Fundamentos de la Ciencia Económica: Macroeconomía y Conceptos Centrales
La Macroeconomía: Alcance y Preguntas Fundamentales
La Macroeconomía estudia el crecimiento y las fluctuaciones de la economía en su conjunto. Aborda interrogantes cruciales como:
- ¿Cómo se enriquecen los países?
- ¿Cuáles son las causas del desempleo, el crecimiento y la inflación?
- ¿Cómo un país se ve afectado por el resto del mundo?
Etapas del Estudio Macroeconómico
El estudio macroeconómico se desarrolla en varias etapas:
- Entender la toma de decisiones de las empresas (E.) y familias de forma teórica. Posteriormente, se utilizan herramientas microeconómicas para estudiar su comportamiento.
- La agregación de las decisiones de todas las familias y empresas.
- Recolectar y analizar datos macroeconómicos para: probar una relación teórica, explicar el desempeño histórico de una economía y respaldar predicciones económicas sobre el futuro.
El Sector Público y las Políticas Públicas
El Sector Público comprende los efectos de las políticas públicas implementadas por el gobierno.
Indicadores Macroeconómicos Esenciales
Producto Interno Bruto (PIB)
El PIB es el valor total de los bienes y servicios finales producidos dentro de los límites geográficos de una economía en un periodo determinado.
PIB Nominal vs. PIB Real
- El PIB Real utiliza los precios del año base para el cálculo de su valor.
- El PIB Nominal utiliza los precios del año de estudio.
Limitaciones del PIB
El PIB mide la producción a precios de mercado, pero presenta limitaciones:
- Difiere del valor social del producto.
- No toma en cuenta la producción del sector informal de la economía.
- No considera el grado de desigualdad en la distribución del ingreso del país, ya que calcula un promedio de ingreso por persona.
PIB per Cápita
El PIB per cápita se utiliza para medir el bienestar y desarrollo económico de un país, dividiendo el PIB total entre su población total.
Tasa de Desempleo
La Tasa de Desempleo mide el número de personas que buscan activamente un trabajo sin encontrarlo, expresado como porcentaje de la fuerza laboral total.
Inflación
La Inflación mide el cambio porcentual en el nivel general de precios de la economía. Para su cálculo se utiliza el IPC y promedios ponderados de bienes y servicios.
Índice de Precios al Consumidor (IPC)
El IPC calcula el promedio ponderado de todos los bienes y servicios que se consumen en una economía, considerando la fracción del consumo total dedicada a cada bien, utilizando un año base.
Existen sesgos en la medición del IPC, tales como el sesgo de sustitución frente a variaciones de precio, el sesgo de descuento o mejora de calidad, y la introducción de nuevos productos.
Saldo en Cuenta Corriente
El Saldo en Cuenta Corriente mide las exportaciones de bienes y servicios de un país al resto del mundo menos sus importaciones de bienes y servicios desde el resto del mundo. Un saldo positivo indica superávit, y uno negativo, déficit.
Índice Mensual de Actividad Económica (IMACEC)
El IMACEC resume la actividad de los distintos sectores de la economía en un determinado mes, utilizando precios del año anterior.
Debates sobre la Política Económica y Enfoques Teóricos
El Enfoque Neoclásico y la Intervención Estatal
La política económica puede no contribuir al mantenimiento del desarrollo o a superar una crisis. El Enfoque Neoclásico se centra en debatir si se debe o no realizar la política económica (monetaria o fiscal).
¿Deben las políticas económicas tratar de estabilizar la economía?
A FAVOR: Las políticas ayudan en tiempos de crisis, apoyando la producción y el empleo. Se actúa contra la corriente del cambio económico, ajustando el gasto fiscal, impuestos u oferta monetaria.
EN CONTRA: Las políticas se demoran en generar impacto, ya sea porque los agentes económicos tienen su gasto programado o por temas burocráticos. Un buen impacto inicial puede verse revertido por el dinamismo de la economía.
¿Debe el gobierno combatir las recesiones con aumentos de gasto o baja de impuestos?
Incremento de Gasto Fiscal
Se aplica ante una demanda agregada insuficiente. Los incrementos en el gasto son un instrumento más potente, a diferencia de la baja de impuestos, que no asegura que los individuos lo gasten de forma idónea para contrarrestar la recesión.
Rebaja Tributaria
La baja de impuestos aumenta el ingreso de las familias, incentivando la inversión (componente volátil de las crisis) y la búsqueda de trabajo, aumentando las horas trabajadas. A largo plazo, esto aumentará la recaudación fiscal, pero puede bajar las expectativas económicas si no hay certeza sobre el uso prudente e idóneo del gasto.
¿La Política Monetaria debe basarse en normas o de forma discrecional?
Basarse en Normas
La discrecionalidad no limita la incompetencia ni el abuso de poder, y puede provocar más inflación de la esperada. Las normas aumentan la consistencia en el tiempo, disminuyen la incertidumbre y alinean las expectativas.
Discrecionalidad
Ofrece flexibilidad, mientras que las normas no permiten adaptarse a escenarios inesperados. La discrecionalidad puede generar cambios abruptos, aunque la teoría económica establece parámetros que limitan lo totalmente inesperado.
¿Debe el banco central conseguir una inflación cero?
A FAVOR: La inflación tiene costos asociados. Lograr la nulidad pasará por un periodo de desempleo y baja productividad hasta que se modifique el comportamiento. Habrá costos temporales y beneficios permanentes, siendo esencial la alta credibilidad del banco central.
EN CONTRA: Si la inflación cae, el empleo puede disminuir (ej. 4%). Las personas más pobres son las más perjudicadas. Los costos asociados a una inflación moderada no son tan altos, especialmente con mayor tecnología en los procesos económicos. Además, una inflación baja permite ajustar los salarios reales sin afectar los nominales y facilita tasas de interés reales negativas.
Paradigmas Económicos: Evolución del Pensamiento
Definición de Paradigma
Un Paradigma es un modelo de trabajo o patrón compartido por una comunidad científica, cuyos miembros están de acuerdo en qué constituye un problema legítimo y cuál es una solución legítima para dicho problema.
Reflexiones sobre el Cambio de Paradigma
- En 1973 se establecieron los principios que rigen el comportamiento del sistema económico, tanto en su aspecto positivo como normativo.
- El cambio rompe con las formas naturales de satisfacción de necesidades humanas, momento en que el hombre tenía el control individual sobre ellas.
- Los procesos se volvieron impersonales, incrementándose las necesidades de optimizar la producción y el intercambio. Las relaciones sociales se complejizaron, surgiendo la necesidad de reflexionar y teorizar sobre estos aspectos.
- Ha habido modificaciones impulsadas por crisis que cuestionan si las ideas imperantes son válidas frente al nuevo contexto.
Preguntas Fundamentales sobre el Crecimiento y la Riqueza
- ¿Es el crecimiento económico un proceso permanente o es un proceso transitorio de un estado a otro?
- ¿Un alto nivel de ingresos y/o riqueza es sinónimo de satisfacción de las necesidades humanas?
- ¿La tierra, el trabajo y el capital son factores productivos individuales? ¿O es el trabajo el único factor, y la tierra con el capital enriquecen la productividad del trabajo?
Paradigmas Históricos
Paradigmas Mercantilistas del Renacimiento
La riqueza se medía en metales preciosos, esenciales para ejércitos y poder. La fuerza de trabajo solo se dedicaba a extraer metales o fabricar bienes de intercambio con otras naciones, siendo competitivos en precio gracias a bajos salarios y una gran cantidad de trabajadores pobres.
Paradigmas de la Economía Clásica
El trabajo es la fuente de riqueza, y la división del trabajo, junto con el progreso, es el origen de la productividad. Los clásicos descubrieron la distribución del trabajo entre las clases sociales:
La economía clásica postulaba que, a largo plazo, todo excedente se convertiría en renta y el crecimiento se detendría. Identificaron a terratenientes, obreros y capitalistas, con dos clases en conflicto continuo por los medios de producción y sus propietarios:
- El capitalista se apropiaba del producto neto del trabajo y pagaba al obrero solo su costo de reproducción.
- Esta explotación entre clases llevaba potencialmente a la revolución.
Paradigmas de la Economía Neoclásica
Se caracteriza por una visión atomista de la economía y la aparición del análisis de la competencia imperfecta (monopolios, cárteles, etc.). El valor económico se define por la satisfacción de necesidades psíquicas y no por el trabajo.
Eficiencia y Pleno Empleo
El objetivo es la eficiencia en la asignación de recursos para satisfacer la mayor cantidad de necesidades. La competencia perfecta proporcionaría la asignación óptima.
Tanto la escuela neoclásica como la clásica no concebían la existencia de desempleo estructural.
La neoclásica busca lograr el pleno empleo macroeconómico y la asignación microeconómica óptima de los recursos. Dado que el objetivo es la satisfacción psíquica y no necesariamente el mayor PIB, la distribución pasa a segundo plano; el foco es hacer la «torta» más grande. Las tecnologías son vistas como herramientas para satisfacer las necesidades infinitas.