El Mercado en Economía: Concepto General

En términos económicos generales, el mercado designa el conjunto de personas y organizaciones que participan de alguna forma en la compra y venta de bienes y servicios o en la utilización de los mismos. Para definir el mercado en un sentido más específico, hay que relacionarlo con otras variables, como el producto o una zona determinada.

En el mercado existen diversos agentes que se influyen entre sí, dando lugar a un proceso dinámico de relaciones. Al mismo tiempo, el mercado está rodeado de varios factores ambientales que ejercen en mayor o menor grado una determinada influencia sobre sus relaciones y estructuras.

Características del Mercado

Una característica fundamental del mercado es la capacidad de adquisición de un determinado producto o servicio.

Asimismo, se denomina mercado al conjunto de actividades realizadas por agentes económicos, así como al conjunto de operaciones comerciales que incumben a un determinado sector de bienes.

También se refiere a un determinado lugar o país que reviste especial importancia para la introducción de un producto o servicio.

Funciones del Mercado

El mercado cumple funciones esenciales en la economía, respondiendo a preguntas clave:

• ¿Qué producir? La referencia para las empresas es la demanda del consumidor.
• ¿Cómo? ¿Con qué técnicas? En función de los precios que el producto alcance en el mercado, las empresas usarán la técnica que genere mayor beneficio.
• ¿Para quién? Para las economías domésticas o para las empresas.

El aparato productivo, además, genera otro flujo que da lugar a las rentas del trabajo y a los ingresos de la propiedad, fundamentales para la formación de las unidades productoras. Los trabajadores reciben un salario como renta del trabajo, integrándose así en la sociedad. Los organizadores productivos se encargan de obtener el capital, buscando con ello una rentabilidad económica o retribución llamada beneficio. Los intereses del capital son la retribución que reciben los dueños por ceder los terrenos u otros bienes.

La producción de bienes y servicios se oferta en el mercado. El mercado retribuye los bienes y servicios, generando así ingresos para trabajadores y propietarios.

En última instancia, la empresa busca el máximo beneficio, mientras que la demanda se origina por la búsqueda de satisfacer las mayores necesidades, dado que los recursos son limitados.

Tipos de Mercado

• Mercado abierto: Denominación utilizada para designar las operaciones de compraventa de fondos públicos realizadas por el banco central de un país. Estas operaciones constituyen uno de los instrumentos de política económica más importantes con los que cuentan los gobiernos para regular el volumen de dinero en circulación.
• Mercado de Cambios: Denominación utilizada para designar las compras y ventas de divisas. Existen dos tipos principales:
  • Mercado de cambios al contado: Es aquel en el que las operaciones de compraventa de divisas se realizan para su entrega y pago en el momento o a los pocos días de ser contratadas.
  • Mercado de cambios de futuros: Es aquel en el que las operaciones de compraventa de divisas se realizan para su entrega y pago en una fecha futura previamente fijada.
• Mercado de capitales: Denominación que se utiliza para designar las operaciones financieras que se efectúan a medio y largo plazo y el conjunto de instituciones que facilitan la realización de tales operaciones. Comprende dos tipos principales:
  • Mercado de crédito: Es aquel mercado en el que las operaciones financieras se realizan a través de préstamos de bancos e instituciones de inversión.
  • Mercado de valores: Es aquel en el que las operaciones de financiación se efectúan mediante las transacciones de títulos valores en la Bolsa de Comercio.
• Mercado de Cupones: Denominación utilizada para designar las operaciones de contratación de derechos de suscripción en las Bolsas de Comercio.
• Mercado de Dinero: Es aquel mercado en el que se realizan operaciones financieras a corto plazo, generalmente inferiores a un año.
• Mercado de Divisas: Denominación que se emplea para designar el conjunto de transacciones que se realizan con monedas extranjeras entre los diferentes bancos, para atender las peticiones de sus clientes.
• Mercado de Ocasión: Expresión utilizada para designar aquellos lugares o establecimientos en los que se realizan transacciones de productos en condiciones más ventajosas para los compradores que en los establecimientos habituales. La razón de esta ventaja puede radicar en diferentes causas, como la venta de productos de segunda mano, fuera de moda, restos de existencias o con pequeños defectos.
• Mercado de Valores: Denominación que designa el conjunto de personas, entidades públicas o privadas, relacionadas con la emisión, contratación y control de valores negociables.
• Mercado Exterior: Denominación utilizada para designar las transacciones que las empresas realizan fuera de su propio país.
• Mercado Interior: Denominación utilizada para designar las transacciones y las organizaciones que las realizan dentro del país en el que está situada una empresa.
• Mercado Negro: Denominación utilizada para designar las operaciones de compraventa que se realizan al margen de la ley de un país. Este mercado suele originarse como consecuencia de la escasez de un bien en relación con su demanda existente.
• Mercado Potencial: Es la cantidad máxima de un producto o servicio que puede venderse durante un periodo dado de tiempo en un mercado y en unas condiciones determinadas. También se denomina potencial del mercado. El potencial del mercado depende, en la mayoría de los casos, de la situación económica del país, así como del conjunto de acciones comerciales que las empresas productoras y vendedoras de un determinado bien puedan realizar.
• Mercados Centrales Mayoristas: Son centros físicos de contratación al por mayor existentes en los grandes núcleos urbanos, en los que se reciben los productos agrarios, ganaderos y pesqueros desde los centros de contratación en origen. Existen dos tipos principales: los mercados centrales tradicionales o mercados de abastos y los mercados de alguna empresa.
• Mercados de Futuros: Denominación empleada para designar aquellos mercados en los que se realiza la contratación de productos para su entrega futura o diferida, a un precio determinado y acordado previamente entre el comprador y el vendedor.
• Mercados de Tránsito: Denominación empleada para designar aquellos mercados situados en puertos y pasos de frontera, en los que se realizan transacciones de productos con destinos muy variados.
• Mercados en Origen: Denominación empleada para referirse a los lugares próximos a los centros de producción agrarios, ganaderos y pesqueros, en los que se efectúa la primera venta de estos productos. Existen dos tipos principales:
  • Las alhóndigas o corridas: Son almacenes, generalmente de propiedad particular, a los que se llevan los productos y a los cuales acuden los compradores. Las transacciones se realizan mediante subasta a la baja a viva voz.
  • Las lonjas: Son locales, generalmente de propiedad municipal, a los que acuden los compradores y vendedores para realizar sus transacciones.