Globalización Económica: Conceptos, Impacto y Críticas

Definición y Niveles de Intercambio

La globalización es el proceso de interconexión de las economías nacionales que las hace interdependientes, llevando a la creación de un mercado global o la “mundialización” de la economía. Este proceso se manifiesta en dos niveles de intercambio:

• Intercambios reales de bienes, servicios y factores: La reducción de los costes de transporte y de las barreras al comercio ha impulsado un aumento constante de los intercambios reales.
• Intercambios financieros de divisas y capitales: La liberalización de los movimientos de capitales y la aplicación de la tecnología de la información han facilitado los movimientos financieros a nivel mundial.

Organizaciones Internacionales Clave

Este proceso ha sido impulsado y regulado por la labor de varias organizaciones internacionales, entre las que destacan:

• La Organización Mundial de Comercio (OMC)
• El Fondo Monetario Internacional (FMI)
• El Banco Mundial

Consecuencias de la Globalización

La globalización impacta de diferentes maneras según el nivel de desarrollo de cada país. Sus consecuencias pueden ser tanto positivas como negativas:

Impactos Positivos

• Aumento del comercio: Fomenta el crecimiento económico y el bienestar general.
• Integración de las economías: Se produce al homogeneizar la legislación aplicable a los agentes a nivel mundial, estableciendo leyes comerciales similares entre países.
• Transformación social: El intercambio de información facilita un mayor conocimiento de otras culturas y valores. Además, la defensa de los derechos humanos (como los derechos de las mujeres o de los niños) se difunde por el mundo.

Impactos Negativos

• Problemas derivados de la liberalización del comercio: La mayor competencia entre empresas puede generar desempleo en aquellas que no son competitivas y la desprotección de las industrias nacientes.
• Reducción de la soberanía nacional: Se reduce la capacidad de una nación para influir en sus tasas de interés y tipo de cambio.
• Dependencia de los flujos de capitales internacionales: Los países recurren a la financiación internacional para llevar a cabo sus proyectos de inversión y promover el crecimiento económico. Sin embargo, parte de ese capital puede deslocalizarse fácilmente si las expectativas de los inversores cambian, provocando su salida masiva y, consecuentemente, crisis financieras con impactos reales significativos como el desempleo y la reducción de las rentas.
• Unificación y estandarización cultural: Se produce cuando se imponen patrones culturales occidentales.
• Aumento de la contaminación: Las empresas buscan la manera más barata de producir, por lo que se trasladan a lugares donde obtienen mayores facilidades y menores costes, a menudo con regulaciones ambientales más laxas.

Críticas al Proceso de Globalización

Los movimientos antiglobalización, que incluyen a ecologistas, pacifistas, sindicalistas, movimientos religiosos, organizaciones no gubernamentales, entre otros, critican las políticas económicas liberales. En general, coinciden en los siguientes puntos:

• El papel de las multinacionales: Consideran que es negativo, ya que se aprovechan de países con menores costes de producción y regulaciones ambientales más laxas, y manipulan los mercados para mantener bajos los precios de las materias primas. De ahí la necesidad de establecer normas que garanticen un comercio justo.
• Desigualdad en las ventajas: Los países ricos obtienen más ventajas que los países pobres.
• Sesgo de los organismos internacionales: Argumentan que los organismos internacionales favorecen los intereses de las grandes empresas y de las élites económicas en general. Es necesario introducir mecanismos democráticos que garanticen una mayor representación de la sociedad en los centros de decisión política.
• Endeudamiento de países pobres: La situación de los países pobres se ha visto agravada por su elevado nivel de endeudamiento exterior, lo que hace necesaria la condonación de la deuda de los países más empobrecidos.
• Propuestas de carácter social: Se propone la incorporación de temas relacionados con los derechos laborales, medidas de protección del medio ambiente, inversiones en proyectos éticos y otras propuestas de carácter social, alineadas con los Objetivos de Desarrollo Sostenible.

Desafíos Estructurales Globales: Subdesarrollo y Deterioro Ambiental

El Deterioro Medioambiental

Los desequilibrios estructurales son problemas económicos que el sistema debe resolver a largo plazo. El deterioro medioambiental, impulsado por la contaminación, ha dado lugar a nuevas corrientes en la teoría económica, desde la economía ambiental hasta la economía ecológica. El objetivo es establecer una tasa de crecimiento sostenible a largo plazo que asegure a las generaciones futuras el uso y disfrute de la misma cantidad y calidad de recursos con la que contamos hoy.

Hacia un Crecimiento Sostenible

Ralentizar el crecimiento agravaría los problemas de subdesarrollo de muchas regiones, puesto que el crecimiento económico (cuantitativo) y el desarrollo (cualitativo, como una mejor sanidad) son interdependientes. Para conciliar las necesidades mundiales, las Naciones Unidas decidieron fijar los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM), cuyo objetivo era alcanzarlos en 2015, pero se vio la necesidad de ampliar el horizonte temporal.

El Subdesarrollo: Definición y Características

Definición de Desarrollo Humano

La ONU define el desarrollo como el proceso en el que se amplían las oportunidades del ser humano. Estas oportunidades incluyen:

• Vida prolongada y saludable.
• Acceso a la educación.
• Nivel de vida decente.
• Libertad de elección.

Para jerarquizar a los países según su nivel de desarrollo, se utiliza generalmente el Índice de Desarrollo Humano (IDH).

Características del Subdesarrollo

Los países subdesarrollados presentan una serie de características distintivas en diversos ámbitos:

Población

• La esperanza de vida es reducida y los índices de mortalidad infantil son más elevados que en los países desarrollados.
• Los índices de analfabetismo son altos.
• Una gran parte de la población está desocupada o subempleada.
• El uso de las tecnologías de la información es muy limitado.

Producción

• El PIB per cápita es muy reducido y está muy mal distribuido, con grandes diferencias entre una minoría rica y una inmensa mayoría pobre.
• La producción es fundamentalmente agrícola o ganadera, con tecnología atrasada y unas tasas de productividad muy bajas.
• La explotación de recursos naturales es muy importante en algunos países, pero los ingresos que genera no revierten en beneficio de la mayoría de la población.

Comercio

• La relación real de intercambio es desfavorable, ya que se especializan en actividades con reducido valor añadido.
• Suelen exportar materias primas o productos intensivos en trabajo poco cualificado.
• Importan productos manufacturados de alto nivel tecnológico.

Sector Público

• Gobiernos no democráticos, en muchos casos en manos del ejército.
• Proporción del gasto público militar muy elevada.
• Niveles de corrupción elevados.
• Ingresos fiscales insuficientes, sin impuestos progresivos.
• Elevado déficit público que se financia generalmente con endeudamiento exterior y con emisión de su propia moneda, lo que suele generar economías inflacionistas.

Sistema Financiero

• Escaso ahorro nacional, lo que obliga a recurrir a la financiación internacional.
• Los intereses derivados de la deuda suelen ser muy elevados debido al alto riesgo país que presentan.
• Dificultad de acceso al mercado internacional de capitales.

Teorías sobre el Subdesarrollo

Existen diversas teorías que intentan explicar las causas y la persistencia del subdesarrollo:

Teoría de la Dependencia

La tesis principal es que las naciones ricas dominan a las menos desarrolladas y les impiden progresar, ya que las necesitan como fuentes de aprovisionamiento baratas.

Teorías Centro-Periferia

Son teorías estructuralistas que analizan las relaciones entre los países ricos (centro) y pobres (periferia). Dentro de estas teorías, se incide en:

• La diferencia de tipos de producción (los productos finales se elaboran en los países ricos).
• El valor añadido de cada tipo de producción (los de mayor valor añadido se producen en el centro).
• El nivel de innovación que incorpora el producto (los más innovadores se producen en los países desarrollados).
• La intensidad factorial (los países ricos se especializan en productos con elevada intensidad de capital y trabajo cualificado).

Esto provoca que la relación real de intercambio de los países periféricos sea muy negativa, reduciendo sus posibilidades de salir del subdesarrollo.

Teoría del Círculo Vicioso

Postula que un bajo ingreso conduce al subdesarrollo, lo que a su vez impide el ahorro. Sin ahorro, la inversión no puede financiarse, manteniendo la productividad reducida y obstaculizando el crecimiento de estos países.

Teorías de la Modernización

Sugieren que los países subdesarrollados deben pasar por las mismas etapas que ya superaron los desarrollados: desde una sociedad tradicional a una sociedad de consumo. Para ello, es necesaria una fuerte transición desde un crecimiento estacionario a un crecimiento largo y sostenido en el tiempo.

Consecuencias del Subdesarrollo

El subdesarrollo genera una serie de consecuencias socioeconómicas significativas:

Emigraciones

La población más capacitada y emprendedora emigra a países más desarrollados. Aunque los países subdesarrollados pierden parte de su población activa más cualificada, a cambio, reciben remesas de dinero que envían los emigrantes desde sus lugares de trabajo, lo cual permite a la población vivir mejor. Sin embargo, en los países receptores, surgen problemas de aceptación debido al choque cultural, la congestión de recursos públicos y las reducciones salariales por la mayor competencia laboral. Por estos motivos, en los países ricos hay tendencias políticas que defienden el control de la inmigración.

Inestabilidad Política y Social

El gran descontento de la población puede desembocar en revoluciones o en guerras. La debilidad del sistema productivo hace que un conflicto o un período de sequía se traduzca en situaciones de hambruna. La violación de derechos humanos suelen ser prácticas habituales en estos países.

Estrategias y Soluciones para un Futuro Sostenible

Objetivos de Desarrollo del Milenio y Sostenibles

Para conciliar las necesidades mundiales, las Naciones Unidas decidieron fijar los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM), cuyo objetivo era alcanzarlos en 2015, pero se vio la necesidad de ampliar el horizonte temporal. Esto llevó a la formulación de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), que incluyen:

• La erradicación de la pobreza.
• Acceso a servicios básicos.
• Educación y trabajo digno.
• Innovación e infraestructuras.
• Reducir las desigualdades.
• Cuidar del medio ambiente.
• Colaboración entre agentes y fomentar la paz.

Soluciones a los Problemas Medioambientales

Las soluciones a los problemas medioambientales pueden abordarse desde diferentes frentes:

Iniciativas Privadas

• Fomentar la Responsabilidad Social Corporativa (RSC): La RSC es la responsabilidad que asumen las empresas para afrontar las consecuencias del impacto medioambiental que pueden producir en su entorno.
• Concienciación ciudadana: Promover las tres erres: reciclar, reutilizar y reducir.
• Colaboración: Establecer acuerdos entre los individuos afectados por el deterioro para proteger los espacios naturales o las especies que habitan en ellos.

Políticas Públicas y Acuerdos Internacionales

• En cada país debería existir una legislación medioambiental y una política fiscal que grave la contaminación o que subvencione los proyectos o actividades respetuosas con el medio ambiente.
• Acuerdos internacionales para abordar problemas transfronterizos.

Políticas para Fomentar el Desarrollo

El desarrollo puede incentivarse a través de diversas políticas y actores:

Desde el Sector Público de Países en Desarrollo

El sector público puede contribuir a reducir la pobreza mejorando la eficacia de las ayudas internacionales recibidas y creando un clima de negocios adecuado para atraer la inversión.

Ayuda de Países Desarrollados

Prácticamente todos los países desarrollados contemplan la ayuda al desarrollo y a emergencias humanitarias en sus presupuestos nacionales.

Rol de Instituciones Internacionales

• El Banco Mundial otorga tanto préstamos como donaciones.
• El FMI concede créditos y asistencia técnica, y establece mecanismos de supervisión del gasto que realizan estos países.

Iniciativa Privada y Microcréditos

• Las ONG (organizaciones no gubernamentales de carácter privado) se proveen de fondos tanto públicos como privados y canalizan la ayuda a determinados colectivos.
• Los microcréditos son créditos de reducida cuantía e intereses que sirven para financiar la actividad artesana de muchas familias pobres.

Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible: Perspectivas Económicas

En la relación entre el medio ambiente y la economía, aunque hay economistas que niegan la influencia humana en el proceso de cambio climático (negacionistas), existen dos corrientes mayoritarias:

Corrientes de Pensamiento

• Ambientalistas: Su enfoque es la racionalidad, no evitar la explotación de recursos, sino regularla.
• Ecologistas: Con un enfoque más académico, buscan demostrar a partir de estudios la importancia del cuidado y protección de la naturaleza. Los ecologistas exigen soluciones reales para los problemas ambientales y para esto requieren de la participación de todos los actores de la economía.

Concepto de Desarrollo Sostenible

El desarrollo sostenible se define como “el desarrollo que cumple las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras de cumplir sus propias necesidades”.

Protocolo de Kioto y Acuerdos Posteriores

En 1997 se suscribió el Protocolo de Kioto, mediante el cual los países industrializados se comprometían a reducir sus emisiones contaminantes a partir de 2005. Sin embargo, Estados Unidos y China no lo suscribieron inicialmente, aunque llegaron a un acuerdo en 2014 para la reducción de gases contaminantes a partir de 2030.

Objetivos de Desarrollo Sostenible

Los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), establecidos por la ONU, buscan abordar los desafíos globales, incluyendo:

• La erradicación de la pobreza.
• Acceso a servicios básicos.
• Educación y trabajo digno.
• Innovación e infraestructuras.
• Reducir las desigualdades.
• Cuidar del medio ambiente.
• Colaboración entre agentes y fomentar la paz.

Principales Problemas Medioambientales Globales

El deterioro ambiental se manifiesta en diversos problemas críticos:

Deterioro de la Salud Humana

• Enfermedades respiratorias, como el asma, y alergias derivadas de la contaminación del aire.
• Trastornos neurológicos de desarrollo por contaminación debido a metales, dioxinas y plaguicidas.
• Cáncer infantil por contaminación química.
• Incremento de muertes súbitas de bebés, bajo peso en el nacimiento, insuficiencias respiratorias e infecciones.
• Trastornos en el sistema endocrino e incremento de los casos de cáncer, como el de piel.

Desertificación y Escasez de Agua

La degradación del suelo y la falta de acceso a recursos hídricos son problemas crecientes.

Reducción de la Biodiversidad

Las causas principales incluyen:

• La pesca y la caza indiscriminada.
• La destrucción de los hábitats debido a la contaminación química, al avance agrícola, a la sobreexplotación de bosques y a los incendios forestales.

Generación y Gestión de Residuos

Los residuos se originan en las actividades de producción y de consumo, y gran parte de ellos se vierten en el medio ambiente. El destino final de un residuo que no se haya podido reciclar es:

Compostaje

Es un producto que se obtiene a partir de residuos orgánicos mediante la descomposición con oxígeno, y se puede utilizar como fertilizante.

Incineración

Se realiza en plantas incineradoras que tienen costes fijos (por la inversión realizada) y de explotación (por los salarios y el consumo de energía), así como costes derivados de la contaminación por el humo, los residuos que generan (que pueden ser peligrosos) y la contaminación acústica. Las incineradoras también producen energía eléctrica.

Vertederos

Deben ser lugares que impidan filtraciones al subsuelo, aunque esto a menudo no se cumple. En ellos, por la descomposición de la materia orgánica, se producen gases de efecto invernadero.

Contaminación de Ecosistemas

La contaminación de tierra, aire, ríos y mares provoca muerte y enfermedades, absentismo laboral, así como elevados costes de descontaminación.

Efecto Invernadero y Cambio Climático

El cambio climático es una modificación atribuida directa o indirectamente a las actividades humanas que alteran la evolución normal de las temperaturas, la pluviosidad y el viento. Es el calentamiento progresivo que se produce por la acumulación de gases de efecto invernadero: parte de la energía del sol vuelve a la Tierra porque estos gases impiden que se vaya al espacio. El cambio climático también se ha visto favorecido por el agujero de la capa de ozono, que permite que los rayos solares penetren en la atmósfera y lleguen a la tierra.

Costes del Cambio Climático

Los costes asociados al cambio climático son significativos e incluyen:

• Pérdidas en la agricultura, la ganadería y la pesca.
• El sobrecalentamiento por la calefacción y la refrigeración.
• El abastecimiento de agua.
• El control de la calidad del aire.
• La protección de las costas (por la elevación del nivel del mar).
• Los costes sanitarios por el deterioro de la salud.
• Los costes derivados del aumento de las tormentas, las inundaciones y los huracanes.