1. Características del Modelo Económico Canario: Continuidad Histórica y Desafíos Actuales
El modelo económico actual de Canarias se caracteriza por una marcada especialización en el sector servicios, con el turismo como eje central. Esta concentración genera una estructura productiva poco diversificada, donde la industria es débil y la agricultura es residual.
Rasgos del Modelo Actual
- Estructura Empresarial: Predominio de microempresas con baja internacionalización.
- Estrategias Competitivas: Enfoque en la reducción de costes en lugar de la mejora de la productividad.
- Crecimiento Dependiente: El crecimiento económico se sustenta principalmente en el aumento del empleo y la población, no en la productividad, que es baja.
- Inversión y Productividad: Escasa inversión en I+D+i y limitaciones organizativas en el tejido empresarial.
- Vulnerabilidad: Alta sensibilidad a los ciclos económicos, resultando en fuerte creación y destrucción de empleo, lo que perpetúa la precariedad, la desigualdad y la pobreza.
Relación con el Modelo Histórico
Este modelo actual está estrechamente ligado al modelo histórico canario, marcado por la insuralidad, la apertura exterior y la dependencia del exterior. Históricamente, la economía se basó en el agroexportador y los servicios transfronterizos, bajo un marco institucional de librecambio (Puertos Francos y REF).
Aunque el turismo ha reemplazado a las exportaciones agrarias como actividad central, se mantiene la misma lógica de especialización en actividades:
- Intensivas en trabajo.
- Con bajo contenido tecnológico.
- Dependientes de incentivos compensatorios.
Por lo tanto, el paso del modelo histórico al actual no representa una ruptura, sino una continuidad que explica las actuales debilidades de competitividad y la necesidad de cambios institucionales y productivos profundos orientados a la productividad y la innovación.
2. Divergencia del Crecimiento Económico Canario Respecto a la Media Española (Post-1990)
A partir de los años 90 del siglo XX, el PIB per cápita de Canarias entra en divergencia, alejándose de la media nacional. Esta divergencia es fundamentalmente estructural, con ligeras modificaciones coyunturales (salvo la excepción de la pandemia de 2020, debido al mayor impacto en la economía turística).
Fuentes de la Divergencia
La divergencia se explica por la reducción relativa tanto de la productividad como de la tasa de empleo. La divergencia en productividad aparente del trabajo (AL) es más intensa que la divergencia en la tasa de empleo, y esta última no logra compensar la caída de la productividad.
Análisis de la Productividad
La divergencia en productividad se debe íntegramente a la menor productividad horaria (ALhh), no a las horas trabajadas por ocupado y año. A su vez, la ALhh diverge por dos factores potenciales:
- Capitalización.
- Productividad Total de los Factores (PTF).
La divergencia canaria está más estrechamente relacionada con la PTF. En este ámbito, la innovación (I+D+i) es primordial, y la inversión en Canarias es muy inferior a la media española (que ya es baja en el contexto europeo).
Comportamiento del Empleo
La productividad tiene un comportamiento marcadamente anticíclico (aumenta en crisis, salvo la pandemia por los ERTE), mientras que la tasa de empleo (TE) es claramente procíclica.
El aumento de la TE durante las fases de crecimiento se debe principalmente a:
- El incremento de la Tasa de Ocupación (TO).
- El aumento de la Tasa de Actividad (TA) (por inmigración laboral y efecto ánimo).
- El aumento del Fondo de Demanda (FD) (rejuvenecimiento de la ocupación).
La reducción del empleo en crisis se articula casi exclusivamente vía TO, debido al movimiento dentro de la población activa por el sistema de prestaciones.
Implicaciones del Patrón de Crecimiento
Este patrón, basado en la expansión cuantitativa (crecimiento poblacional y de oferta de trabajo), es poco propenso a generar un avance técnico que justifique el crecimiento de los salarios.
Efecto Especialización vs. Efecto Región
La mayor intensidad de este patrón en Canarias se relaciona con el efecto especialización y el efecto región (una baja productividad “endémica”). El peso del segundo efecto es superior, lo que implica que un cambio en la especialización no resuelve el problema de la debilidad tecnológica y repercute en la mayor sensibilidad de la tasa de empleo.
El debate sobre el modelo canario debe incluir los factores causantes del efecto región, que incluyen debilidades en la gestión de eficiencia empresarial (operacionales, organizacionales y competenciales), particularmente en las PYME.
El Debate sobre la Diversificación
La diversificación económica debe definirse claramente. Si se operacionaliza vía datos de Contabilidad Regional, muestra una alta concentración comparada con la media nacional. Es crucial determinar si la diversificación ocurre por sí sola o si debe ser impulsada por políticas económicas.
3. Oportunidades y Limitaciones para la Futura Especialización Económica Canaria
Las oportunidades de futura especialización se apoyan en el capital territorial y las ventajas existentes, pero su aprovechamiento está limitado por factores estructurales.
Oportunidades Destacadas
- Recursos Naturales y Ambientales:
- Economía azul.
- Energías renovables.
- Gestión del agua y residuos.
- Actividades vinculadas al medio marino (potencial de valor añadido y contenido tecnológico).
- Cadena Agroalimentaria: Oportunidades en transformación, diferenciación de calidad y conexión con el turismo (diversificación intra-rama).
- Turismo Cualitativo: Reorientación hacia mayor digitalización, innovación, profesionalización y vinculación con cultura y conocimiento.
- Economía del Conocimiento: Potencial en TIC, investigación, formación avanzada y economía creativa, aprovechando la posición geoestratégica y la conectividad de Canarias (UE).
Factores Limitantes Estructurales
- Debilidad del Sistema de Innovación: Baja inversión en I+D+i, escasa conexión ciencia-empresa y limitada capacidad tecnológica de las PYME, frenando la productividad.
- Marco Institucional y Path Dependency: Persistencia de la dependencia histórica y uso acomodaticio de los instrumentos del régimen diferencial, lo que reduce los incentivos al cambio estructural.
- Capital Social y Relacional: Escasa cooperación empresarial y carencias organizativas que dificultan la creación de clústeres dinámicos.
- Desigualdad y Precariedad Laboral: Limitación para la inversión en formación e innovación, y dificultad para atraer y retener talento.
El aprovechamiento de estas oportunidades exige superar las limitaciones tecnológicas, institucionales y organizativas mediante una estrategia centrada en la productividad, la innovación y el fortalecimiento del capital territorial.
4. Desempleo en Canarias: Factores Explicativos y Evolución Post-2014
Factores Explicativos de las Altas Tasas de Paro
Las elevadas tasas de paro en Canarias son resultado de factores estructurales y territoriales:
- Especialización y Ciclicidad: Dependencia de actividades intensivas en trabajo y baja productividad (turismo/servicios). Esto genera una fuerte sensibilidad cíclica: creación rápida de empleo en expansión y destrucción intensa en crisis, manteniendo el paro elevado incluso en crecimiento.
- Fragilidad del Mercado Laboral: Altas tasas de temporalidad, rotación y subempleo, que reducen la estabilidad y la acumulación de capital humano, retroalimentando la baja productividad. La precariedad limita la inversión en formación e innovación.
- Dinámica Demográfica y Migratoria: El crecimiento poblacional, impulsado por inmigración laboral y mayor tasa de actividad, aumenta la presión sobre el empleo, contribuyendo al paro estructuralmente alto.
- Efecto Región: Debilidades empresariales, escasas capacidades organizativas y un entorno institucional que no impulsa sostenidamente la productividad explican peores resultados en desempleo que otras regiones.
Evolución de la Recuperación del Empleo (Desde 2014)
Términos Cuantitativos
La recuperación ha sido intensa, ligada al ciclo turístico y a los flujos migratorios, resultando en un aumento de la ocupación y una reducción del paro.
Términos Cualitativos
Cualitativamente, el empleo generado sigue concentrado en sectores de baja productividad, con alta temporalidad y salarios bajos. No se observan mejoras significativas en productividad o estabilidad laboral.
En síntesis, el desempleo elevado y la recuperación limitada en calidad reflejan un modelo basado en la expansión del empleo sobre la productividad, con alta vulnerabilidad ante las crisis.
5. Alcance y Limitaciones de la Insularidad y el Marco RUP
Alcance de la Insularidad
La insularidad (lejanía, tamaño reducido y fragmentación) es un factor relevante que genera sobrecostes logísticos y limita economías de escala y la integración en cadenas de valor, afectando la competitividad.
Limitaciones de la Insularidad como Causa Única
Su impacto depende de la gestión institucional y las políticas públicas. La “islandness” ha fomentado discursos de victimismo que desvían el foco de los factores endógenos. Otros territorios insulares han alcanzado alto desarrollo, demostrando que la calidad institucional, la estrategia de desarrollo y la capacidad de adaptación son decisivas. Problemas como la baja productividad y el desempleo estructural están más ligados al modelo productivo y al marco institucional que a la insularidad física.
El Marco Institucional de la Unión Europea (RUP)
El estatus de Región Ultraperiférica (RUP) reconoce las desventajas estructurales y proporciona un marco institucional singular con políticas específicas (REF, POSEI, Régimen de Abastecimiento, AIEM) para compensar sobrecostes.
Limitaciones del Marco RUP
En la práctica, estos instrumentos han tendido a:
- Reducir la presión competitiva.
- Reforzar la especialización existente.
- Funcionar como mecanismos acomodaticios en lugar de palancas de transformación productiva e innovación.
La insularidad es un condicionante, no una condena. El desafío es utilizar la institucionalidad europea como motor de cambio estructural y competitividad, evitando que justifique la inacción.
6. Ventajas e Inconvenientes de la Activación Política del «Hecho Diferencial» Canario
La activación política del “hecho diferencial” se refleja en instrumentos como el Régimen Económico y Fiscal (REF) y el POSEI, cuyo objetivo es compensar sobrecostes derivados de la insularidad y la lejanía.
Ventajas
- Compensación de Desventajas: Reducción de sobrecostes logísticos y de abastecimiento, estabilizando costes y sosteniendo producciones locales.
- Incentivos a la Inversión: El REF facilita la inversión y alivia restricciones financieras.
- Reconocimiento Institucional Europeo: Asegura un trato diferenciado como RUP, con estabilidad normativa y acceso a recursos específicos.
Inconvenientes y Limitaciones
- Reducción de la Presión Competitiva: Los mecanismos han actuado más como diques de contención que como palancas de transformación productiva, limitando la mejora de la productividad y la innovación.
- Refuerzo de la Path Dependency: Han sostenido el modelo económico extensivo (turismo/agro), sin fomentar la diversificación cualitativa ni el fortalecimiento de activos intangibles (capital humano, social, innovador).
- Distribución Desigual: Los beneficios se distribuyen de forma desigual, favoreciendo a ciertos sectores y grupos, y se ven agravados por dinámicas de captura institucional.
- Narrativas de Victimismo: Han alimentado discursos que desplazan el foco de los factores endógenos hacia causas externas, debilitando la exigencia social de reformas procompetitivas.
La eficacia de estas excepciones depende de su uso: si funcionan como rampa impulsan el cambio; si funcionan como dique, perpetúan la vulnerabilidad y la baja productividad.
7. Valoración de la Contribución del POSEI a la Producción Agraria y el Abastecimiento Alimentario
El POSEI, a través del Régimen Específico de Abastecimiento, ha sido fundamental para el mantenimiento de la producción agraria y el aseguramiento del abastecimiento, cumpliendo su función compensatoria frente a las desventajas de la ultraperiferia.
Contribución a la Producción Agraria
Ha permitido sostener rentas, estabilizar ingresos y mantener la actividad de producciones locales con relevancia histórica y social, evitando un colapso más acusado del sector primario.
Limitaciones en la Producción Agraria
Las ayudas han tendido a consolidar las estructuras existentes en lugar de promover transformación, innovación o diversificación cualitativa. La productividad y competitividad del sector siguen siendo bajas, manteniéndose dependiente de transferencias públicas.
Contribución al Abastecimiento Alimentario
Ha facilitado la importación de productos básicos, garantizando disponibilidad y precios relativamente estables, lo que contribuye a la seguridad del suministro.
Limitaciones en el Abastecimiento
Este efecto ha podido debilitar la competitividad de la producción local al favorecer las importaciones, limitando la consolidación de un sistema agroalimentario más autosuficiente. El uso institucional ha funcionado como mecanismo acomodaticio, reduciendo la presión competitiva y limitando los incentivos a la mejora tecnológica.
En conclusión, el POSEI es eficaz para estabilizar el sector y garantizar el suministro, pero resulta insuficiente como motor de cambio productivo.
8. Causas de la Especialización en Actividades de Baja Productividad y Posibilidades de Cambio
Causas Principales de la Especialización
La especialización en actividades de baja productividad y bajo contenido tecnológico responde a una combinación de factores:
Factores Históricos y Territoriales
- Transición del Agro a Servicios: La especialización se trasladó de la agricultura de exportación al turismo y servicios asociados, sectores intensivos en trabajo que compiten por precios.
- Limitaciones de Escala: La condición de pequeño sistema insular dificulta economías de escala y la emergencia de sectores industriales complejos.
Factores Institucionales y Empresariales
- Debilidad del Sistema de Innovación: Baja inversión en I+D+i y escasa conexión ciencia-empresa.
- Tejido Empresarial: Dominio de microempresas con gestión, formación y estrategias cortoplacistas centradas en la reducción de costes.
- Mercado Laboral Precario: Alta temporalidad que dificulta la acumulación de capital humano específico.
- Instrumentos Diferenciales: El REF y el POSEI han reducido la presión competitiva sin promover cambios estructurales, consolidando la especialización de bajo valor añadido.
Posibilidad de Cambio del Perfil Productivo
Cambiar este perfil es deseable y posible, pero requiere una estrategia gradual y endógena. La transformación no es sustituir sectores, sino mejorar cualitativamente las actividades existentes mediante:
- Innovación y digitalización.
- Formación y cooperación empresarial.
- Impulso de la diversificación intra-rama.
El marco institucional debe reorientarse para que los instrumentos de excepcionalidad funcionen como rampas de transformación, condicionando las ayudas a mejoras verificables en productividad, innovación y calidad del empleo.
9. Necesidad y Viabilidad de la Diversificación Productiva Canaria
Sí, es necesaria una mayor diversificación productiva, entendida estratégicamente como la ampliación del abanico de actividades junto con el aumento del contenido en valor añadido, tecnología y capacidades, incluyendo la diversificación intra-rama.
Justificación de la Necesidad
La necesidad se justifica por:
- El patrón de crecimiento basado en la expansión cuantitativa (empleo) sobre la productividad, generando alta vulnerabilidad.
- La dependencia de pocas actividades expone a shocks externos.
- La debilidad competitiva se vincula al efecto región (carencias en gestión, organización y marco institucional).
Actividades Productivas Nuevas Viables
Las actividades viables deben ser coherentes con el capital territorial y las estrategias de smart growth:
- Sectores vinculados a la sostenibilidad: gestión de recursos, economía azul y energías renovables.
- Servicios avanzados y digitales, aprovechando la conectividad y la pertenencia a la UE.
- Desarrollo agroalimentario orientado a mayor valor añadido (transformación, calidad y especialización).
Condición para el Éxito
La diversificación por sí sola es insuficiente. Debe ir acompañada de un cambio procompetitivo del entorno institucional y empresarial, centrado en elevar la Productividad Total de los Factores (PTF) mediante innovación, mejoras organizativas y fortalecimiento del capital humano y relacional, especialmente en PYME.
11. Impacto de la Crisis, la Reforma Laboral de 2012 y la Austeridad en la Desigualdad
La crisis económica reciente impactó duramente en Canarias, incrementando la desigualdad de renta debido a la interacción entre un modelo productivo vulnerable y políticas contractivas.
Impacto del Modelo Productivo y la Crisis
La fuerte especialización en turismo y servicios (sensibles al ciclo) provocó una rápida destrucción de empleo, afectando desproporcionadamente a trabajadores con baja cualificación, contratos temporales y salarios bajos, lo que aumentó la dispersión de rentas.
Efecto de la Reforma Laboral de 2012
La reforma amplificó estos efectos al facilitar ajustes vía salarios y despidos. En Canarias, esto se tradujo en:
- Devaluación salarial y debilitamiento de la estabilidad laboral.
- Incentivo a estrategias empresariales cortoplacistas centradas en la reducción de costes, consolidando un mercado laboral polarizado y de bajos salarios.
Efecto de la Política de Austeridad
Los recortes en gasto público y políticas sociales redujeron la capacidad redistributiva en un contexto de mayor demanda de protección social. La restricción de inversión en educación, formación, innovación y políticas activas de empleo reforzó la dependencia del modelo de baja productividad y limitó la movilidad social, intensificando la polarización de la renta.
Las políticas aplicadas no corrigieron las debilidades estructurales, sino que las amplificaron, reforzando un patrón de crecimiento poco inclusivo.
12. Debilidades Competitivas de Canarias y Posibilidades de Mejora
Debilidades Competitivas (Comparativa Española y Comunitaria)
Las debilidades son estructurales y afectan tanto a los resultados como a sus determinantes:
Resultados Económicos
- PIB per cápita inferior.
- Tasas de desempleo elevadas y empleo muy procíclico.
- Alta incidencia de bajos salarios, desigualdad y menor bienestar.
Determinantes Estructurales
- Baja Productividad: Especialmente la PTF y la productividad horaria.
- Déficit en Innovación: Baja inversión en I+D+i y difusión tecnológica.
- Estructura Productiva: Predominio de actividades de bajo valor añadido y bajo contenido tecnológico.
- Tejido Empresarial: Dominio de microempresas con carencias en gestión y estrategias de largo plazo.
- Capital Social y Relacional Débil: Limita la cooperación y la creación de clústeres.
- Marco Institucional: Tendencia a la acomodación en lugar de la transformación, reforzando dinámicas de captura.
Alcance y Limitaciones de la Mejora
Las posibilidades de mejora son graduales y están condicionadas por la path-dependency del modelo y las limitaciones de un pequeño sistema abierto.
Estrategias para la Mejora
La superación exige:
- Elevar la productividad y fortalecer las capacidades endógenas.
- Reorientar los instrumentos del régimen diferencial como “rampas” procompetitivas.
- Impulsar la diversificación intra-rama y la transformación cualitativa de las actividades existentes.
- Reforzar el capital humano, social y relacional.
Limitaciones
Los principales obstáculos son los horizontes temporales largos, la resistencia de intereses creados y la desigualdad, que reduce la cohesión social necesaria para afrontar reformas exigentes.