Magnitudes agregadas principales

Comenzamos identificando las principales magnitudes agregadas:

• La producción total de bienes y servicios en una economía. IMPORTANTE
• La demanda total para esa producción. IMPORTANTE
• El nivel de empleo y desempleo.
• El nivel general de precios.
• La balanza de pagos.
• La tasa de crecimiento económico.

Demanda agregada

DA = C + I + G + X – M

Demanda agregada: es la demanda de bienes y servicios por parte de los consumidores, las empresas, el sector público y los residentes extranjeros.

• DA = demanda agregada.
• C = suma de todas las demandas individuales (consumo).
• I = suma de todas las demandas para bienes y servicios de las empresas (inversión).
• G = demanda del sector público de bienes y servicios.
• X = demanda total de exportaciones.
• M = demanda total de importaciones.

El problema de las magnitudes agregadas

El problema es la diversidad de unidades de medida existentes. No hay una única unidad física. Se resuelve en parte usando el dinero, pero aparece el problema de distinguir entre valores reales y nominales.

Si el valor de la producción total en un país se doblara de un año a otro no significaría necesariamente que la producción en sí misma se haya doblado. Parte del incremento puede deberse a un aumento en la producción física, y otra parte a un incremento de los precios. Las magnitudes agregadas tienen un componente de precio y de cantidad, y no es fácil distinguirlos. Para estimar la producción real es necesario deflactar el valor de la producción total mediante un índice de precios adecuado. De esta forma se transforma la producción total medida a precios actuales («precios corrientes») a una medida a precios constantes.

¿Qué índice de precios debemos utilizar?

Se utilizan dos índices de precios:

El índice de precios al consumo (IPC).

El índice de precios industriales.

Cada uno es una medida ponderada de los precios de un número de productos escogidos; ninguno es preciso.

Producción real e índice de precios

Producción real: cantidad de bienes y servicios producidos en una economía. Una estimación del valor de la producción real puede obtenerse ajustando el valor de la producción medida en precios corrientes con un índice de precios apropiado.

Índice de precios: se utilizan para medir cambios en el nivel de precios, mediante la comparación de los precios de una cesta de bienes en el año actual con los precios de esa misma cesta en un año base considerado.

Otro problema: elementos ocultos

Otro problema de las magnitudes agregadas es que esconden sus elementos constitutivos. Un aumento en la producción total acompañado por un cambio en la distribución de la renta no debe ser interpretado automáticamente como una mejora en el nivel de vida.

La producción total: producto nacional, gasto nacional y renta nacional

El valor de la producción total de una economía puede ser medido de tres formas. Las analizamos a continuación.

Los dos principales agentes

En el flujo circular de la renta, los dos agentes principales son familias y empresas.

FAMILIAS: propietarios de factores de producción; venden sus servicios a las empresas a cambio de un precio («salarios»). Todos los beneficios van a ser distribuidos a las familias o a sus propietarios; no se retienen indefinidamente en las empresas.

EMPRESAS: utilizan esos factores de producción para producir muchos tipos de bienes y servicios que pueden vender a las familias (consumo), al sector público, a extranjeros (exportaciones) o a otras empresas (inversión).

La parte de renta de las familias puede ser ahorrada.

Tres magnitudes que indican el valor anual de la producción total

• Producto nacional
• Gasto nacional
• Renta nacional

Consumo, inversión y ahorro

Consumo: gasto total realizado por los hogares en bienes y servicios que les reportan utilidad en el período actual.

Inversión: producción de bienes y servicios que no se consumen en el período actual.

Ahorro: parte de la renta disponible que no se gasta en el período actual.

Producto nacional

Se obtiene sumando el valor de todos los bienes y servicios finales producidos por las empresas durante el año. Se toman en cuenta todos los bienes y servicios finales producidos por las empresas, sea cual sea su destinatario. Solo debemos sumar bienes y servicios finales; los bienes intermedios se deben excluir para evitar la doble contabilización. Si se incluyeran, se estaría sobreestimando de forma importante el valor de la producción total del país.

Otro modo de evitar la doble contabilización es sumar los valores añadidos en todas las empresas y en las diferentes etapas de la producción.

Gasto nacional

Es el valor del gasto realizado en bienes finales y servicios durante un año. Se halla sumando los gastos en bienes y servicios finales; la suma será igual al valor del producto nacional cuando se incluyan aquellos bienes que han sido producidos pero no vendidos. A este conjunto de productos no vendidos se les denomina «variación de existencias y productos en curso de fabricación»; se contabiliza como parte de los gastos de inversión de las empresas. Es por tanto la suma del consumo privado, la inversión, el consumo público y las exportaciones; se incluyen solo los gastos en bienes y servicios finales.

Renta nacional

Los bienes y servicios son producidos por factores de producción. Otro modo de calcular el valor del producto total es sumar todas las rentas que reciben los propietarios de los factores de producción, tanto si los factores producen bienes intermedios o finales. Se excluyen las transferencias, ya que incluirlas supondría doble contabilización siempre que:

• Las tres medidas sean calculadas exactamente.
• Solo bienes y servicios finales sean contabilizados en las cifras del producto nacional y del gasto nacional.
• Cualquier variación de existencias sea incluida en las cifras del gasto nacional.
• Se incluyan todos los ingresos, incluyendo los beneficios pero excluyendo las transferencias.

Algunos problemas de la contabilidad nacional

Si usamos los métodos mencionados hay algunas complicaciones. ¿Cómo podemos indicar la depreciación del capital (las máquinas también envejecen) o la apreciación del activo? ¿Cómo debemos valorar la producción? Estas cuestiones deben resolverse.

Depreciación

La depreciación es el mecanismo utilizado para considerar el «desgaste» de los bienes de capital. La inversión durante un año genera nuevo capital que debe incluirse en nuestro cálculo del valor de la producción total durante ese año. Parte de esa inversión tiene como finalidad reemplazar el capital que se ha desgastado durante ese año; ese gasto se llama «depreciación». Si no se deduce esa depreciación se habla de «inversión bruta»; si se deduce se habla de «inversión neta», que mide lo que realmente aumenta el stock de capital de un país durante el año.

Se prefiere trabajar con cifras «brutas» más que con netas por dos razones:

• La magnitud de la depreciación es difícil de estimar con exactitud.
• La magnitud de la depreciación tiende a cambiar lentamente, de modo que las cifras brutas y netas se mueven juntas.

Apreciación del activo

Las tres medidas incluyen el valor de los bienes no vendidos. Si se elevan los precios, el valor del conjunto de esos bienes aumentará; esa «apreciación del activo» requiere sustraer una cantidad determinada del producto total si corresponde hacerlo para medir valores reales.

Precios de mercado y coste de los factores

Cuando calculamos el gasto nacional utilizamos los precios de esos bienes en el mercado. Pero muchos precios están distorsionados por los impuestos indirectos y las subvenciones. Los impuestos aumentan los precios, y las subvenciones los reducen.

La renta nacional y el producto nacional se miden a coste de los factores, es decir, al precio pagado a los propietarios de los factores de producción, excluyendo impuestos indirectos y subvenciones. Para asegurar que el gasto nacional es igual al producto nacional y a la renta nacional, es necesario transformar los precios de mercado en precios al coste de los factores: sustrayendo los impuestos indirectos y añadiendo las subvenciones.

Es preferible medir el valor de la producción total a coste de los factores antes que a precios de mercado.

Rentas netas generadas por propiedades en el extranjero

Una parte de la producción puede ser realizada por compañías extranjeras. Tener en cuenta o no ese hecho depende de si queremos conocer la producción en el interior de un país (producto interior, renta interior y gasto interior) o la producción obtenida por todos los factores de producción pertenecientes a residentes (rentas netas generadas por propiedades en el extranjero).

La economía sumergida

Aquella parte de la economía que no queda registrada en las estadísticas oficiales; hace referencia a transacciones económicas no registradas y realizadas sobre la base de desembolsos de dinero en efectivo con vistas a la evasión ilegal de impuestos.

La línea divisoria entre la economía registrada oficialmente y la sumergida no siempre está definida con claridad.

Renta nacional y bienestar económico

Bienestar económico: el nivel general de bienestar de una sociedad depende de factores como la cantidad de bienes y servicios disponibles, la distribución de la renta, el impacto de las externalidades y la composición de la producción.

Si la renta nacional aumenta de un año a otro, en principio este bienestar aumenta. Sin embargo, no es así a menos que transformemos la renta nacional en renta per cápita.

Renta nacional y producción real per cápita

Para convertir la renta nacional en renta real per cápita hay que hacer dos ajustes:

• La renta nacional debe ser deflactada con un índice de precios adecuado para convertirla en renta real.
• El resultado debe ser dividido por la población para traducirlo a términos individuales.

Mejoras reales, potenciales y seudo-mejoras en el bienestar económico

• Una mejora real: cuando el bienestar aumenta realmente para la mayoría de la población.
• Una mejora potencial: los aumentos en la producción real per cápita pueden dejar a individuos o grupos sociales empobrecidos.
• Una seudo-mejora: un incremento en la producción real per cápita que no aumenta el bienestar si va acompañado de efectos externos negativos (por ejemplo, aumento excesivo en el número de horas trabajadas o contaminación).

Si el aumento es causado por una expansión en las industrias de bienes de inversión o por gastos del sector público, entonces el bienestar puede disminuir en vez de aumentar. La razón es que la producción de bienes de inversión no añade en sí misma nada al bienestar en el período actual, aunque sí puede aumentar el bienestar en periodos futuros.

Otras aplicaciones de la contabilidad nacional

Realizar comparaciones internacionales: comparar diferentes niveles de vida en distintos países. Es necesario realizar un ajuste adicional para tener todas las cifras en la misma moneda. Surge el problema del tipo de cambio y de que cada país tiene diferentes necesidades y preferencias.

Planificación pública: las cuentas nacionales sirven como referencia para diseñar políticas fiscales, de inversión y sociales.

Equilibrio macroeconómico

Demanda agregada

La demanda agregada es la demanda total de bienes y servicios finales en una economía durante un período de tiempo y está compuesta por la suma de las demandas de los consumidores, las empresas, el sector público y los extranjeros. Puede parecer que el valor de la demanda agregada de un país debería ser equivalente a su gasto nacional, pero no siempre ocurre. El gasto nacional es la cantidad real de dinero gastada en bienes y servicios durante un período dado; la demanda agregada es el valor total que las familias, las empresas, los extranjeros y el sector público planean gastar con sus ingresos respectivos durante ese período, es decir, la cantidad total que desean y son capaces de gastar. El gasto nacional se llama «gasto real»; la demanda agregada, «gasto planeado».

Oferta agregada

La oferta agregada es el valor de todos los bienes y servicios que el conjunto de las empresas de un país desean ofertar en un determinado período de tiempo. No tiene por qué ser igual a la renta nacional: la renta nacional es el valor de lo realmente producido. La oferta es la cantidad que las empresas quieren producir dado un determinado nivel de precios y salarios. La oferta y la renta serán iguales si:

• Los salarios y los precios son tales que lo que las empresas quieren producir equivale a lo que realmente producen.
• Las empresas son capaces de llevar a cabo sus planes de producción con éxito.

Nivel de equilibrio de la renta nacional

Se dice que existe un nivel de equilibrio de la renta nacional cuando no hay fuerzas económicas que operen para cambiar ese nivel de renta; se da cuando la demanda de todos los bienes y servicios (demanda agregada) es igual a la oferta agregada.

DA = OA

Sólo si se cumple esto podemos decir que el valor total de los bienes y servicios que las familias y agentes económicos quieren comprar es igual al valor total que las empresas quieren producir.