Agentes Económicos

Agentes económicos son los protagonistas de las relaciones de intercambio. Se dividen en tres grupos:

1) Economías domésticas o familias

Las familias son grupos de personas que comparten ingresos y satisfacen sus necesidades mediante el consumo. Su función principal es consumir bienes y servicios, lo que genera demanda y gastos. Las familias deben decidir cómo emplear sus ingresos, teniendo en cuenta su presupuesto limitado.

2) Empresas

Las empresas se dedican a producir bienes y servicios con el objetivo de maximizar su beneficio. Buscan obtener las máximas rentas posibles utilizando los recursos disponibles.

3) Sector Público

El sector público se encarga de regular y promover la actividad económica para maximizar el bienestar general. Utiliza los recursos disponibles para producir bienes públicos necesarios y reducir las desigualdades.

Relaciones entre los Agentes Económicos

Los agentes económicos se relacionan a través de los mercados. Lo que compran las familias lo venden las empresas, y los impuestos que pagan las familias y las empresas al Estado vuelven a ellos en forma de ayudas y subvenciones. Esta relación circular continua se da en dos tipos de mercados:

1) Mercado de productos

En este mercado se intercambian bienes y servicios que satisfacen necesidades a cambio de un precio.

2) Mercado de factores

Aquí se intercambian recursos, como el trabajo y el capital (TLK), por un precio (salarios y alquileres).

Flujo Circular de la Renta

El flujo circular de la renta está constituido por la corriente de bienes y factores entre las empresas y las familias, y por sus correspondientes pagos en dinero.

Flujo Circular de la Renta y Sector Público

El sector público actúa como empresa ofreciendo bienes en el mercado de productos, demandando factores productivos en el mercado de factores, o como una familia, adquiriendo bienes en el mercado de productos a un precio.

Flujo Circular y Oferta y Demanda

Todas las interacciones en el mercado implican dos dimensiones: oferta y demanda. Las familias ofrecen su trabajo en el mercado de factores a cambio de un salario, pero demandan bienes cuando compran. Por ejemplo, un supermercado ofrece bienes en el mercado de productos y a su vez demanda factores en el mercado de factores.

Sistemas Económicos

Los sistemas económicos son la forma en que una sociedad se organiza para resolver tres problemas económicos básicos:

1. ¿Qué bienes producir y en qué cantidad? (Decidir cómo emplear los recursos escasos)
2. ¿Cómo producir? (Decidir con qué recursos y técnicas se producirán los bienes)
3. ¿Para quién producir? (Decidir cómo distribuir los bienes producidos)

Existen tres mecanismos o sistemas económicos principales:

1) Sistema de Mercado

En este sistema, las decisiones se toman en el mercado por las empresas y los consumidores, a través del sistema de precios. La intervención del Estado se reduce a garantizar el libre funcionamiento del mercado.

• Qué y cuánto producir: Lo decide el mercado (demanda).
• Cómo producir: Para maximizar beneficios, los productores utilizan los métodos de menor coste.
• Para quién: Los precios son influenciados por la oferta y la demanda (quien pueda pagarlos).

En el mercado, los precios, las ventas y las compras son una señal para los consumidores y las empresas para actuar.

Ventajas:

1. Eficiencia en su funcionamiento: El mercado motiva a los individuos a utilizar los recursos escasos de manera eficiente y ofrece bienes a mejor precio gracias a la competencia.
2. Libertad económica: Libertad de elección para todos.

Inconvenientes:

1. Repartición desigual de la riqueza.
2. El mercado no siempre es eficiente (fallas de mercado).
3. Economías de mercado inestables con fuertes crisis y paro.
4. Creación de necesidades artificiales.
5. En el mercado nadie es libre sin dinero.

Teoría de la Soberanía del Consumidor

En el sistema de mercado, los consumidores son quienes deciden libremente qué bienes han de ser producidos para su consumo. Sin embargo, esta teoría ha sido criticada por la influencia de las grandes empresas y sus campañas publicitarias.

2) Sistema de Planificación Central (Socialista)

Este sistema sustituye las decisiones del mercado por las establecidas en un plan fijado por el Estado, quien dirige el funcionamiento de la economía y el poder político. Los agentes económicos se reducen a dos: consumidores y trabajadores (empresas estatales). El Estado fija las propiedades y objetivos de las empresas mediante agencias de planificación.

El mayor éxito de este sistema ha sido lograr un gran desarrollo económico, con trabajo, sanidad y educación gratuitas para todos, y una distribución de la renta más igualitaria que en la economía de mercado.

Inconvenientes:

• Los precios y salarios son fijados por el Estado.
• No existen incentivos para que las empresas reduzcan costes e incrementen la productividad.
• El control sobre las empresas es más complejo y las informaciones que suministran son menos fiables (burocracia creciente).

Todo esto dio lugar a un despilfarro de recursos.

3) Sistema Económico Mixto

Este sistema combina las virtudes del mercado con la intervención del Estado como corrector de fallos. La mayoría de las decisiones se toman de forma descentralizada por los consumidores y las empresas, mientras que el Estado regula el mercado, produce bienes básicos para la sociedad, reparte equitativamente la renta y crea servicios públicos.

El objetivo es conseguir un nivel de producción deseable con métodos eficientes y distribuir justamente la renta.