Funciones Esenciales de la Empresa

1. Producir bienes y servicios que demanda la sociedad. Esta es la razón de ser fundamental de cualquier empresa: satisfacer las necesidades del mercado mediante la creación de productos o la prestación de servicios.

2. Coordinar los factores de producción. Producir bienes y servicios requiere considerar a múltiples especialistas, contratar maquinaria y equipos adecuados, y adquirir las materias primas necesarias. Por ello, una función clave de las empresas consiste en coordinar eficientemente los factores de producción (recursos naturales, trabajo y capital). Por ejemplo, en la fabricación de una bicicleta, hay que asegurar que los componentes (platos, especialistas, etc.) sean apropiados para que, una vez ensamblados, formen un producto completo y que, además, esté disponible en la tienda cuando el cliente acuda a comprarla.

3. Aumentar la utilidad de los bienes. Al transformar las materias primas en productos elaborados, las empresas crean y aumentan la utilidad de los bienes, es decir, incrementan su capacidad para satisfacer las necesidades humanas. Las empresas, al crear utilidad, añaden valor a los bienes y, en consecuencia, el precio que estamos dispuestos a pagar por ellos aumenta. Por ejemplo, la fruta en el árbol tiene mucho menos valor que en la tienda, porque para llegar allí ha habido un proceso de cultivarla, recolectarla, clasificarla, transportarla, almacenarla y, finalmente, ofrecerla en la frutería.

Tipos de Empresas

Las empresas pueden clasificarse según diversos criterios:

• Según su actividad económica:
  • Sector primario: Extracción de recursos naturales (agricultura, minería, pesca).
  • Sector secundario: Transformación de materias primas (industria, construcción).
  • Sector terciario: Prestación de servicios (comercio, turismo, educación).
• Según su tamaño:
  • Microempresas: Muy pequeñas, con pocos empleados.
  • Pequeñas empresas: Con un número limitado de empleados y facturación.
  • Medianas empresas: Un tamaño intermedio, con mayor capacidad y estructura.
  • Grandes empresas: Con un elevado número de empleados, alta facturación y presencia significativa en el mercado.
• Según la titularidad de su capital:
  • Privadas: El capital pertenece a particulares.
  • Públicas: El capital pertenece al Estado o entidades públicas.
  • Mixtas: El capital es compartido entre el sector público y privado.
• Según su forma jurídica:
  • Empresario individual: Una única persona física asume la responsabilidad.
  • Empresas societarias o sociedades: Varias personas se unen para formar una entidad jurídica (ej. Sociedad Limitada, Sociedad Anónima).

Objetivos y Funcionamiento de la Empresa

Costes de Producción

Para producir, las empresas incurren en costes de producción. Estos incluyen la compra de materias primas, el empleo de trabajadores, la adquisición de maquinaria y equipos, la contratación de servicios (agua, energía, etc.), y todo aquello necesario para llevar a cabo su actividad.

Beneficio Empresarial

El beneficio empresarial se define como los ingresos que obtiene la empresa al vender en el mercado los bienes o servicios que produce.

Maximización de Beneficios

Tradicionalmente, las empresas buscan maximizar los beneficios, tratando de obtener los máximos ingresos con los mínimos costes de producción.

Otros Objetivos Empresariales

Además de la maximización del beneficio, las empresas pueden perseguir otros objetivos importantes:

• Objetivos de crecimiento y de poder en el mercado: Expandir su cuota de mercado, aumentar su tamaño o influencia.
• Objetivos de estabilidad y adaptabilidad al medio: Mantenerse sólidas y ser capaces de ajustarse a los cambios del entorno económico y social.
• Objetivos de naturaleza social: Incluyen la responsabilidad social hacia los colectivos con los que interactúan (empleados, clientes, comunidad, medio ambiente).

Concepto de Financiación Empresarial

La financiación se refiere a todos los recursos financieros (dinero) que la empresa necesita para poder llevar a cabo su actividad y realizar inversiones.

Tipos de Financiación

• Financiación propia: Los fondos son generados por la propia empresa (como las reservas) o aportados por los socios (capital).

  • Capital: Se refiere a las aportaciones realizadas por los socios al constituir o ampliar la empresa.
  • Reservas: Son los beneficios de la empresa de años anteriores que no han sido repartidos entre los socios, sino que se han reinvertido en la empresa (autofinanciación).

• Fondos ajenos: El dinero debe pedirse prestado a otras personas o empresas y, por tanto, debe ser devuelto. Normalmente, implica el pago de unos intereses.

  • Financiación ajena a largo plazo: Son aquellos fondos que la empresa pide prestados durante un periodo superior a un año.
  • Financiación ajena a corto plazo: Son aquellos fondos que la empresa pide prestados durante un periodo inferior a un año.

Fuentes de Financiación Específicas

A continuación, se detallan algunas de las fuentes de financiación más comunes:

• Crédito Comercial de Proveedores: Las empresas no suelen pagar al contado las materias primas ni los productos que compran. Sus proveedores aplazan el pago, lo que supone un crédito conocido como crédito comercial, que suele ser a corto plazo (30, 60 o 90 días).

• Préstamos y Créditos Bancarios:

  • Préstamo: La empresa recibe de inmediato la cantidad solicitada y debe pagar intereses por la totalidad del préstamo.
  • Crédito: El banco concede una determinada cantidad o límite de crédito, y la empresa puede disponer del dinero que vaya necesitando dentro de ese límite. De esta forma, solo se pagan intereses por la cantidad realmente utilizada.

• Descuento Bancario: Las empresas pueden solicitar al banco un anticipo del dinero que tienen pendiente de cobro de sus clientes (por ejemplo, de letras de cambio o pagarés). El banco lo abonará a la empresa, descontando los gastos por el servicio.

• Factoring: Los derechos de cobro se pueden vender a una sociedad de factoring que se encarga de cobrarlos. Tiene la ventaja sobre el descuento bancario de que, una vez vendidos los derechos, la empresa se libera del riesgo de posibles impagos. Su mayor inconveniente es su elevado coste por comisiones e intereses.

• Leasing (Arrendamiento Financiero): Las empresas pueden adquirir nuevos equipos o activos mediante un contrato de arrendamiento con opción a compra. Es una opción de financiación a medio y largo plazo que permite el uso del bien sin la necesidad de una gran inversión inicial.

• Emisión de Obligaciones (Empréstitos): Cuando la empresa precisa grandes cantidades de dinero, puede dividir la cantidad que necesita en pequeñas partes iguales y emitir títulos por ese valor. Estos títulos son los bonos u obligaciones, y el conjunto de la operación se denomina empréstito. El comprador de un bono presta su dinero a la empresa a cambio de la promesa de recibir intereses y la devolución de la cantidad prestada en un plazo determinado.

Resumen de Fuentes de Financiación

• Fondos Propios:
  • Aportaciones de los socios (Capital)
  • Beneficios retenidos o autofinanciación (Reservas)
• Financiación Ajena a Largo Plazo:
  • Emisión de obligaciones
  • Préstamos y créditos a largo plazo
  • Arrendamiento (Leasing)
• Financiación Ajena a Corto Plazo:
  • Créditos comerciales de proveedores
  • Préstamos y créditos a corto plazo
  • Descuento bancario
  • Venta de derechos de cobro (Factoring)

Forma Jurídica: Empresario Individual

A continuación, se presentan las ventajas y desventajas de operar como empresario individual:

Ventajas:

• El empresario tiene todo el control de la empresa.
• No requiere muchos trámites para crear la empresa.
• Es ideal para pequeñas empresas con poca inversión.
• Es rentable para pequeños negocios sin grandes beneficios.

Inconvenientes:

• El empresario debe hacer frente a todos los gastos él solo.
• Responsabilidad ilimitada: En caso de deuda, el empresario responde con todo su patrimonio personal.
• Si tiene muchos beneficios, los impuestos a pagar pueden ser muy elevados.

Conceptos Contables y Financieros Clave

Criterios para la Elección de la Forma Jurídica

Al elegir la forma jurídica de una empresa, se deben considerar aspectos como:

• Mínimo de socios requerido.
• Tipo de responsabilidad (limitada o ilimitada).
• Capital mínimo exigido.
• Facilidad de transmisión de la propiedad.
• Régimen fiscal (impuestos).

Algunas formas jurídicas comunes incluyen: Empresa Individual, Sociedad Limitada, Sociedad Anónima, Sociedad Cooperativa.

Patrimonio Empresarial

El patrimonio empresarial es el conjunto de bienes, derechos y obligaciones que posee una empresa.

La ecuación fundamental del patrimonio es:

Patrimonio Neto = Bienes + Derechos - Obligaciones

O, de forma equivalente:

Activo = Pasivo + Patrimonio Neto

De donde se deriva:

Patrimonio Neto = Activo - Pasivo

Componentes del Patrimonio

• Activo: Representa los bienes y derechos de la empresa.

  • Activo No Corriente: Lo forman los bienes que permanecen fijos en la empresa durante un largo periodo (ej. edificios, maquinaria).
  • Activo Corriente: Lo componen los bienes y derechos que se renuevan constantemente o se esperan convertir en efectivo en menos de un año (ej. existencias, clientes, tesorería).

• Patrimonio Neto y Pasivo: Representan las fuentes de financiación de la empresa.

  • Fondos Propios (Patrimonio Neto): Son las aportaciones de los socios y los beneficios retenidos.
  • Pasivo: Se refiere a las deudas de la empresa, que pueden ser a largo o corto plazo. Es la financiación ajena.

Ratios Financieros Clave

Para evaluar la salud financiera de una empresa, se utilizan diversos ratios:

1. Equilibrio entre fondos propios y ajenos (Ratio de Endeudamiento):

   Endeudamiento = Pasivo / (Patrimonio Neto + Pasivo)

   Un valor inferior a 0.5 (<0.5) suele indicar un buen equilibrio.

2. Liquidez (Capacidad para afrontar deudas a corto plazo):

   Liquidez = Activo Corriente / Pasivo Exigible a Corto Plazo

   Un valor superior a 1.5 (>1.5) es generalmente deseable, indicando suficiente capacidad para cubrir obligaciones a corto plazo.

3. Solvencia (Capacidad para hacer frente a las deudas totales):

   Solvencia = Activo Total / Pasivo Total

   Un valor superior a 2 (>2) sugiere una buena capacidad para cubrir todas las deudas de la empresa.