Introducción a las Transformaciones Económicas de la Industrialización

Este documento explora los cambios fundamentales en la economía y la sociedad durante la Revolución Industrial, abarcando aspectos como la fuerza de trabajo, la agricultura, la financiación empresarial, el papel del Estado, la evolución de los mercados y las estructuras institucionales. Se detallan las características distintivas de cada período y las dinámicas que impulsaron el desarrollo económico en Europa, especialmente en Gran Bretaña.

La Fuerza de Trabajo en los Inicios de la Industrialización

Los principales rasgos de la fuerza de trabajo durante los primeros momentos de la industrialización fueron:

• El trabajo se intensificó y fue sometido a un mayor control.
• La mayoría procedía de la industria rural, el artesano tradicional y el campesinado.
• Buena parte estaba integrada por mujeres y niños (mano de obra más dócil y barata).

Agricultura de Subsistencia vs. Agricultura de Mercado

Las diferencias que existieron entre la agricultura de subsistencia y la agricultura de mercado se manifestaron en las formas de gestión y los sistemas de cultivo:

Formas de Gestión:

• División de las grandes propiedades en pequeñas explotaciones cedidas a campesinos mediante contratos de arrendamiento.
• Aparición de grandes arrendatarios que actuaban como verdaderos empresarios.

Sistemas de Cultivo:

• Sistemas extensivos con grandes superficies en barbecho.
• Introducción de sistemas intensivos que reducían el barbecho.

Financiación Empresarial en la Revolución Industrial Inglesa (1760-1860)

Las principales características de la financiación de las empresas en Inglaterra durante la Revolución Industrial (1760-1860) fueron:

A) A Largo Plazo (para nuevas inversiones en capital fijo):

• Predominio de la autofinanciación.
• El préstamo de familiares, amigos y conocidos.
• La búsqueda de nuevos socios, poco utilizada (miedo a perder el control de la empresa).
• En última instancia, el préstamo bancario, aunque este se concentró más en los préstamos a corto plazo.

B) A Corto Plazo (para cubrir las necesidades de capital circulante: pago de materias primas, salarios o la concesión de créditos a clientes):

• Dependencia para la obtención de crédito del conocimiento directo y de la confianza inspirada por los socios de la empresa (era más difícil obtener crédito en los primeros años del negocio).
• Desarrollo de una red compleja de créditos (S. Pollard habla de «una telaraña de crédito») basada en la letra de cambio y en la que participaban bancos regionales, agentes, comerciantes e industriales.

Entorno Económico Preindustrial y Empresarial

Los rasgos que caracterizan el entorno económico e institucional en el que se desarrollaron las empresas antes de la Revolución Industrial fueron:

• Rigidez en la oferta de factores productivos (tierra/recursos naturales, trabajo y capital).
• Estancamiento tecnológico.
• Mercados fragmentados y de difícil acceso.
• Importancia de las relaciones con el Estado.

Factores de la Desaparición Gremial en el Siglo XIX

Los factores que explican la desaparición de los gremios a lo largo del siglo XIX son:

• La acción del Estado que los abolió para instaurar el principio de libertad de empresa.
• Los conflictos surgidos dentro de las propias corporaciones gremiales, provocados por la creciente diferenciación socioeconómica dentro de las mismas (diferencia de intereses entre unos maestros y otros).
• El malestar de los oficiales que veían frenada su promoción en el oficio (aparición de corporaciones de oficiales).
• La creciente competencia de las industrias no agremiadas, cuyos productos eran más competitivos.

Origen de la Agricultura de Mercado en Inglaterra y Países Bajos

Los factores que explican la aparición de una agricultura de mercado en Inglaterra y Países Bajos son:

• Los cambios en el régimen de propiedad de la tierra (enclosures) y el uso intensivo de capital (polders).
• La ruptura del círculo cerrado que suponía la agricultura de subsistencia a través de nuevos métodos de producción y organización de las explotaciones.
• La especialización de la producción agropecuaria hacia materias primas destinadas a la producción industrial.
• El desarrollo de relaciones entre la agricultura y la producción de manufacturas.
• La adopción de sistemas de gestión de las explotaciones en función de criterios de beneficio mercantil.

El Papel del Estado: Preindustrial vs. Revolución Industrial

El papel que jugó el Estado se diferenció con relación al desarrollo de las actividades económicas en las economías preindustriales frente al que tuvo durante la época de la Revolución Industrial:

Economías Preindustriales (hasta las últimas décadas del siglo XVIII y la primera mitad del siglo XIX para el conjunto de Europa occidental):

• El Estado jugó un papel muy activo, fundamentalmente a través del mecanismo de la concesión de privilegios (regulación gremial de algunos oficios, establecimiento de monopolios, etc.).

Revolución Industrial (finales del siglo XVIII y primera mitad del siglo XIX):

• Bajo la influencia del liberalismo económico (Adam Smith), la acción del Estado se limitó fundamentalmente a la provisión de los denominados bienes públicos puros (justicia, policía y defensa).
• Promulgación de nuevos códigos legales (civil, comercio, penal, etc.) que garantizaban la seguridad de la propiedad privada, el orden público y el funcionamiento de los mercados mediante contratos entre agentes económicos con personalidad jurídica propia (individuos o empresas).

Fragmentación y Acceso a Mercados Preindustriales

Los factores que explican la fragmentación de los mercados y el difícil acceso a los mismos durante el periodo anterior a la Revolución Industrial son:

• Los deficientes medios de transporte y comunicación dificultaban la existencia de mercados amplios y encarecían el comercio a larga distancia.
• La dificultad de acceso a los mercados tenía que ver con los elevados costes de transacción y la escasa información disponible (información sobre productos, precios, clientes y proveedores).

Fuentes de Financiación Empresarial en la Revolución Industrial (1760-1860)

Las principales fuentes de financiación de las empresas durante las primeras etapas de la Revolución Industrial (1760-1860) son:

Antes de la Revolución Industrial:

• Las empresas se financiaban mediante la autofinanciación (reinversión de beneficios), la inversión familiar y el crédito comercial (letra de cambio).

Durante la Revolución Industrial:

Algunas de estas fuentes siguieron siendo importantes, pero también se desarrollaron otras:

A Largo Plazo (para inversiones en capital fijo: instalaciones, infraestructuras, maquinaria):

• La fuente habitual siguió siendo la autofinanciación.
• Otras posibilidades: búsqueda de socios, préstamos de familiares o conocidos.
• Solo en última instancia, préstamo bancario.

A Corto Plazo (capital circulante: pago de proveedores, materias primas, salarios, etc.):

• Se sigue recurriendo mucho al crédito mercantil (letra de cambio, descuentos, venta de materias primas a crédito).

Panorama Regional:

• Este panorama describe en general la situación de Francia y Gran Bretaña.
• En Bélgica hay una mayor participación de los bancos en la financiación de la industria.
• En EE. UU. son habituales los préstamos internos a los consejeros de los propios bancos (insider-lending).

Relación entre Industria y Agricultura en Europa

Las relaciones que se establecieron en algunas regiones europeas entre la actividad industrial y la actividad agraria fueron la aparición de una industria rural, casi siempre a domicilio y muy dispersa, que producía para mercados más amplios que los de los gremios, situados fuera de la localidad o región de origen.

Cambio Institucional y Liberalismo Económico

El cambio institucional que acompañó a la Revolución Industrial y contribuyó a la implantación del liberalismo económico consistió en:

• Desaparición de las instituciones feudales.
• Eliminación de las aduanas interiores.
• Liberalización de factores productivos (tierra/recursos naturales, trabajo y capital).
• Instauración de la plena propiedad privada.
• Libertad para la iniciativa empresarial y la asociación de capitales.

Mecanismos de Cumplimiento de Contratos Preindustriales

Los mecanismos que utilizaron los comerciantes para garantizar el cumplimiento de los contratos en ausencia de una legislación y de un sistema de administración de justicia eficientes fueron:

• El desarrollo de códigos de conducta que premiaban el comportamiento honrado.
• La generación de redes de confianza basadas en lazos familiares, religiosos o étnicos.

Orígenes Sociales de los Empresarios en la Revolución Industrial Británica

Los orígenes sociales de los empresarios durante la Revolución Industrial en Gran Bretaña:

Es complicado generalizar incluso a escala nacional porque los negocios y, por tanto, los empresarios eran muy diferentes según sectores y regiones, incluso dentro de un mismo país. Según algunos autores (H. Kaelble), hay unas características comunes a los empresarios de Inglaterra, Francia, Alemania y EE. UU.:

• Muchos proceden de familias de empresarios.
• La mayoría son hijos de personas económicamente independientes (NO asalariados): empresarios, propietarios agrarios, comerciantes.
• Muy pocos provienen de otros sectores sociales inferiores (obreros, artesanos o campesinos pobres).

En el caso concreto de Gran Bretaña durante la Revolución Industrial se repite ese rasgo denominado endogénesis (F. Crouzet):

• Los empresarios proceden de familias de empresarios (especialmente del comercio y la manufactura).
• Dentro de la clase empresarial sí hay una cierta movilidad ascendente, pero muy poca descendente (de nobles a empresarios) o ascendente desde fuera de ella (de obreros o campesinos a empresarios).

Regulación Gremial de la Producción de Manufacturas

La forma en que actuaban los gremios sobre la producción de manufacturas era que:

• Controlaban la cantidad y calidad de la producción.
• Establecían precios.
• Regulaban la entrada en el oficio y la formación de los aprendices.

Liberalización de Recursos Naturales en el Siglo XIX

Las medidas que adoptaron los diferentes estados europeos en el siglo XIX para liberalizar los recursos naturales (tierra, recursos minerales y recursos pesqueros) son:

• La eliminación de la propiedad vinculada (eclesiástica, aristocrática y comunal).
• Implantación de los cercados (enclosures) en Inglaterra ya desde el siglo XVII.
• Desamortizaciones en España (Mendizábal 1836, Madoz 1855).
• Conquista y colonización de nuevas tierras que se reparten entre pequeños y medianos propietarios en los EE. UU.
• Cesión del uso del subsuelo para la explotación privada mediante licencias perpetuas a cambio de un canon o arrendamiento (en España con la Ley de Minas 1868).
• Dentro de sus aguas territoriales, retiraron el control de acceso a los caladeros de las cofradías locales y permitieron el libre acceso a los recursos pesqueros.

El Papel del Estado en la Época Preindustrial: Comparativa Regional

Las principales diferencias entre Europa Occidental, el Imperio Otomano, la India y China, en el papel que desempeñó el Estado para el desarrollo de las actividades económicas durante la época preindustrial:

• En Europa, la arbitrariedad del Estado (confiscación de mercancías y propiedades) fue limitada progresivamente por el desarrollo del derecho, la fiscalidad y la propiedad privada plena.
• Frente al no intervencionismo y la falta de apoyo del Estado al desarrollo de las actividades económicas, característico del Imperio Otomano y la India.
• Y al excesivo intervencionismo del Estado en China que ahogaba la iniciativa privada.
• El Estado jugó en Europa un papel intermediario, creando seguridad y unas condiciones más adecuadas para el desarrollo de la iniciativa privada.

Marco Legal para la Asociación de Capitales y Financiación en la Revolución Industrial

Las principales diferencias en el marco legal para la asociación de capitales y la financiación de las empresas durante la Revolución Industrial:

Francia:

• Se definieron tres tipos de sociedades (Código de Comercio de 1803):
  • Colectiva de responsabilidad ilimitada.
  • Anónima de responsabilidad limitada (con aprobación del Gobierno).
  • Sociedades comanditarias por acciones con socios directores con responsabilidad ilimitada y socios capitalistas con responsabilidad limitada.
• Estas últimas predominaron hasta 1856 y, a partir de la década de 1861, las sociedades anónimas.

Gran Bretaña:

• Había restricciones importantes para la constitución de sociedades anónimas de responsabilidad limitada.
• Predominaron las sociedades colectivas de responsabilidad ilimitada (incluso tras las reformas de 1856).

Cambios en el Comercio de Larga Distancia a partir del Siglo XIII

Los cambios que se produjeron en relación con el comercio de larga distancia a partir del siglo XIII son:

• La sedentarización del comercio (separación entre comercio y transporte), motivada por el desarrollo de los seguros marítimos.
• La aparición de la letra de cambio.
• Las mejoras en la contabilidad, la información y el transporte.
• Así como la aparición y difusión de sociedades mercantiles (comendas, compañías).

Resistencia de los Trabajadores al Sistema Fabril

Las formas que adoptó la resistencia de los trabajadores a la implantación del sistema fabril durante el inicio de la Revolución Industrial fueron muy variadas y casi todas ellas complementarias:

Respuestas Individuales:

• Absentismo laboral.
• Consumo de alcohol, etc.

Respuestas Colectivas:

• Ludismo (destrucción de máquinas).
• Huelgas.
• Asociacionismo obrero (socorro mutuo, sindicatos).

Sistemas de Producción en Plantaciones Norteamericanas Post-Esclavitud

Los sistemas de producción en las plantaciones norteamericanas tras la abolición de la esclavitud evolucionaron:

Tras la abolición de la esclavitud, después de la Guerra de Secesión en los EE. UU., las grandes plantaciones introdujeron sistemas de cultivo en aparcería. Los antiguos esclavos pasaron a cultivar parcelas de la explotación, entregando como renta a los propietarios una parte de la cosecha.