1. Actividades Económicas y sus Componentes

La actividad económica es el conjunto de tareas realizadas por las personas para obtener bienes con los que satisfacer sus necesidades. Sus componentes fundamentales permiten cubrir tres áreas esenciales:

• Producción: Conjunto de bienes proporcionados por la actividad económica.
• Distribución: Consiste en el traslado de la producción hasta el consumidor y su venta en el mercado, lugar de encuentro entre productores y consumidores.
• Consumo: Utilización de los bienes proporcionados por la producción.

1.3. Sectores de la Actividad Económica

Agrupan las actividades según rasgos comunes:

• Sector Primario: Incluye actividades dedicadas a extraer recursos naturales (agricultura, ganadería, explotación forestal y pesca).
• Sector Secundario: Actividades dedicadas a transformar recursos naturales (industria y construcción).
• Sector Terciario: Comprende actividades que proporcionan servicios (turismo, comercio, enseñanza, sanidad, etc.).

Cada sector tiene un peso diferente en el PIB y en la riqueza de los países. Un servicio es una actividad económica que busca satisfacer las necesidades de un cliente.

2. Agentes Económicos y sus Relaciones

Los agentes económicos son los sujetos encargados de llevar a cabo las actividades económicas: empresas, familias y el Estado. Su interacción crea un circuito económico donde se intercambian trabajo, bienes y servicios a cambio de pagos.

Empresas

Son las unidades básicas de producción. Su objetivo es obtener beneficios. Se clasifican por:

• Tamaño: Pequeñas, medianas (PYMES) y grandes empresas.
• Titularidad del capital: Públicas (Estado), privadas (particulares) o mixtas.
• Organización social: Sociedades Anónimas (S.A.), Sociedades Limitadas (S.L.) y Cooperativas.

2.2. Familias y Estado

• Familias: Unidades básicas de consumo. Venden su trabajo en el mercado laboral a cambio de un salario para adquirir bienes y pagar impuestos.
• Estado: Unidad de producción y consumo que busca el bienestar social. Proporciona servicios públicos, infraestructuras y ayudas, financiándose mediante impuestos.

3. Factores de Producción: Recursos, Capital y Tecnología

Recursos Naturales

Elementos de la naturaleza con utilidad económica (agua, suelo, minerales, energía). Pueden ser renovables o no renovables. Su sobreexplotación y agotamiento exigen un desarrollo sostenible para proteger a las generaciones futuras.

3.2. Capital y Tecnología

• Capital: Conjunto de elementos no naturales necesarios para producir (físico, financiero y humano).
• Tecnología: Conjunto de conocimientos y métodos. Puede ser manual, mecanizada o automática/robotizada.

4. Factores de Producción (II): El Trabajo

El trabajo es el esfuerzo físico o intelectual para producir bienes y servicios. La población se divide en:

• Población activa: Ocupados y parados.
• Población inactiva: Pensionistas, estudiantes, etc.

4.3. Problemas laborales

El paro es un problema grave que reduce el consumo y los ingresos del Estado. Las condiciones laborales varían según la legislación y los convenios, existiendo aún retos globales como el trabajo infantil y la discriminación de género.

5. Sistemas Económicos

• Sistema Capitalista (Economía de mercado): Regido por la ley de la oferta y la demanda. Predomina la propiedad privada y la libre competencia.
• Sistema Socialista (Economía planificada): El Estado regula la producción, los precios y los salarios. Busca la igualdad social.
• Sistemas Mixtos: Combinan el mercado con la intervención estatal (Estado del Bienestar) para garantizar necesidades básicas.

6. Tendencias Económicas Actuales

Tras la caída del Muro de Berlín, el capitalismo se ha generalizado, aunque existen divergencias ideológicas:

• Neoliberalismo: Defiende la liberalización total y la reducción del gasto público.
• Keynesianismo: Apoya la intervención estatal para corregir fallos del mercado y proteger a los sectores desfavorecidos.

Problemas del capitalismo

El sistema enfrenta desafíos políticos (influencia empresarial), económicos (monopolios y crisis cíclicas), sociales (desigualdad) y medioambientales (crecimiento insostenible).