Sociedades Cooperativas: Tipos, Características y Órganos de Gobierno

Según el grado de asociación, se distinguen dos tipos:

• Primer grado: Los socios son personas físicas o jurídicas, y el número mínimo de socios varía entre 3 y 5 en función de cada comunidad autónoma.
• Segundo grado: Están formadas por dos o más cooperativas de primer grado; es decir, son el resultado de la asociación de cooperativas.

Según el interés que une a los socios, se diferencian:

• De trabajo asociado: Sus socios son los propios trabajadores que ponen en común sus bienes y su trabajo para producir bienes y servicios.
• De venta: Sus socios se unen para comercializar sus productos con la finalidad de obtener unas condiciones mejores de las que tendrían por separado.
• De consumo: Sus socios pretenden obtener unos productos o servicios en unas condiciones más favorables de las que tendrían individualmente.

Órganos de Gobierno de la Sociedad Cooperativa

Los órganos de gobierno de la Sociedad Cooperativa son:

• La Asamblea General: Es la reunión de todos los socios, en la que, como órgano máximo de gobierno, se examina la gestión social, se aprueban las cuentas anuales y se decide sobre el resultado.
• El Consejo Rector: Es el órgano de gestión y representación de la sociedad.
• Los Interventores: Vigilan y controlan las cuentas anuales de la cooperativa.

Ventajas y Desafíos de las Sociedades Cooperativas

Además de los beneficios fiscales, la principal ventaja de estas empresas es que la unión surge para realizar una actividad beneficiosa para los socios, con el efecto motivador que ello conlleva. La participación de los trabajadores en la gestión social y en la realización de las tareas refuerza su identificación con los fines propios de la cooperativa. Asimismo, en las cooperativas de trabajadores, el objetivo prioritario es la defensa del empleo, por lo que en épocas de crisis lo último que se pierde es el puesto de trabajo.

Entre sus inconvenientes, destaca que los socios pueden no estar dispuestos a realizar inversiones a largo plazo que superen el tiempo que ellos prevean permanecer en la empresa.

Sociedades Laborales: Definición y Características Clave

Las sociedades laborales son sociedades anónimas o de responsabilidad limitada en las que la mayoría del capital social (al menos el 51%) es propiedad de los trabajadores que prestan en ella sus servicios y cuya relación laboral es por tiempo indefinido.

Surgen como respuesta a situaciones de crisis, normalmente, o de quiebras de sociedades anónimas o limitadas, en las que los trabajadores se hacen cargo de la empresa para salvar su empleo, dando lugar a las Sociedades Anónimas Laborales (SAL) y a las Sociedades Limitadas Laborales (SLL).

Características Principales de las Sociedades Laborales

Sus principales características son:

• Tanto en las acciones de la Sociedad Anónima Laboral como en las participaciones de la Sociedad Limitada Laboral, existen dos tipos: uno de clase laboral para los socios trabajadores y otro de clase general para los socios no trabajadores (si los hay).
• Ningún socio puede poseer una participación superior a un tercio del capital social, salvo que se trate de socios que sean entidades públicas o asociaciones sin ánimo de lucro, en cuyo caso no podrán alcanzar el 50% del capital social.
• El número de horas anuales trabajadas por los empleados con contrato indefinido que no sean socios no podrá exceder el 15% del total de las horas anuales trabajadas por los socios trabajadores.
• Es obligatoria la constitución de un fondo especial de reserva con el 10% del beneficio anual que solo podrá destinarse a compensar posibles pérdidas.
• Estas sociedades gozan de beneficios fiscales y de otras ventajas, como créditos subvencionados para la realización de inversiones, etc.
• La responsabilidad de los socios, los órganos de la administración y otras características son las mismas que rigen para las correspondientes sociedades anónimas o limitadas.

El Entorno Empresarial: General y Específico

El entorno general es el marco global o conjunto de factores y circunstancias que afectan por igual a todas las empresas de una determinada sociedad o ámbito geográfico.

El entorno específico es más concreto y se refiere únicamente a aquellos factores que influyen sobre un conjunto de empresas que tienen características comunes y que concurren en un mismo sector de actividad.

Factores Clave del Entorno General

El entorno general está formado por un amplio conjunto de factores que delimitan el marco en el que actúan las empresas y establecen las circunstancias en las que han de desenvolverse. Estos son:

• Factores Económicos: Algunos tienen un carácter más temporal, como el nivel de actividad económica del país, la situación de desempleo, los tipos de interés, la inflación, etc. Otros factores económicos del entorno influyen de forma más permanente sobre las empresas, por ejemplo, el grado de desarrollo económico y de industrialización del país, etc.
• Factores Socioculturales: Entre ellos pueden citarse el nivel educativo, las pautas culturales, los estilos de vida y hábitos de consumo, las tendencias de la moda, la concertación o conflicto entre los agentes económicos, etc. Todos estos factores afectan a la demanda de las empresas, que se ven obligadas a reaccionar adaptándose a los cambios para garantizar su supervivencia.
• Factores Político-Legales: Son los que comprenden las medidas que toman los gobiernos en sus políticas económicas y las leyes que establecen el marco jurídico en el que se mueven las empresas. Los gobiernos determinan la política fiscal y elaboran normas que regulan los diferentes mercados. Además, el Estado también interviene a través de políticas de promoción de la actividad empresarial o regulando determinados sectores.
• Factores Tecnológicos: Los cambios y avances tecnológicos afectan tanto a los productos que ofrecen las empresas como a sus procesos de producción. La aparición de mejoras técnicas obliga a las empresas a incorporarlas si quieren mantener su posición en el mercado. A su vez, la aceleración de las innovaciones está disminuyendo el ciclo de vida de los productos, y las empresas que no están atentas pronto descubren que sus productos quedan desfasados.

Todos estos factores suponen un reto continuo para la empresa, que debe actuar en un entorno cambiante que exige constantes adaptaciones. Las empresas que entienden este reto saben la importancia que tiene anticiparse a los cambios, y, por el contrario, las empresas que se resisten a ellos suelen lamentarlo cuando comprueban que sus estructuras y estrategias han quedado obsoletas e inadaptadas.

Factores Clave del Entorno Específico

Constituyen el sector de actividad en el que participa la empresa y son, por tanto, los que la afectan más directamente, por lo que la empresa se ve obligada a conocerlos y a tener en cuenta sus cambios. Entre ellos están:

• Los Proveedores y suministradores de materias primas y otros recursos necesarios para la actividad productiva de la empresa.
• Los Clientes o consumidores que adquieren los productos de la empresa.
• Los Competidores: Son empresas que producen el mismo tipo de bienes y que, por ello, participan en el mismo mercado y se dirigen a los mismos clientes.
• Los Intermediarios o Distribuidores: Facilitan a los consumidores acceder a los productos a través de los canales y puntos de distribución y venta.

Cualquier cambio en alguno de estos factores afecta directamente a la empresa, que se verá obligada a reaccionar. Las empresas deben estar especialmente atentas al mercado para detectar las oportunidades y anticiparse a los riesgos que se presentan.

El Sector de Actividad: Mercado y Competencia Empresarial

Definición de Mercado y Sector

El mercado o sector de actividad es el ámbito en el que se desenvuelve la empresa y en el que trata de llevar a cabo sus objetivos.

Un sector está formado por todas las empresas que ofrecen productos similares y que satisfacen el mismo tipo de necesidad de los consumidores. La estructura de un sector viene definida por el número y tamaño relativo de las empresas, las barreras de entrada existentes, las características de los productos en cuanto a su homogeneidad o diferenciación, además de la tecnología, los costes de producción, etc.

La Competitividad Empresarial en el Sector

Las empresas que forman el sector tienen que competir entre sí para captar a los clientes y poder alcanzar sus objetivos, siendo el sector de actividad el marco de referencia para analizar la situación de la empresa respecto a sus competidores. Una empresa es más competitiva que otras si, como consecuencia de su mayor eficiencia, consigue ofrecer sus productos a los consumidores con una mejor relación calidad-precio que sus competidores, traduciéndose en una mayor aceptación por parte de los clientes y en unos resultados o beneficios más altos para las más eficientes.

La competencia es un mecanismo que asegura que las empresas que satisfacen la necesidad de los consumidores de la forma más eficiente sean las que sobrevivan, por lo que en este mercado de competencia las decisiones de la empresa tienen siempre presente la repercusión que las actuaciones de otras empresas competidoras pueden tener en los propios resultados.

Producción del Sector y Cuota de Mercado

Conceptos Clave: Volumen de Negocio y Facturación

Para conocer la dimensión o la importancia de un sector, se utiliza el concepto de volumen de negocio o producción de un sector, que es la cantidad global de ventas expresada en unidades físicas que se generan en ese sector en un periodo de tiempo y un espacio geográfico determinados. El volumen de negocio debe expresarse en unidades físicas, mientras que cuando se expresa en unidades monetarias (multiplicando los productos vendidos por su precio) se conoce como facturación, ingresos o cifra de ventas.

Cálculo y Significado de la Cuota de Mercado

Dentro de la producción global de un sector, la parte que le corresponde a una empresa concreta que participa en ese mercado representa la cuota de mercado de esa empresa, indicando, por tanto, la relación que existe, expresada en tanto por ciento, entre la producción de la empresa y la producción global del sector.

Cuota de mercado = (Cifra de ventas de la empresa / Cifra de ventas del conjunto de empresas del sector) * 100

Dentro del sector, el líder de mercado es la empresa que tiene una cuota de mercado superior a la de sus competidores.

Las Cinco Fuerzas Competitivas de Porter en el Sector Empresarial

Modelo de Michael Porter: Análisis de la Competencia

Para comprender la dinámica interna de un sector, suele utilizarse el modelo de Michael Porter. Este análisis se centra en las fuerzas competitivas que concurren en el sector, y estas son:

1. El grado de Rivalidad entre Competidores: La intensidad de la competencia del sector dependerá, en primer lugar, del número de competidores y, es decir, del tipo de mercado, incluyendo también el grado de concentración del sector (cómo se distribuye el mercado entre los competidores). Un sector es concentrado cuando pocas empresas se reparten la mayoría del mercado, pero en los sectores fragmentados ninguna empresa tiene una participación importante en el mercado. La mayor o menor presión competitiva también depende del grado de madurez del sector; hay sectores emergentes o en crecimiento, mientras que otros están más estables o maduros. Así, en mercados nuevos o en expansión con nuevas empresas compitiendo, la rivalidad entre ellas será menor que en mercados muy asentados.
2. La Amenaza de Entrada de Nuevos Competidores: Cuanto más fácil es el acceso de una empresa a un sector, mayor es la competencia. La entrada de nuevos competidores está en función de las barreras de entrada del sector. Estas barreras se pueden producir por diversos factores, como:
   • Las empresas ya instaladas en el sector tienen una ventaja de costes como consecuencia del dominio de la tecnología, de su experiencia con los proveedores, del control de los canales de distribución, etc.
   • La diferenciación de los productos, en la que las empresas que llevan tiempo en el sector cuentan con una experiencia de aprendizaje en la mejora constante de sus productos que no tienen las nuevas empresas.
   • Las fuertes inversiones de capital necesarias para comenzar a producir, sobre todo en sectores en los que el tamaño de las empresas es grande, suponiendo una fuerte barrera para una nueva empresa.
3. La Amenaza de Productos Sustitutivos: La aparición de nuevos productos puede ocasionar importantes cambios en el sector, especialmente si mejoran la relación calidad-precio de los productos existentes, siendo esta amenaza mayor en sectores en los que el cambio tecnológico es acelerado.
4. El Poder Negociador de Proveedores: Si los proveedores son escasos y fuertes para imponer sus condiciones, las empresas tendrán menos margen de beneficio, lo que se traducirá en una mayor presión y más competencia interna en el sector.
5. El Poder Negociador de Clientes: Si los clientes están organizados y bien informados, las empresas tendrán menos margen de beneficio, lo que se traducirá en una mayor presión y más competencia interna en el sector.

Análisis Estratégico DAFO: Fortalezas, Oportunidades, Debilidades y Amenazas

¿Qué es el Análisis DAFO?

El Análisis DAFO (indicando Debilidades, Amenazas, Fortalezas y Oportunidades) es un método de análisis de los puntos fuertes y débiles de la empresa, así como de las amenazas y oportunidades que presenta el entorno, con el objetivo de conocer sus ventajas competitivas y la estrategia más conveniente en función de sus características propias y las del mercado en que se desenvuelve.

Análisis Externo: Oportunidades y Amenazas

El primer paso es detectar y analizar las Amenazas y Oportunidades que ofrece el entorno, tanto general como específico. En el caso del entorno específico, suele utilizarse el modelo de las fuerzas competitivas de Porter.

• Las Amenazas son cambios en el entorno que, si no se afrontan a tiempo, pueden situar a la empresa en una situación competitiva de desventaja. Algunos ejemplos son la entrada de nuevos competidores con costes más bajos, la aparición de un nuevo producto sustitutivo, la crisis económica, etc.
• Las Oportunidades son cambios en el entorno que, si se aprovechan, pueden mejorar la situación competitiva de la empresa. Por ejemplo, la mejora de la renta de los consumidores, la posibilidad de aumentar las ventas, etc.

Análisis Interno: Fortalezas y Debilidades

El Análisis Interno permite fijar las Fortalezas y Debilidades de la organización.

• Los puntos débiles de una empresa son los aspectos internos que suponen una desventaja frente a sus competidores.
• Los puntos fuertes son aquellos aspectos positivos internos de la empresa que suponen una ventaja frente a sus competidores.

Para ello, la empresa debe analizar la cantidad y calidad de los recursos con los que cuenta (por ejemplo, el capital, los recursos humanos, las instalaciones y equipos, etc.) y compararlos con los de las otras empresas del sector, utilizando algunos indicadores como:

• La capacidad directiva, comercial y la gestión (para ver si es fuerte o débil).
• Los recursos financieros (para ver si son satisfactorios o escasos).
• Las instalaciones y recursos tecnológicos (viendo si son eficientes u obsoletos).
• Las ventajas o desventajas en costes respecto a otros competidores.
• La imagen que perciben los consumidores de los productos de la empresa (siendo buena, mejorable o inexistente).
• El conocimiento tecnológico y los programas de I+D+i (siendo buenos, escasos o nulos).
• La red de distribución comercial (siendo buena y de confianza o deficiente).
• La formación o motivación de los trabajadores (siendo alta o baja).

La Matriz DAFO y Estrategias Derivadas

El análisis de la Matriz DAFO permite detenernos en cada casilla para plantearnos las siguientes preguntas: ¿Cómo disminuir las debilidades? ¿Cómo aprovechar cada fortaleza? ¿Cómo explotar cada oportunidad? ¿Y cómo evitar las amenazas?

En los puntos fuertes y oportunidades, se pueden estudiar las posibilidades de la empresa para aprovechar las oportunidades usando sus puntos fuertes. Hay diferentes estrategias al alcance de la empresa para corregir sus debilidades aprovechándose de las oportunidades o para defenderse tratando de evitar las amenazas detectadas usando las fortalezas de la empresa, basadas en sus puntos fuertes, como:

• La estrategia de supervivencia: Intentando evitar que ciertas amenazas nos perjudiquen por culpa de algunas de las debilidades, las cuales debe mejorar.
• Las estrategias de cambio: Buscando superar las debilidades aprovechando las oportunidades.

Los cambios en el entorno pueden ser vividos como oportunidades o amenazas según la predisposición de la empresa ante esos cambios.

El Plan Estratégico y la Estrategia Competitiva Empresarial

Fases de la Formulación Estratégica

Formular la estrategia empresarial implica una serie de pasos:

1. Determinar dónde estamos: Es decir, diagnosticar la situación, para lo que necesitamos conocer la estructura del mercado donde compite la empresa y las oportunidades y amenazas de su entorno, y valorar los recursos disponibles y sus puntos fuertes y débiles en capacidades tecnológicas, organizativas y financieras.
2. Decidir a dónde queremos llegar: Lo que implica la Visión y la Misión de la empresa. La Visión responde a qué queremos ser en el futuro, y la Misión implica saber cuál es nuestra razón de ser o, en otras palabras, para qué existe la empresa, incluyendo los valores que orientan el propósito de la empresa en la sociedad. También implica los Objetivos y Metas que concretan la Misión de forma más operativa.
3. Establecer por dónde queremos ir: Puesto que existen distintos caminos o estrategias, habrá que elegir la Estrategia Competitiva de la empresa o la forma de competir con otras empresas para alcanzar los objetivos.
4. Precisar cómo llegar, cuándo y con qué recursos: Una vez definida la estrategia, hay que Implantarla mediante planes parciales para las distintas áreas de la empresa. Estos planes deben recoger los recursos que se destinan y las responsabilidades.
5. Controlar cómo vamos: Durante el proceso de implantación de la estrategia, es necesario el Control del grado de consecución de los objetivos en cada momento, para lo que las cifras de ventas y beneficios sirven de test para orientarnos sobre la validez de las decisiones adoptadas y sus posibles cambios.

Elección de la Estrategia Competitiva: Tipos y Ventajas

Tipos de Decisiones Estratégicas

Para desarrollar su plan estratégico, las empresas deben tomar decisiones de muy diferente naturaleza e importancia, distinguiendo entre decisiones estratégicas, tácticas y operativas. Las estratégicas implican a toda la organización y con ellas se pretende encauzar la vida de las empresas a largo plazo; en caso de error, los efectos pueden ser muy negativos y difíciles de subsanar. Mientras que las decisiones tácticas y operativas tratan de desarrollar las decisiones estratégicas a través de los distintos planes parciales y, en caso de error, son más fácilmente corregibles.

La estrategia competitiva de la empresa persigue la búsqueda de una posición favorable en un sector determinado, siendo la base para lograr esta posición conseguir algún tipo de ventaja competitiva que permita que la empresa obtenga mejores resultados que sus competidores.

Estrategias Competitivas Genéricas de Porter

Para obtener una ventaja competitiva, existen tres posibilidades estratégicas:

1. El Liderazgo en Costes: Consiste en que una empresa tiene esta ventaja cuando, basándose en su eficiencia, produce con unos costes inferiores a los de sus competidores, manteniendo una calidad aceptable. Una ventaja en costes permite a la empresa bajar sus precios y aumentar su cuota de mercado, poniendo en dificultades a sus competidores.
2. La Diferenciación: Es la estrategia que pretende lograr que el bien o servicio ofrecido se perciba en el mercado como único o exclusivo, estando dispuestos los clientes a pagar incluso algo más para obtener ese producto diferenciado. Esta se puede basar en características del propio producto o en aspectos complementarios.
3. La Segmentación o Creación de Nichos de Mercado: Consiste en la selección de una parte o segmento del mercado en el que la empresa decide especializarse. Al centrarse en satisfacer las necesidades de un segmento limitado dentro del sector, la empresa puede ser más eficaz que otras que se dirigen a un mercado más amplio y diverso, consiguiendo una ventaja competitiva. Una vez elegido el segmento o nicho de mercado, las empresas adoptan una estrategia de liderazgo en costes o diferenciación, centrándose en el segmento elegido.

La Responsabilidad Social Corporativa (RSC)

Definición de Responsabilidad Social Empresarial

La Responsabilidad Social de la Empresa (RSE) hace referencia al conjunto de obligaciones y compromisos legales y éticos que estas asumen para cuidar y mejorar los impactos de su actividad sobre los ámbitos social, laboral y medioambiental.

Ámbitos de la Responsabilidad Social

Esta mayor sensibilidad y preocupación social se concreta en una serie de exigencias referidas a:

• Compromiso con la Sociedad: Tanto con la sociedad en general como con la comunidad local en la que se instalan las empresas. Se pide que estas se comprometan con el desarrollo económico, social y cultural de la zona donde actúan, manteniendo y generando empleo y evitando el despido o el traslado de la compañía a otros países. Asimismo, en las multinacionales se exige una actitud responsable con los derechos humanos.
• Clima de Confianza con los Trabajadores: Los trabajadores y sindicatos plantean a las empresas una gestión empresarial que genere un clima de cooperación, motivación y participación de los empleados, así como la mejora de las condiciones laborales (como salario, salud y seguridad laboral, etc.).
• Credibilidad entre Clientes y Consumidores: Las asociaciones de consumidores exigen que las empresas tengan mayor respeto a sus derechos y una mayor claridad y fiabilidad de la información que proporcionan sobre los productos que venden. Además, se demanda la calidad y el precio razonable, garantías postventa, atención a las reclamaciones de los clientes, etc.
• Respeto al Medio Ambiente: Se exige a las empresas la utilización de técnicas eficaces para tratar las emisiones y los vertidos contaminantes, además de la recuperación de materiales, el desarrollo de estrategias de ahorro energético, la creación de productos más duraderos y fáciles de reparar, envases ecológicos, etc.

Responsabilidad Medioambiental y Desarrollo Sostenible

No todos los efectos que la empresa genera en su entorno son deseados (generan bienes y servicios, empleo y riqueza, etc.), pero también consumen energía y recursos naturales escasos a un ritmo superior al que pueden regenerarse, y producen contaminación y residuos a niveles superiores a los que la naturaleza puede asimilar.

La actual preocupación social por estos efectos no deseados se ha traducido en una presión a las empresas para que adopten un comportamiento más responsable en su entorno natural y más comprometido con un desarrollo sostenible, responsabilizándolas, junto al crecimiento demográfico y los hábitos de consumo, de ser los principales causantes del deterioro medioambiental y el cambio climático actual. Todo ello se ha traducido en cambios importantes en el entorno empresarial, como la aparición de un consumidor ecológicamente responsable, la promulgación de leyes medioambientales más exigentes, y la conciencia de unos ciudadanos que tienen en cuenta el comportamiento social y ecológico de la empresa, etc.

Impacto del Medio Ambiente en la Estrategia Competitiva

Ante estos cambios en el entorno, hay empresas que adoptan una actitud pasiva y que consideran que la responsabilidad medioambiental hace perder competitividad por razones de costes. Sin embargo, desde una actitud positiva y estratégica, el medio ambiente se considera como una parte fundamental del entorno empresarial; es decir, se considera que su efecto es similar al de otros factores que han cambiado en el entorno. La estrategia empresarial, desde este punto de vista, debe adaptarse a estos cambios y convertir los riesgos en oportunidades.

De este modo, el impacto medioambiental afectará negativamente a las empresas que no reaccionan ante los cambios y positivamente a las que sepan aprovecharlos como fuente de nuevas ventajas competitivas que pueden ser utilizadas para diferenciarse de sus competidores. Los atributos psicológicos del producto (la imagen de la empresa responsable con el medio ambiente) también pueden ser elementos de diferenciación para un segmento creciente de consumidores que prefieren, a igualdad de precio y calidad, una marca con atributos ecológicos, incluso pagando algo más por ella. No obstante, los consumidores deben percibir realmente los esfuerzos realizados por la empresa en materia de protección medioambiental.

Marco Jurídico de la Actividad Empresarial

Importancia del Marco Legal

Una de las funciones del Estado es establecer el marco jurídico que regula la actividad económica y el comportamiento de los agentes económicos, siendo una buena legislación bien concebida la que fomenta la competencia y asegura un mercado con más eficiencia y equidad, protegiendo los derechos de los consumidores y el medio ambiente, propiciando el marco de seguridad y claridad necesario para las relaciones económicas.

Definición de Empresario y Normativa Clave

Este ordenamiento jurídico viene determinado por una serie de normas que constituyen el denominado Derecho Mercantil. Mientras que el Derecho Civil es aplicable a todas las personas, el Mercantil es especial, aplicándose solo a los empresarios y sus actuaciones, por lo que un primer aspecto que se regula es el de identificar jurídicamente al empresario.

Adquieren la condición de empresarios todas las personas físicas que lleven a cabo una actividad económica de forma personal, habitual y en nombre propio, así como todas las sociedades mercantiles en cualquiera de sus distintas formas jurídicas.

Entre las principales normas jurídicas que regulan la actividad empresarial destaca el Código de Comercio o ley básica del Derecho Mercantil, que es una ley de 1885 que ha tenido constantes modificaciones para adecuar su contenido a la realidad en cada momento, lo que se ha hecho a través de leyes complementarias que regulan actividades concretas del empresario.

Principios Jurídicos Fundamentales

Los principios y normas mercantiles fundamentales para asegurar un marco estable en el desarrollo de las relaciones económicas más importantes son:

• La Libertad de Empresa: La Constitución consagra en su artículo 38 la libertad de crear y gestionar empresas, pero de acuerdo con las necesidades e intereses generales de la sociedad.
• El Derecho de Propiedad: Gran parte de las operaciones mercantiles se realizan de acuerdo al derecho de propiedad, es decir, a la facultad de usar y disponer de los bienes a favor de aquellos que son reconocidos como propietarios, recogido en el artículo 33 de la Constitución, que reconoce el derecho a la propiedad privada pero con la limitación de respeto a los derechos de los demás.
• La Libertad de Contratación: Es básica para que el sistema funcione. La mayor parte de los acuerdos en el ámbito empresarial se realizan mediante contrato, que es un compromiso verbal o escrito con fuerza legal por el que dos o más personas realizan una actividad. Para que sea efectivo legalmente, ha de estar en formato de acuerdo voluntario donde las partes deben tener acceso a la información y actuar libremente, y los contratantes han de ser competentes (siendo mayores de edad, estando en posesión de sus plenas facultades mentales y que la empresa esté legalmente constituida, etc.).

Defensa de la Competencia y Competencia Desleal

El desarrollo de una libre competencia en el mercado favorece los intereses tanto de las empresas como de los consumidores. Por ello, la Ley de Defensa de la Competencia tiene la finalidad de defenderla frente a prácticas que puedan restringirla o falsearla. Algunas empresas se ponen de acuerdo para restringir la producción, para alterar los precios o se reparten el mercado en detrimento de otros competidores, o abusan de una posición dominante para influir sobre los precios y conseguir mayores beneficios.

Para impedir estos comportamientos, en España existe una institución independiente del gobierno que es la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC), encargándose de la vigilancia, inspección e investigación de este tipo de prácticas, de expedientar a quienes incurran en ellas y establecer las sanciones correspondientes. En el ámbito europeo, quien se encarga de esas funciones es la Comisión Europea.

Por su parte, la Ley de Competencia Desleal trata de impedir los comportamientos desleales de las empresas. Algunos ejemplos son:

• Actuar con engaño.
• Omitir características del producto.
• Denigrar los productos o la imagen de otra empresa.
• Entregar obsequios que comprometan al consumidor a comprar otros productos.
• Aprovecharse indebidamente de las ventajas de reputación adquiridas por otros en el mercado.
• Revelar secretos industriales.
• Vender sistemáticamente por debajo del precio de coste con el objetivo de eliminar a las empresas competidoras, etc.

Otros Aspectos Relevantes del Marco Legal

• Los Derechos Exclusivos: Tienen la finalidad de proteger las inversiones de la empresa en investigaciones tecnológicas o en su actividad comercial. La ley garantiza el uso exclusivo durante cierto tiempo de los inventos e innovaciones aplicables a la actividad empresarial, así como los nombres comerciales y marcas que sirven para distinguir sus productos. Para ello, debe obtenerse el título correspondiente de Propiedad Industrial a través de su registro en la Oficina Española de Patentes y Marcas.
• La Normativa Contable, Fiscal y Laboral: Además de los principios y normas comentados, la función reguladora del Estado implica un amplio conjunto de obligaciones que afectan a la empresa en sus diferentes ámbitos (mercantil, fiscal, laboral, etc.).

Localización y Dimensión Empresarial

Importancia de la Localización y Dimensión

Para que una empresa pueda llevar a cabo su actividad, necesita disponer de un espacio físico donde instalar los factores necesarios para producir. Respecto al emplazamiento de la futura empresa, habrá que decidir dónde instalarla y qué dimensiones debe tener. Ambas decisiones están relacionadas, ya que dependen en gran medida de un factor común que es la demanda esperada o demanda prevista.

Una vez detectada una oportunidad de mercado, la empresa elegirá una dimensión en función de cuántos clientes se prevean a servir, y tratará de situarse cerca de donde se encuentren esos clientes. Además, la dimensión y localización son, por tanto, cuestiones sobre las que hay que decidir conjuntamente.

Además de complementarias, deben ser decisiones muy meditadas, ya que cualquier error puede perjudicar el desarrollo futuro de la empresa porque se trata de decisiones estratégicas que requieren una inversión considerable y que, una vez puestas en práctica, no es fácil corregirlas sin que se produzcan costes irrecuperables.

Factores Clave para la Localización Empresarial

La elección de un determinado lugar para ubicar la empresa se hace pensando en la población potencial de los clientes a los que se pretende llegar o la demanda prevista, definiendo la población potencial el campo o radio de acción de la empresa, conocido como área de mercado (siendo el ámbito geográfico hasta dónde llega la influencia espacial de la empresa con sus productos). Además, conviene analizar las diferentes posibilidades de localización que pueden existir y elegir aquella que contribuya de la forma más eficaz y con el menor coste a alcanzar los objetivos planteados, no solo tratándose de reducir costes, sino también de garantizar un acceso eficaz a los mercados, tanto al de factores como al de productos.

Las empresas estudian sus factores de localización, siendo el conjunto de circunstancias que aconsejan un determinado lugar para su instalación. Estos factores son diversos y la incidencia de cada uno de ellos varía según las características concretas de la actividad de la empresa.

Factores de Localización para Empresas Industriales

La localización óptima de fábricas, almacenes y plantas será aquella en la que los costes totales de producción sean menores. Los factores más importantes que la empresa debe analizar, cuyos costes varían en función del lugar concreto en el que se instale, son:

• La Disponibilidad y Coste del Terreno: Será el factor más determinante para aquellas empresas que requieran grandes superficies para su instalación, que tienden a localizarse alejadas de los núcleos urbanos en zonas donde el suelo es más barato.
• La Facilidad de Acceso a las Materias Primas: Las empresas tratan de situarse cerca de sus fuentes de suministro de materias primas, y para muchas de estas empresas este factor es fundamental, ya que no solo se reducen costes, sino que además se ahorran tiempo y disminuyen los riesgos de manipulación.
• La Existencia de Mano de Obra Cualificada: Interesará que en la zona elegida existan suficientes trabajadores cualificados para cubrir los distintos puestos de trabajo de la empresa, además de tener en cuenta el coste de la mano de obra que varía de unas zonas a otras.
• La Dotación Industrial e Infraestructuras: Debe considerarse el nivel industrial de la zona y la existencia de otras empresas auxiliares. En el caso de las plantas industriales, la instalación deberá efectuarse en zonas de uso industrial con las necesarias infraestructuras de servicios.
• Los Transportes y Comunicaciones: Son importantes, pues la cercanía a redes de comunicaciones con el resto del territorio, así como la disponibilidad de medios de transporte, son también factores importantes.
• La Existencia de Ayudas Económicas o Fiscales: Para promover la instalación de empresas en determinadas zonas, la administración concede determinadas ventajas económicas y fiscales.
• Otros Factores (Desarrollo Económico y Social): El desarrollo económico y social de la zona, el ambiente de negocios imperante en la región o el clima laboral y social existente también deben tenerse en cuenta.

Glosario de Términos Clave

• Desarrollo Sostenible: Trata de garantizar que las actividades económicas que satisfacen las necesidades de las generaciones presentes no pongan en peligro las de las generaciones futuras.
• Propiedad Industrial: Es el conjunto de derechos exclusivos que protegen tanto la actividad innovadora (manifestada en productos, inventos o diseños) como la actividad mercantil (mediante la identificación en exclusiva de productos y servicios ofrecidos en el mercado).