos disponibles (personal no cualificado, capital de baja calidad).</li>
    <li>El punto B es <em>alcanzable y eficiente</em>: se llega a este punto usando todos los recursos actuales.</li>
    <li>El punto C es <em>inalcanzable</em> con los recursos actuales. Si se aumenta la productividad (mejorando la cualificación y el capital), la FPP se desplaza hacia afuera, haciendo que el punto C pase de ser inalcanzable a ser alcanzable.</li>
</ul>

Sistemas Económicos y Eficiencia

<h4>¿Qué distingue a un sistema económico de otro?</h4>
<p>Los sistemas económicos se distinguen por la manera en que responden a las tres preguntas fundamentales de la economía: **¿Qué producir?**, **¿Cómo producir?** y **¿Para quién producir?** Si alguna de estas preguntas se responde de manera diferente, se está ante otro sistema económico, ya que tienen distintos propósitos, medios y finalidades.</p>

<h4>El sistema económico de los hombres primitivos</h4>
<p>Los hombres primitivos tenían un sistema económico basado en la subsistencia y la comunidad:</p>
<ul>
    <li><strong>¿Qué producir?:</strong> Cubrir sus necesidades básicas, principalmente comer (cazando presas).</li>
    <li><strong>¿Cómo producir?:</strong> Utilizando herramientas rudimentarias que ellos mismos fabricaban (arcos, lanzas y flechas).</li>
    <li><strong>¿Para quién?:</strong> Para todos. Todo se repartía en la aldea, ya que no existía el sentido de la propiedad privada individual.</li>
</ul>
<p>Utilizaban el factor **Tierra** (lo que cazaban y recolectaban) y el factor **Trabajo** (los cazadores y recolectores).</p>

<h4>Función de Producción: Eficiencia Técnica y Económica</h4>
<p>Una **función de producción** es:</p>
<ul>
    <li><strong>Técnicamente eficiente:</strong> Cuando se utilizan los factores de producción de manera correcta y se consigue el nivel de producción más alto posible con una cantidad dada de recursos.</li>
    <li><strong>Económicamente eficiente:</strong> Cuando, al multiplicar la cantidad de factores por su precio, el **coste total de producción** es el más bajo posible.</li>
</ul>