Geografía económica como ciencia humana
La geografía económica, rama de la geografía humana, se dedica al estudio de los diversos tipos de actividades económicas y su relación con la explotación de los recursos naturales a nivel mundial. En términos simplistas, es la parte de la geografía dedicada a conocer cómo vive la gente, sus relaciones con la distribución espacial de los recursos y la producción y el consumo de bienes y servicios.
Las teorías de la geografía económica se basaron fundamentalmente en la política económica neoclásica y asumieron que el sistema de mercados era un distribuidor racional y eficaz de los recursos y de la riqueza. Los aspectos políticos, sociales y culturales, así como los problemas asociados con la distribución de los recursos, fueron ignorados inicialmente.
Los modelos geográficos derivados de esta corriente incluían teorías sobre:
- Localización de industrias.
- Patrones del uso agrícola de la tierra.
- Patrones de asentamiento y redes de transporte.
Estas teorías buscaban la maximización de los beneficios individuales y utilizaban principios de la geometría y la física para predecir modelos espaciales. Entre los hitos históricos destacan el modelo de uso de tierras agrícolas (1820), el modelo de Alfred Weber sobre el asentamiento industrial (inicios del siglo XX) y la teoría del lugar central, definida en la década de 1930 por Walter Christaller y August Lösch.
Devaluación de la moneda
Las monedas de los países (pesos, dólares, reales, libras esterlinas, etc.) poseen un valor determinado. El cambio de este valor frente a otras divisas extranjeras se denomina revaluación o devaluación.
- Revaluación: La moneda nacional aumenta su valor frente a divisas extranjeras.
- Devaluación: La moneda nacional reduce su valor frente a divisas extranjeras.
La devaluación suele ocurrir por falta de demanda de la moneda local o por una demanda superior a la oferta de divisas extranjeras, a menudo causada por desconfianza en la estabilidad económica. En regímenes de tipo de cambio libre, este fenómeno se conoce como depreciación.
Consecuencias de la devaluación
Una de las consecuencias inmediatas es el encarecimiento de las importaciones. Al tener la divisa nacional menor valor, se requiere más dinero para adquirir bienes y servicios extranjeros, lo que se refleja en un aumento de precios en productos importados, viajes y servicios internacionales.
¿Existe un lado positivo?
No todo es negativo: una moneda devaluada puede propiciar las exportaciones, ya que los países extranjeros prefieren comerciar con naciones donde sus divisas tienen mayor poder adquisitivo, lo cual puede resultar beneficioso para la economía local.
Ventajas y desventajas de la devaluación
Ventajas
- Corrige desajustes en la balanza de pagos.
- Evita la disminución o agotamiento de las reservas monetarias.
- Previene la fuga de capitales.
- Es una medida básica para procesos de planificación económica.
Desventajas
- Posible surgimiento de un mercado negro de divisas.
- Restricciones a la libertad de empresa.
- Impacto negativo en asalariados y jubilados debido al aumento de precios.
- Aumento en los costos de importación.
Sectores de la economía
- Primer sector: Se encarga de explotar recursos naturales y productos mineros. Incluye: agricultura, pesca, selvicultura, ganadería y minería.
- Segundo sector: Se dedica a la transformación industrial de la materia prima para producir bienes y servicios. Se divide en industria base e industria ligera.
- Tercer sector: Abarca la compra, venta e intercambio de bienes y la prestación de servicios (comercio, exportación e importación).
Venezuela: De la economía agrícola a la petrolera
Entre 1830 y 1935, la economía de Venezuela descansaba sobre la producción y exportación de productos agrícolas, especialmente café y cacao. Era una sociedad fundamentalmente rural con un crecimiento demográfico lento.
El descubrimiento del petróleo transformó la historia del país:
- 1914: Se perfora el primer pozo en Mene Grande (Zumaque 1).
- 1917: Se exporta el primer cargamento de petróleo.
- 1922: El reventón del pozo Barroso 2 revela la inmensa riqueza del subsuelo venezolano.
Este boom petrolero provocó una competencia desenfrenada entre compañías extranjeras y fortaleció el régimen de Juan Vicente Gómez, permitiendo al gobierno centralizar el poder, modernizar el ejército y ejercer un mayor control sobre el territorio nacional.