1. La Economía de Mercado (Capitalismo o Liberalismo Económico)

El sistema de economía de mercado, también conocido como capitalismo, y su vertiente dominante hasta el siglo XX, el liberalismo económico, se basa en la interacción de la oferta y la demanda para asignar recursos.

1.1. Reparto de la Renta en la Economía de Mercado

La distribución de la riqueza en una economía de mercado depende de la cantidad y el valor de los factores de producción que se posean. Estos factores incluyen:

• Tierra: Recursos naturales y espacio físico.
• Trabajo: La mano de obra y el esfuerzo humano.
• Capital: Bienes de producción (maquinaria, edificios) y capital financiero.

La renta de una persona no solo proviene de su trabajo, sino también de la posesión de tierras (alquileres), bienes o inversiones de capital (intereses, dividendos).

El precio de los factores productivos y, por ende, la remuneración que reciben, se determina principalmente por dos criterios:

• Contribución a la producción: Si un factor genera un mayor valor o ganancias para la empresa, su remuneración será superior. Por ejemplo, no todos los trabajos tienen el mismo salario; aunque dos personas trabajen ocho horas, su remuneración puede ser muy distinta, al igual que el valor de las tierras varía significativamente.
• Escasez: Si la demanda de un factor productivo es alta y su oferta es limitada (escaso), su precio o remuneración aumentará. Por ejemplo, si hay pocos trabajadores altamente especializados en un área, podrán exigir salarios más altos. El reparto de las rentas beneficia a los propietarios de los factores productivos, y su retribución depende de la cantidad de factores que posean y de su escasez. Los profesionales con mayor formación o habilidades escasas suelen recibir salarios más elevados.

1.2. Ventajas e Inconvenientes de la Economía de Mercado

Ventajas:

• Eficiencia: Promueve el aprovechamiento óptimo de los recursos debido a la competencia y la búsqueda de la máxima producción.
• Existencia de incentivos: Impulsa la innovación, la mejora continua de productos y servicios, y la reducción de costes.
• Libertad económica: Los agentes económicos tienen libertad para elegir qué producir, qué consumir y dónde invertir.

Inconvenientes:

• Inestabilidad cíclica: La economía de mercado es propensa a ciclos económicos de expansión y recesión.
• Escasez de bienes no rentables: Ciertos bienes y servicios esenciales pueden no ser producidos si no generan suficiente beneficio, o sus precios pueden ser inaccesibles.
• Deterioro del medio ambiente: La búsqueda de beneficio puede llevar a la sobreexplotación de recursos y la contaminación.
• Abusos de ciertas empresas: Posibilidad de manipulación del mercado a través de la publicidad o prácticas monopolísticas.
• Información asimétrica o imperfecta: Los consumidores no siempre disponen de toda la información necesaria para tomar decisiones óptimas.
• Distribución desigual de la renta: Genera grandes diferencias en la riqueza y los ingresos entre la población.

2. La Economía Planificada (Marxismo y Socialismo Centralizado)

Las ideas de Karl Marx sentaron las bases de la economía planificada. En su famosa obra El Capital, Marx criticó el sistema capitalista, argumentando que los poseedores del capital explotaban a los trabajadores, quienes realizaban largas jornadas por un salario mínimo. Consideraba injusto que los propietarios se llevaran todos los beneficios, mientras que los trabajadores, quienes generaban todo el valor de los productos a través de su mano de obra, no recibieran una recompensa justa por este valor generado.

La diferencia entre el valor generado por el trabajo del obrero y el salario que recibe se denomina plusvalía. Marx sostenía que este sistema no podía mantenerse y animaba a los trabajadores a iniciar una revolución que terminara con el capitalismo. Defendía que los medios de producción deberían ser públicos y que los productos generados por los trabajadores se repartieran equitativamente, lo que acabaría con las grandes desigualdades de la renta.

2.1. Funcionamiento de la Economía Planificada

En una economía planificada, las decisiones económicas se toman desde una autoridad central:

• ¿Qué producir?

  La Agencia de Planificación Central se encarga de elaborar un plan económico detallado que establece qué bienes y servicios producir y en qué cantidad. Problema: La elaboración de un plan tan exhaustivo entraña una gran dificultad, requiere una inmensa cantidad de información y la gestión de numerosas empresas públicas.

• ¿Cómo producir?

  Una vez que la agencia de planificación ha decidido qué se va a producir, el objetivo es que la producción pública suministre los recursos y establezca los métodos de producción. Problema: El cumplimiento de los objetivos es prioritario, a menudo a expensas de la eficiencia y la innovación.

• ¿Para quién producir?

  La distribución ya no se rige por el principio de escasez o capacidad de pago, sino por la necesidad de los ciudadanos, según lo que el Estado considera necesario. Esto se realiza mediante mecanismos de reparto como:

  • Cartillas de racionamiento: Cada familia posee una cartilla donde se registran los bienes que le corresponden.
  • Precios intervenidos: El Estado fija los precios. Si desea fomentar el consumo de un bien, bajará su precio; si desea frenarlo, lo subirá.

  Problema: En muchas ocasiones, las familias no podían conseguir los bienes que deseaban, lo que a menudo llevaba a la aparición del «mercado negro».

2.2. Ventajas e Inconvenientes de la Economía Planificada

Ventajas:

• Igualdad en la distribución de la renta: Busca reducir drásticamente las desigualdades económicas.
• Necesidades básicas cubiertas: El Estado garantiza la provisión de bienes y servicios esenciales para toda la población.
• Altos niveles de empleo: El Estado puede asegurar el pleno empleo.

Inconvenientes:

• Falta de incentivos: No existen estímulos para la eficiencia, la innovación o el esfuerzo individual.
• Errores de previsión: La planificación centralizada es propensa a errores que provocan escasez en algunos bienes y abundancia de otros.
• Deseos de los consumidores no tenidos en cuenta: La producción no se adapta a las preferencias individuales, sino a lo que el Estado decide.
• Excesiva burocracia: El sistema requiere una gran cantidad de trámites y personal administrativo.
• Precios irreales: Los precios no reflejan la escasez real o el valor de los bienes.
• Acumulación progresiva de pérdidas y endeudamiento: Las empresas estatales ineficientes pueden generar grandes déficits.
• Pérdida de libertad individual: Los ciudadanos tienen menos autonomía en sus decisiones económicas.

3. La Economía Mixta (Keynesianismo)

El modelo de economía mixta, influenciado por las ideas de John Maynard Keynes, surge como respuesta a los problemas del mecanismo de mercado, especialmente para salir de las crisis económicas. Este sistema combina elementos de la economía de mercado con una significativa intervención del sector público.

3.1. Funcionamiento de la Economía Mixta

• ¿Qué producir?

  Mayoritariamente, las decisiones se toman en el mercado a través de los agentes económicos privados, quienes producen bienes y servicios demandados por las familias, buscando el beneficio y respetando el principio de soberanía del consumidor. Sin embargo, el sector público tiene un papel importante, mediante la producción de bienes y servicios que no son rentables para las empresas privadas (como infraestructuras, sanidad o educación pública).

• ¿Cómo producir?

  Las empresas privadas priorizan la eficiencia de la producción y siguen el principio de beneficio. No obstante, las empresas del sector público priorizan objetivos de interés social, es decir, satisfacer las necesidades de los ciudadanos por encima del beneficio económico.

• ¿Para quién producir?

  Depende mayoritariamente del mercado de factores, pero el sector público interviene activamente en la distribución de la renta para hacerla más equilibrada a través de impuestos, transferencias y servicios públicos.

3.2. Ventajas e Inconvenientes de la Economía Mixta

Ventajas:

• Combina la eficiencia del mercado con la equidad social.
• Permite la corrección de fallos de mercado (bienes públicos, externalidades).
• Mayor estabilidad económica gracias a la intervención estatal en ciclos.
• Protección social y provisión de servicios básicos (sanidad, educación).

Inconvenientes:

• Puede generar ineficiencias si la intervención estatal es excesiva o burocrática.
• Riesgo de endeudamiento público por el gasto social y en infraestructuras.
• Aunque busca la equidad, persisten desigualdades en la distribución de la renta.
• La provisión de servicios como sanidad y educación puede ser parcialmente privada, implicando costes para los ciudadanos.
• El gasto en infraestructuras puede no ser tan elevado como se desearía, limitando el desarrollo.