Principales Corrientes del Pensamiento Económico: Conceptos y Evolución Histórica

Este documento explora las ideas fundamentales y los conceptos clave de diversas escuelas del pensamiento económico que han moldeado nuestra comprensión del desarrollo, la producción y la sociedad. Desde las visiones clásicas hasta las críticas contemporáneas, cada corriente ofrece una perspectiva única sobre cómo funcionan las economías y cómo se puede alcanzar la prosperidad.

Pensamiento Económico Neoclásico

El pensamiento económico neoclásico se fundamenta en la idea de que la economía tiende al equilibrio a través de mecanismos de mercado, impulsada por la racionalidad individual y la eficiencia. A continuación, se detallan sus conceptos fundamentales:

Conceptos Clave y Relaciones

Desarrollo: Proceso gradual, continuo, armonioso y acumulativo, garantizado por los mecanismos de equilibrio automático del mercado.
Producción: Actividad que genera valor añadido mediante la creación y el suministro de bienes y servicios. Según la teoría neoclásica, la producción es el origen del ahorro.
Factores de Producción: Bienes o servicios empleados en la elaboración de otros bienes y servicios. Tradicionalmente se identifican cuatro: tierra, trabajo, capital y tecnología.
Productividad Marginal: Variación en la cantidad producida de un bien, resultante del empleo de una unidad adicional de un factor productivo, manteniendo constantes los demás factores. La productividad marginal, al optimizar el uso de recursos, contribuye a la generación de ahorro.
Ahorro: Parte de la renta o ingreso que no se destina al consumo, sino a otros fines. El ahorro es el precursor de la inversión.
Inversión: Colocación de capital en una operación, proyecto o iniciativa empresarial con el objetivo de recuperar el capital invertido y obtener ganancias (intereses o rendimientos). La inversión, a su vez, impulsa el desarrollo económico.

Pensamiento Económico Schumpeteriano

Joseph Schumpeter enfatizó el papel de la innovación y el empresario como motores del desarrollo económico, concibiéndolo como un proceso de «destrucción creativa» que impulsa el progreso y la transformación estructural.

Conceptos Fundamentales y Dinámicas

Innovaciones: No solo la creación de una idea, sino también su aplicación en un proceso productivo que genere un efecto significativo en un bien o servicio ofrecido. Las innovaciones son el motor principal del desarrollo.
Movimientos Cíclicos: Aumentos y descensos (fluctuaciones) recurrentes en la actividad económica global durante un periodo determinado, a menudo impulsados por oleadas de innovación.
Desarrollo Empresarial: Proceso mediante el cual el empresario y su personal adquieren y fortalecen habilidades y destrezas para una mejor gestión de los recursos de la empresa, así como para la innovación de productos y procesos, contribuyendo al crecimiento de la misma. El desarrollo económico, impulsado por la innovación, fomenta la aparición de empresarios.
Empresarios: Persona encargada de la dirección y gestión de una compañía, negocio o industria, cuya finalidad es la obtención de beneficios económicos. El empresario gestiona los bienes de producción.
Bienes de Producción: Máquinas y otras instalaciones que permiten organizar procesos productivos para la creación de nuevas mercancías. La adquisición de bienes de producción a menudo se financia mediante crédito.
Crédito: Contrato por el cual una entidad financiera pone a disposición de un cliente una cantidad de dinero, que este deberá devolver con intereses según el tiempo pactado.

Pensamiento Económico Preclásico

El pensamiento económico preclásico abarca diversas corrientes anteriores a la economía clásica, con énfasis en la acumulación de riqueza, el papel de la producción, el comercio y la agricultura como pilares de la prosperidad de las naciones.

Conceptos y Relaciones Fundamentales

Estandarización: Proceso mediante el cual una actividad se realiza de manera uniforme o previamente establecida. La estandarización se veía como un factor que posibilita la prosperidad y el desarrollo.
Riqueza: Abundancia de recursos materiales, que puede ser tanto individual como colectiva.
Prosperidad: Desarrollo favorable, especialmente en los aspectos económico y social. La ausencia de prosperidad conduce a la decadencia.
Decadencia: Pérdida de fuerza e intensidad.
Desarrollo: Capacidad de producir y obtener riqueza, aplicable tanto a nivel personal como a un país o región. El desarrollo está ligado al sustento y expansión económica, buscando garantizar el bienestar, mantener la prosperidad y satisfacer las necesidades personales o sociales.
Comercio Internacional: Movimientos de bienes y servicios a través de los distintos países y sus mercados.
Agricultura: Conjunto de técnicas aplicadas a la tierra para obtener provecho de ella, cultivándola con el propósito de satisfacer las necesidades básicas humanas.

Pensamiento Económico Institucionalista

El institucionalismo, con figuras como Thorstein Veblen y Clarence Ayres, enfatiza el papel de las instituciones, la tecnología y la evolución social en el desarrollo económico, a menudo en contraste con las fuerzas conservadoras y las estructuras de poder.

Conceptos Clave y Dinámicas Institucionales

Progreso Técnico: Serie de procedimientos o tareas sistematizadas y organizadas en el tiempo, por etapas sucesivas, necesarias para la elaboración de un bien o producto. El progreso técnico genera progreso científico y, a su vez, impulsa el cambio tecnológico.
Progreso Científico: Avances en las técnicas utilizadas para desarrollar y aplicar el método científico.
Cambio Tecnológico: Adquisición de nuevas tecnologías, nuevas formas de uso y desarrollo de nuevos productos. El progreso técnico y el cambio tecnológico dan lugar a nuevas técnicas de producción.
Técnicas de Producción: Procedimientos y recursos empleados en un proceso productivo con el objetivo de obtener un bien o servicio.
Actividades Ceremoniales: Actos solemnes que se llevan a cabo según normas establecidas, a menudo asociadas con la preservación del estatus y la tradición. Estas actividades, a veces impuestas y caracterizadas por la fuerza o el fraude, pueden frenar el progreso técnico y preservar el poder establecido.
Desarrollo (Institucionalista): En el institucionalismo, el desarrollo se refiere a la importancia de la tecnología y las instituciones en el proceso de avance económico y social. El proceso de desarrollo es la capacidad de los países o regiones para crear riqueza, con el fin de mantener la prosperidad económica de sus habitantes, y puede generar una revolución tecnológica.
Revolución Tecnológica: Proceso de cambio significativo en la adquisición y aplicación de nuevas tecnologías.
Sociedad Tecnificada: Sociedad o sector productivo dotado de medios técnicos avanzados, incluso en ramas no industrializadas previamente.
Proceso Tecnológico: Avances en la productividad total de los factores, resultantes de la aplicación de nuevos conocimientos técnicos y científicos, la mejora de los procesos productivos y la introducción de nuevos productos y servicios.
Capitalismo Banquero: Forma de capitalismo inestable que impregna de incertidumbre la dotación institucional, según algunos institucionalistas. Este puede transformarse en un capitalismo razonable.
Capitalismo Razonable: Evolución de la democracia como forma de acción social que no se limita a la protección de los derechos de la propiedad privada, sino que se extiende a los derechos de los trabajadores. El capitalismo razonable propone la creación de una voluntad industrial.
Voluntad Industrial: Procesos que surgen de la concertación social entre trabajadores y empresarios.

Pensamiento Económico Keynesiano

El keynesianismo, liderado por John Maynard Keynes y con aportes de Alvin Hansen, revolucionó la economía al enfatizar el papel de la demanda agregada y la intervención estatal para alcanzar el pleno empleo y el desarrollo económico, especialmente en tiempos de recesión.

Conceptos Centrales y Mecanismos

Crecimiento Económico: Evolución positiva de los estándares de vida de un territorio (país), medida en términos de la capacidad productiva de su economía y de sus rentas dentro de un periodo concreto.
Inversión: Colocación de capital con el objetivo de obtener una ganancia futura. La inversión es crucial porque genera demanda agregada.
Demanda Agregada: Total de bienes y servicios demandados por un país a un determinado nivel de precios y en un periodo de tiempo específico. Una demanda agregada robusta conduce al pleno empleo.
Pleno Empleo: Situación en la que los individuos de un país que están en condiciones de trabajar y desean hacerlo, se encuentran efectivamente empleados, ya sea en una empresa o en su propia iniciativa. Por el contrario, la falta de inversión puede generar alto desempleo.
Alto Desempleo: Desajuste en el mercado laboral donde la oferta de trabajo (por parte de los trabajadores) es superior a la demanda de trabajo (por parte de las empresas).
Desarrollo (Keynesiano): Aportación que se centra fundamentalmente en la teoría de la inversión, alterando el enfoque en los problemas del desarrollo y generando una corriente de pensamiento que considera la inversión como elemento clave del proceso del desarrollo económico.
Tasa de Crecimiento de Población: Indicador que mide el aumento o disminución de la población de un territorio en un periodo determinado, reflejando los cambios demográficos (migración, fecundidad, mortalidad). Una mayor tasa de crecimiento de la población puede aumentar la oferta de mano de obra.
Mano de Obra: Esfuerzo físico y mental empleado en la producción, mantenimiento o reparación de bienes.
Inversión Autónoma: Inversión que no depende del nivel de ingreso.
Innovaciones: Novedades que implican la modificación de elementos existentes con el fin de mejorarlos. Las innovaciones pueden generar ahorro de capital.
Ahorro de Capital: Parte del capital que las personas reservan y guardan como fruto de su renta.

Pensamiento Económico Marxista

El marxismo, desarrollado por Karl Marx, ofrece una crítica profunda al capitalismo, centrándose en la lucha de clases, la producción y la acumulación de capital como motores de la historia económica, y proponiendo un desarrollo hacia el socialismo y la igualdad.

Conceptos Fundamentales y Críticas al Capitalismo

Producción: Actividad que genera valor añadido mediante la creación y el suministro de bienes y servicios, y al mismo tiempo, la creación de valor. La producción es fundamental para el desarrollo, pero la libre competencia, bajo el capitalismo, frena un desarrollo equitativo.
Acumulación de Capital: Proceso de acumulación de bienes de capital, incluyendo capital financiero y capital humano.
Mercancía: Elemento básico en la vida económica de la sociedad capitalista, que distingue dos valores: su valor de uso y su valor de cambio.
Valor de Uso: Utilidad o aptitud de los bienes o servicios para satisfacer las necesidades humanas.
Valor de Cambio: Valor de una mercancía que surge con la división social del trabajo y el desarrollo de la economía especializada de intercambio. El valor de cambio se realiza a través de la plusvalía.
Plusvalía: Excedente monetario originado por el trabajo humano no remunerado al trabajador.
Desarrollo (Marxista): Se caracteriza por una igualdad de condiciones de vida. Para lograr un cambio radical en las economías, se postula la necesidad de consolidar el estado socialista.
Innovación Técnica: Actividad de carácter científico, tecnológico, financiero o comercial, con la finalidad de obtener productos, procesos tecnológicos y servicios totalmente mejorados.
Libre Competencia: Situación en la que cualquier persona o empresa es libre de participar en una actividad económica, ya sea como vendedor o comprador. Las personas y empresas tienen la libertad de entrar y salir del mercado, así como de fijar precios para atraer a los consumidores. Sin embargo, la libre competencia, en su evolución, puede conducir al imperialismo.
Imperialismo: Doctrina, conducta, tendencia o sistema de aquellos regímenes que desean expandir su dominio hacia otros territorios a través de la fuerza o la coerción económica.

Este recorrido por las principales corrientes del pensamiento económico revela la diversidad de enfoques para comprender y abordar los desafíos económicos y sociales, destacando la evolución de las ideas a lo largo de la historia.