Definición de Economía y Sistemas Económicos

La economía es la ciencia que estudia cómo los individuos de una sociedad emplean los recursos escasos, susceptibles de usos alternativos en la producción de bienes y servicios, y su distribución presente y futura entre los miembros de una sociedad para la satisfacción de sus necesidades.

Las diferentes sociedades han solucionado estos problemas de tres formas diferentes:

• En sociedades primitivas: será la costumbre seguida hasta entonces la que decida qué bienes y servicios deben producirse, cómo y para quién en la misma.
• En sociedades de corte socialista o comunista: será la autoridad pública quien decida lo que se debe producir, cómo y para quién.
• En sociedades de corte capitalista: será el mercado quien decida lo que se debe producir, cómo y para quién.

Sistema Económico: Es la forma en que los individuos de una sociedad se organizan para solucionar los tres problemas económicos.

Sistema de Economía de Mercado

El fundamento teórico del sistema capitalista se encuentra en la escuela de pensamiento económico llamada Liberalismo Económico, la cual defiende los siguientes postulados (Adam Smith, David Ricardo…):

1. En un sistema de economía de mercado puro, el Estado no intervendrá en la actividad económica y solamente tendrá una función residual de guardar el orden público.
2. Los factores de producción pertenecen a las economías domésticas o familias, puesto que los principios fundamentales que rigen la economía son los de propiedad privada y libertad de empresa.

Derecho de propiedad privada: Otorga a los individuos el derecho exclusivo a usar sus recursos y bienes como ellos deseen.

Derecho de libertad de empresa: Otorga a los individuos el poder de iniciar cualquier actividad económica con el propósito de obtener un beneficio.

3. Existirá total libertad tanto de oferta de bienes por parte de las empresas como de demanda de bienes por parte de las economías domésticas.
4. La base del sistema de precios que utilizan los mercados es la búsqueda del beneficio particular de los agentes económicos; es lo que Adam Smith llamó la “mano invisible”.

Funcionamiento del Mercado según la Mano Invisible

Los consumidores tendrán como principal objetivo satisfacer sus necesidades al mínimo precio posible, mientras que las empresas productoras tendrán como objetivo conseguir el máximo beneficio posible vendiendo la mayor cantidad posible de sus productos al máximo precio que puedan.

• Cuando en un determinado mercado aumenta la demanda de un producto, aumentarán las ventas de ese producto y eso hará que cada vez sea más escaso, lo que provocará que suban los precios. Esto actuará como señal para los productores para que se produzca más de dicho bien.
• Cuando en un determinado mercado disminuye la demanda de un producto, disminuirán las ventas de este y eso hará que cada vez haya más productos excedentarios en los almacenes. Esto indicará a los productores que deben rebajar los precios, lo que actuará como señal para que dejen de producir tanto de dicho bien.

Resolución de los Problemas Económicos Fundamentales

¿Qué producir?

En un sistema de economía de mercado son los consumidores los que determinan el ¿qué producir?, puesto que cuando en el mercado se compra un determinado artículo es como si estuvieran ejercitando el derecho a voto para que se siga produciendo dicho artículo. Cuanto más se compre un artículo, más votos tendrá y subirán los precios del mismo, lo que actúa como señal para que los productores produzcan más del mismo y viceversa.

¿Cómo producir?

En un sistema de economía de mercado son las empresas las que decidirán cómo producir al escoger aquellos métodos de producción que impliquen el mínimo coste para ellas, puesto que la competencia entre ellas hará que tengan que buscar los sistemas de producción que sean más eficientes.

¿Para quién producir? (Distribución de lo producido)

En un sistema de economía de mercado son las empresas las que decidirán para quién producir o la distribución de la renta. Al escoger con qué factores de producción van a trabajar, están escogiendo a los dueños de esos factores a los que van a pagar por su uso. En consecuencia, se decide el reparto de lo producido, puesto que solamente podrán consumir aquellas economías domésticas a las que les llegue renta, y podrán consumir más cuanta mayor sea la cantidad de renta que reciban.

2. Las funciones de la empresa en la economía de mercado

Podemos definir la empresa como la unidad básica de producción cuya función principal es crear o aumentar la utilidad de los bienes y servicios, utilizando para ello un conjunto de factores productivos que son coordinados por el empresario.

1ª. Las empresas crean valor o utilidad

Cuando decimos que las empresas aumentan la utilidad de los bienes, estamos diciendo que aumentan la capacidad que estos tienen para satisfacer necesidades. Por ejemplo, una naranja satisfará la necesidad de alimentación, pero si esa naranja está en el establecimiento de la puerta de mi casa, está claro que la capacidad de satisfacción es mayor que si la misma está en el árbol. El hecho de que esa naranja esté en la tienda se debe a que han intervenido empresas (agricultor, mayorista, transportista y minorista). A medida que las empresas añaden utilidad, añaden valor.

Se puede añadir utilidad a través de tres formas:

• Producción en sentido restringido: Consiste en transformar materias primas en productos terminados con ayuda de los factores productivos capital y trabajo.
• Comercialización: Consiste en acercar el producto hasta el consumidor donde este lo necesita.
• Prestación de un servicio: Consiste en prestar conocimientos, facilidades o ayuda en la adquisición de un bien o servicio.

2ª. Coordinación de los factores de producción

La búsqueda de métodos eficientes ha propiciado la continua especialización. En la producción de un bien intervienen normalmente una gran cantidad de especialistas que son coordinados dentro de la empresa. Por ejemplo, en la construcción de un edificio intervienen desde encofradores hasta arquitectos; todos ellos deben ser coordinados para que el producto final sea el edificio construido.

3ª. Asunción de riesgos

Las empresas asumen riesgos al retribuir a los dueños de los factores productivos normalmente por anticipado, antes de obtener los ingresos por las ventas. La empresa debe pagar a trabajadores, proveedores y prestamistas con anterioridad, pero en ocasiones no obtienen los ingresos previstos por falta de ventas o impagos, lo que puede generar pérdidas.

4ª. Generación de riqueza y empleo

Cumplen una importante labor social. Al generar empleo, retribuyen con rentas a las personas y a otras empresas proveedoras. Generan riqueza puesto que la renta inducida fomenta la creación de otras empresas. Además, para subsistir, deben mejorar constantemente la calidad de sus productos, mejorando la calidad de vida de la sociedad.

5ª. Contribución al avance tecnológico

Para competir, las empresas deben investigar y desarrollar nuevos productos (I+D), lo que contribuye a que la sociedad disponga de mejores productos y un mayor nivel de vida.

4. El empresario y sus perfiles

En las primeras empresas se entendía que Empresario = Propietario. Desde este punto de vista:

• Era la persona que dirigía y coordinaba los factores productivos.
• Era la persona que arriesgaba su capital en la empresa.

Con el tiempo, las pequeñas empresas dieron lugar a grandes corporaciones. La evolución de las teorías sobre el empresario es la siguiente:

El empresario en el pensamiento clásico

• Hasta mediados del siglo XIX: Empresario = persona que pone el capital y lo arriesga. El beneficio es la retribución por arriesgar el capital.
• A partir de mediados del siglo XIX (Marshall): Empresario = persona que dirige y coordina el proceso productivo. El beneficio es la retribución a la función de dirección.

Teorías modernas

• El empresario riesgo de Knight (1921): El empresario es quien anticipa el pago de los factores a cambio de beneficios hipotéticos. El beneficio es el pago por la incertidumbre y el riesgo asumido.
• El empresario innovador de Schumpeter (1942): Es la persona capaz de innovar y buscar nuevas fórmulas de venta o productos. El beneficio es la retribución por la innovación.
• El empresario como tecnoestructura de Galbraith (1967): En las grandes empresas, la dirección recae en un conjunto de profesionales (tecnoestructura) con objetivos económicos y personales, que pueden diferir de los objetivos de los propietarios.
• El empresario como descubridor de oportunidades de Kirzner (1973): Se caracteriza por estar alerta para descubrir nuevas oportunidades de negocio en el mercado.

Realidad actual

• Pequeña empresa: El empresario suele asimilarse a la figura del propietario.
• Gran empresa: La propiedad está repartida entre muchos socios que delegan en un consejo de administración y directivos profesionalizados.

5. La importancia del emprendimiento en nuestra sociedad

Un emprendedor es quien realiza las siguientes acciones:

1. Observa la realidad y detecta un problema o necesidad insatisfecha.
2. Encuentra una solución innovadora o mejorada.
3. Emprende las acciones necesarias para poner en marcha dicha solución.
4. Posee capacidades y habilidades emprendedoras.

Cualidades personales del emprendedor

• Iniciativa: Capacidad para adelantarse y actuar sin necesidad de mandato.
• Creatividad: Capacidad para generar ideas e innovar.
• Perseverancia o Tenacidad: Capacidad para sobreponerse a adversidades y aprender de los errores.
• Autonomía: Toma de decisiones sin supervisión inmediata.
• Visión de futuro: Identificación de oportunidades de negocio.
• Confianza en uno mismo: Apostar por los puntos fuertes propios.
• Responsabilidad: Asumir las consecuencias de los actos y decisiones.
• Autodisciplina: Control de impulsos y reacciones.
• Sentido crítico: Evaluar pros, contras y analizar el entorno para mejorarlo.
• Motivación por el logro: Estimularse para conseguir metas a pesar de los fracasos.
• Organización del tiempo: Obtener el máximo rendimiento del tiempo disponible.

Habilidades de dirección y sociales

Cuando el emprendedor trabaja en equipo, requiere:

• Liderazgo: Capacidad de influir y motivar a otros hacia un objetivo compartido.
• Dirección de Recursos Humanos: Gestión y asignación de tareas para obtener el mayor rendimiento.
• Habilidades comunicativas: Expresión correcta y escucha activa.
• Asertividad: Expresarse sin herir ni menospreciar a los demás.
• Trabajo en equipo: Buscar objetivos comunes y delegar tareas.
• Habilidades negociadoras: Defender ideas con argumentos y saber ceder cuando es necesario.

Tipos de emprendedores

Se puede emprender de tres formas:

1. Emprendedor social: Resuelve problemas del entorno fuera de una empresa.
2. Empresario: Crea una empresa para obtener un beneficio vendiendo un producto en el mercado.
3. Intraemprendedor: Resuelve problemas dentro de la empresa donde trabaja.

Para ser empresario, se requiere capital para invertir y conocimientos de gestión. Si solo se aporta capital, se es inversor; si además se toman decisiones basadas en gestión, se es empresario. Aunque a menudo Emprendedor = Empresario, el emprendedor es quien tiene la idea y la cualidad, pero puede carecer del capital o de los conocimientos técnicos de gestión iniciales.