La Economía Positiva y la Economía Normativa

La economía positiva se define como la rama de la economía objetiva que busca explicar y describir la realidad tal como es, usando el método científico, sin dar opiniones, basándose en hechos objetivos y relaciones de causa-efecto. A partir de ahí, la aplicación de juicio y criterio supone la implicación de la economía normativa.

Áreas de estudio de la economía

Dentro de la economía positiva:

• La teoría económica: Como el objetivo de la economía positiva no es opinar, busca descubrir pautas de comportamiento que seguimos todos cuando tomamos decisiones con dinero o recursos.
  • Teoría macroeconómica: Estudia la realidad de una forma global.
  • Teoría microeconómica: Estudia la formación de precios de los bienes y servicios.
• La economía aplicada: Describe la realidad económica dentro de un espacio geográfico determinado. Dentro de ella encontramos:
  • La estructura económica (realidad presente).
  • La filosofía económica (realidad pasada).

Dentro de la economía normativa encontramos la política económica:

• Según las herramientas principales: política fiscal, política monetaria, política de rentas y política de exterior.
• Según los sectores económicos a los que se dirige: políticas agrarias, políticas energéticas, políticas industriales, etc.
• Según los objetivos: las políticas macroeconómicas y la política microeconómica.

Sector Público: Funciones y Estructura

El sector público es el conjunto de organismos, instituciones y empresas que son propiedad del Estado o están bajo su control. Su objetivo principal no es el beneficio económico (como el sector privado), sino el bienestar general y la prestación de servicios a la ciudadanía.

Principales funciones del Sector Público

1. Función normativa: Su objetivo es regular el comportamiento de los agentes económicos (familias y empresas) para corregir fallos del mercado o proteger a los ciudadanos.
2. Función de asignación: Realizada por el Estado al producir o facilitar bienes y servicios públicos como infraestructuras, educación, sanidad, etc.
3. Función redistributiva: Busca reducir la desigualdad. Recauda impuestos de quienes más tienen para ayudar a los que menos tienen (becas, subsidios, sanidad gratuita).
4. Función estabilizadora: Interviene para suavizar las crisis económicas o controlar la inflación.

Estructura y niveles del Sector Público

• El nivel supranacional: Son las organizaciones que agrupan a varios países (como la Unión Europea) para dictar normas comunes y gestionar políticas que afectan a todo el continente.
• El nivel nacional / central: Es el Estado (el Gobierno de España), encargado de los asuntos generales que afectan a todo el país, como la defensa, la moneda y las relaciones exteriores.
• El nivel autonómico / regional: Son las Comunidades Autónomas, que gestionan servicios fundamentales y directos para los ciudadanos, principalmente la Sanidad y la Educación.
• El nivel local: Es el nivel más cercano al ciudadano. Está formado por los Ayuntamientos y las Diputaciones.

Políticas Económicas: Fines, Objetivos e Instrumentos

La política económica es la aplicación práctica de la teoría económica. Básicamente, es cuando el Gobierno o las autoridades toman medidas para mejorar la economía de un país basándose en sus fines y objetivos.

Fines de la política económica

Son las aspiraciones más grandes y abstractas de una sociedad:

• Alcanzar el bienestar material, esto permite una mejora en la calidad de vida.
• Conseguir la igualdad, es decir, que todos tengan las mismas oportunidades ante la ley.
• Libertad individual: Poder opinar y decidir libremente.
• Solidaridad: Ayudar a grupos o países menos desarrollados.
• Paz y seguridad tanto dentro del país como en el resto del mundo.

Objetivos cuantificables

A diferencia de los fines, estos son medibles. A veces son complementarios y otras veces son antagónicos:

• Crecimiento económico: Se mide con el PIB.
• Pleno empleo: Que todo aquel que quiera pueda trabajar; se mide con la Tasa de Empleo.
• Estabilidad de precios: Controlar la subida de precios mediante el IPC.
• Equilibrio exterior: Que las importaciones y exportaciones del país estén equilibradas; se mide con la Balanza de Pagos.
• Distribución de la renta: Que la riqueza no esté solo en manos de unos pocos. Se mide con la Curva de Lorenz o Índice de Gini.

Herramientas del Gobierno

• Política monetaria: Controla el dinero que circula y los tipos de interés.
• Política Fiscal: Maneja los impuestos y el gasto público.
• Política exterior: Controla el comercio con otros países (aranceles, exportaciones, etc.).
• Políticas Estructurales: Se basa en cambios más profundos a largo plazo, como reformas educativas, privatizaciones y nacionalizaciones.

Las Políticas Fiscales

Las políticas fiscales son un conjunto de modificaciones que los políticos realizan sobre los ingresos y los gastos públicos. Su objetivo principal es influir en la actividad económica para:

• Estimular el crecimiento económico.
• Proteger de fluctuaciones excesivas en los ciclos económicos.
• Controlar el empleo y asegurar la estabilidad de los precios.

El gobierno actúa utilizando sus competencias mediante los denominados estabilizadores automáticos:

• En los ingresos: Principalmente a través de los impuestos.
• En los gastos: A través de prestaciones como las de desempleo.

En España, estas políticas son decididas en gran medida por el Gobierno, pero también participan las CCAA (Comunidades Autónomas) y las Corporaciones Locales (Ayuntamientos, etc.), ya que gestionan gran parte de los ingresos transferidos y de los gastos (especialmente en educación y sanidad). Para mantener una línea homogénea, existe una coordinación estatal que utiliza instrumentos como el Fondo de Compensación Interterritorial, que busca:

• Corregir desequilibrios de renta y riqueza entre territorios.
• Cumplir con el principio de solidaridad entre comunidades.

Tipos de Política Fiscal

Según la situación de la renta y la demanda agregada, el gobierno puede aplicar dos tipos de actuaciones:

A) Política Fiscal Expansiva

Se aplica en épocas de baja producción y alto desempleo para subir el nivel de actividad a corto plazo.

• Medidas: Incrementar el gasto público en bienes y servicios, aumentar las transferencias a las familias y disminuir los impuestos.
• Efecto: Aumenta la renta disponible, el consumo, la inversión, la producción y el empleo.
• Riesgos: Puede provocar una subida de precios y una disminución de la recaudación, generando déficit público.

B) Política Fiscal Contractiva

Se aplica cuando hay subidas generalizadas de precios (inflación) por un exceso de demanda agregada.

• Medidas: Son las contrarias a la expansiva (ej. subir impuestos o bajar gasto público).
• Efecto: Disminuye la renta disponible, el consumo y el ahorro.
• Resultado: Se logra bajar los precios, pero suele aumentar el desempleo.

Los Presupuestos Generales del Estado (PGE)

Los PGE son el documento que plasma la planificación económica del Estado para un año. A diferencia de familias o empresas, el Gobierno está obligado por ley a elaborarlos y aprobarlos. Recogen la estimación de ingresos que el Estado prevé obtener y los gastos que pretende realizar.

Gastos Públicos

Son los compromisos de pago del Estado para desarrollar sus políticas. Se dividen principalmente en:

• Gastos de funcionamiento: Sueldos de funcionarios, compra de bienes y servicios, etc.
• Gastos de capital: Inversiones en infraestructuras.
• Gastos financieros: Pago de intereses de la deuda pública.
• Transferencias: Dinero enviado a CCAA o Ayuntamientos.

Ingresos Públicos

Recursos para financiar el gasto y cumplir objetivos de política económica. Los tributos se dividen en:

• Impuestos: Pagos sin contraprestación directa. Se basan en la renta o beneficio (IRPF, IVA, Sociedades). Pueden ser directos (gravan la renta o riqueza directamente como el IRPF) o indirectos (gravan el consumo como el IVA). También se clasifican en progresivos (aumentan el porcentaje a medida que sube la base imponible) y constantes.
• Tasas: Son pagos por un servicio específico.
• Contribuciones: Son pagos a cambio de obras o servicios públicos que benefician al ciudadano.

Otros ingresos incluyen los de las empresas públicas, loterías, etc. En el ámbito tributario, la base imponible es la cuantía sobre la que se calcula el impuesto, el tipo impositivo es el porcentaje aplicado y la cuota a liquidar es el resultado final.

Situaciones Presupuestarias

• Equilibrio Presupuestario: Ingresos = Gastos.
• Superávit público: Ingresos > Gastos.
• Déficit público: Gastos > Ingresos (situación más actual).

El déficit se financia mediante la emisión de deuda pública (letras, bonos, obligaciones). El Estado pide prestado dinero a particulares, empresas o bancos a cambio de devolverlo con intereses. El problema del déficit es que compromete el gasto futuro por el pago de intereses. En el caso de España, presenta un déficit estructural permanente, lo que lastra el crecimiento al obligar a destinar gran parte del presupuesto a intereses en lugar de partidas necesarias. El objetivo final es la solidaridad y alcanzar un mayor grado de Estado de Bienestar.

El Estado de Bienestar

Se define como el conjunto de políticas y derechos sociales que ofrecen protección a personas en situación de dificultad económica y social. Se basa en cuatro frentes: atención sanitaria, servicios de educación, alimentación y servicios asistenciales (vivienda).

Evolución e Instrumentos

Los pasos previos fueron el «estado asistencial» (siglo XIV) y el «estado providencia». El actual Estado de Bienestar ofrece protección universal. El sector público interviene mediante leyes, subvenciones, transferencias de rentas y oferta de servicios sociales.

Modelos de gestión

• Modelo liberal (anglosajón): Prestaciones bajas y transferencias reducidas. No corrige las desigualdades.
• Modelo conservador (europeo continental): Basado en el principio de subsidiariedad y programas de seguridad social según la condición social.
• Modelo socialdemócrata (nórdico): El Estado cubre casi todos los riesgos bajo el principio de universalidad.
• Modelo mediterráneo: Parecido al conservador, pero con regímenes fragmentados y fuerte enfoque en pensiones.

Sus críticos señalan el elevado coste de financiación y la posible ineficiencia por desincentivación económica.

La Economía Sumergida

Se define como economía sumergida (dinero negro o «B») a todas las actividades económicas que evaden el control de la AEAT (Hacienda), por lo que no constan en registros oficiales ni se computan en el PIB. Abarca desde operaciones opacas hasta actividades delictivas.

• Efectos: Genera competencia desleal, fraude fiscal y laboral, y reduce los ingresos públicos.
• Causas: Regulación y fiscalidad altas, salarios mínimos que excluyen sectores poco productivos y falta de recursos para perseguir el fraude.
• Medidas de combate: Limitación de pagos en efectivo y mayor control informático.

El Mercado Monetario: La Oferta y la Demanda

Es aquel donde se intercambian dinero y activos financieros a corto plazo.

A) La Oferta Monetaria

Cantidad de dinero en una economía. El BCE utiliza los agregados monetarios:

• M1: Billetes y monedas + depósitos a la vista (dinero líquido).
• M2: M1 + depósitos de ahorro.
• M3: M1 + M2 + depósitos a plazo (conocido como ALPs, referencia del BCE).

B) La Demanda Monetaria

Cantidad de dinero que la gente desea mantener en efectivo. El coste de oportunidad es el interés que se deja de ganar por no invertirlo. Se demanda dinero por:

• Transacción: Para pagar bienes y servicios.
• Como activo (Precaución/Inversión): Para mantener riqueza con seguridad.

La Inflación: Conceptos, Causas y Consecuencias

La inflación es el incremento continuo y generalizado de los precios, lo que reduce el poder adquisitivo.

Teorías sobre su origen

• Inflación de Demanda: Exceso de demanda agregada.
• Inflación de Costes: Encarecimiento de la producción (salarios, energía), pudiendo generar una espiral inflacionista.
• Inflación Estructural: Típica de economías deficientes.

Efectos y Medición

• Efectos: Incertidumbre, pérdida de valor para grupos vulnerables y menor competitividad exterior.
• Medición: Se mide a través del IPC (Índice de Precios al Consumo). La inflación subyacente elimina elementos volátiles (energía y alimentos frescos) para dar un dato más fiel a largo plazo.

La Política Monetaria

Conjunto de acciones de los bancos centrales para controlar los tipos de interés y la cantidad de dinero. Su fin es la estabilidad de precios.

El Marco de la Eurozona

• El BCE y la UEM: La política es única y ejecutada por el Banco Central Europeo. Los bancos nacionales (como el Banco de España) siguen sus directrices.
• Instrumentos: Coeficiente de caja (reservas mínimas), operaciones de mercado abierto (compra/venta de bonos) y facilidades permanentes.

Tipos de Políticas Monetarias

1. Política Monetaria Expansiva: Aplicada en crisis para reactivar el consumo. Medidas: Reducción de tipos, rebaja del coeficiente de caja y compra de deuda. Riesgo: Inflación.
2. Política Monetaria Contractiva: Aplicada ante tensiones inflacionistas. Medidas: Aumento de tipos, incremento del coeficiente de caja y venta de deuda. Riesgo: Desempleo.