La actividad económica

La actividad económica. Un bien es un objeto material cuyo uso da una satisfacción, ya que permite cubrir un deseo o una necesidad.

Bienes y servicios

Un servicio es un conjunto de actividades que se ofrecen y que son intangibles (casi siempre), que ayudan a cubrir un deseo o necesidad. La actividad económica es la obtención de bienes y servicios para cubrir las necesidades de las personas.

Problemas económicos fundamentales

Necesitamos hacernos tres preguntas fundamentales:

• ¿Qué bienes producir y qué cantidad? — Necesidades ilimitadas, recursos limitados.
• ¿Cómo producir?
• ¿Para quién producir? — A quién van dirigidos y cómo llegan a sus destinatarios.

Fases de la actividad económica

La economía debe pasar por tres fases:

• La producción: Se decide qué bienes elaborar, qué servicios ofrecer y qué recursos usar. (Empresas).
• La distribución: Enlace entre la producción y los consumidores. (Empresas que no son las que producen los bienes).
• El consumo: Los consumidores deciden qué bienes escoger entre los producidos, teniendo en cuenta que poseen recursos limitados.

Factores productivos

Factores productivos. Se pueden dividir en tres categorías:

• Recursos naturales: Bienes que se extraen de la naturaleza, como la tierra cultivable, el agua y los minerales.
• Trabajo: Actividad intelectual y física que las personas usan en la actividad productiva (mano de obra).
• Capital: Bienes de inversión necesarios para la producción. Ejemplos: máquinas, instalaciones y locales.

Agentes económicos

Agentes económicos. Los agentes económicos son tres:

• Familias: Toman las decisiones sobre qué bienes quieren consumir. Son propietarias de los factores de producción (sobre todo del trabajo).
• Empresas: Deciden qué bienes y servicios se producen y distribuyen, así como la manera de hacerlo.
• Sector público: Regula la actividad económica. Está formado por diferentes administraciones públicas.

La empresa

La empresa.

Una empresa es la unidad económica de producción que combina factores productivos para crear bienes y servicios que pone a disposición de los consumidores. Está organizada y coordinada por la dirección, que actúa siempre bajo condiciones de riesgo.

Teorías sobre la empresa

A. Teoría neoclásica. A finales del siglo XIX y principios del XX, los economistas neoclásicos consideran que la empresa es un mecanismo que se sitúa entre el mercado de factores (bienes iniciales) y el mercado de bienes finales. Su actuación consiste en combinar los factores de producción para transformarlos en productos. Los precios de los factores productivos y de los productos los fija el mercado.

B. Teoría de los costes de transacción (Coase y otros). Describe que la empresa genera una serie de fases en el proceso de producción que implican relaciones entre distintos agentes o transacciones (internas o externas). Las transacciones provocan unos costes, como por ejemplo localizar al proveedor, conocer la calidad de su producto y comparar precios (costes de transacción). La empresa gestiona las transacciones queriendo reducir estos costes, lo que justifica la existencia de grandes empresas que controlan todo el proceso productivo.

C. Teoría social. La responsabilidad de una empresa también está en los objetivos de carácter social. Ejemplos: calidad de vida de su plantilla, mejorar el entorno, cuidar el medio ambiente, etc.

D. Teoría de la agencia o contractual. La relación de agencia es un contrato en el cual una o más personas recurren al servicio de otra u otras para que cumplan una tarea en su nombre, lo que implica delegar alguna autoridad. Es un método de desarrollo empresarial mediante un sistema de subcontratación o externalización de diversas tareas.

E. La empresa como sistema. Es un conjunto de elementos relacionados, ordenados en una estructura organizativa que desempeña funciones específicas para lograr objetivos.

Características del sistema-empresa

• Es un sistema abierto: Se relaciona con el entorno. Cualquier cambio tecnológico, social, político o económico afecta sus decisiones.
• Sinergia: El funcionamiento conjunto de los subsistemas permite obtener un rendimiento superior al de la suma de los rendimientos individuales.
• Es un sistema global: Cualquier influencia sobre uno de sus subsistemas repercute en los demás y en la empresa en su conjunto.
• Se autorregula: Se adapta a cambios coyunturales, como variaciones en la demanda o aumentos de precios.

El empresario

El empresario.

3.1 Evolución histórica del empresario

Siglo XVIII: Empresario capitalista como dueño de los medios de producción (Adam Smith). En la época de la Revolución Industrial el empresario es individual: coincide con el propietario del capital y controla los medios de producción. El empresario es un sujeto que compromete su capacidad al funcionamiento de la empresa y afronta el riesgo patrimonial.

Siglo XVIII–XIX: Empresario como hombre de negocios (R. Cantillon y J.B. Say). Cantillon entiende la figura del empresario como hombre de negocios: un agente que compra los medios para producir y revender a un precio incierto. Say dice que el valor de la producción debe ser capaz de pagar los costes de todos los factores de producción y conseguir ganancias.

Siglo XIX: Empresario como organizador. Gracias a los avances tecnológicos y la ampliación de los mercados aparecen las grandes sociedades, en las que hay propietarios o financiadores distintos de los gestores de la empresa. Se diferencian los objetivos del empresario y del capitalista. La figura del empresario cambia hacia la profesionalización: el capital obtenido se deja a un empresario profesional en base a sus conocimientos. El empresario afronta un riesgo profesional más que patrimonial, arriesgando la continuidad de su puesto de trabajo.

Los objetivos empresariales se pueden diferenciar entre los accionistas, que persiguen la obtención de beneficios, y el empresario profesional, que busca la continuidad.

Siglo XX: Empresario como persona innovadora (J.A. Schumpeter). Para Schumpeter, el riesgo y la innovación explican las ganancias del empresario. El cambio tecnológico genera ventajas competitivas hasta que la imitación reduce los beneficios. Fases del cambio tecnológico: invención, innovación e imitación.

Siglo XX: Empresario como persona que asume el riesgo (F.H. Knight). El empresario asume el riesgo de la actividad económica y adelanta el dinero, mereciendo una recompensa (beneficio). Dos tipos de riesgos: técnico (si la producción no funciona) y económico (si los ingresos no son los esperados).

Siglo XX: Empresario tecnócrata (J.K. Galbraith). En empresas grandes, los propietarios delegan la dirección en profesionales expertos en distintas áreas (contables, economistas, abogados…). Galbraith denomina a este grupo la tecno-estructura. Señala que la división entre propietario y gestor genera diferencias en objetivos: los propietarios buscan maximizar beneficios, los directivos suelen perseguir crecimiento y prestigio.

Siglo XX–XXI: Empresario líder (W.G. Bennis). El empresario debe ser innovador, buen líder y estratega para escoger caminos y objetivos adecuados.

3.2 Funciones del empresario

Funciones del empresario. El empresario toma decisiones para conseguir los objetivos marcados e intenta mantener el equilibrio entre los elementos que conforman la empresa, actuando en condiciones de riesgo.

Realiza las siguientes funciones:

1. Planificar: Diseñar un plan de acción. Analiza y diagnostica la situación económica del momento.
2. Gestionar: Dirigir los elementos que forman la empresa hacia la obtención del objetivo marcado o planificado.
3. Organizar y coordinar: Coordinar los elementos de la empresa para que el funcionamiento del conjunto sea lo más eficaz posible (sinergia).
4. Controlar: Conocer en qué medida se están cumpliendo los objetivos marcados y corregir las posibles desviaciones.

Elementos de la empresa

Elementos de la empresa. Toda empresa que produce bienes y servicios ha de tener en cuenta una serie de factores o elementos para funcionar correctamente. Podemos clasificarlos en cuatro grupos:

1. Factores humanos: Personas físicas o jurídicas que tienen una vinculación directa con la empresa. Ejemplos: socios, trabajadores, personal de administración y dirección.
2. Factores materiales e intangibles: Bienes económicos de la empresa. Hay bienes que forman el activo no corriente (duran más de un ejercicio económico: maquinarias, mobiliario) y bienes que forman el activo corriente (capital que se renueva periódicamente: materias primas, material de oficina).
3. Entorno: Factores que condicionan la actuación del empresario y de la empresa. Hay un entorno general (aspectos legales, políticos, etc.) y un entorno específico (proveedores, clientes, competidores).
4. Organización: Conjunto de relaciones de autoridad, coordinación y comunicación que configuran la actividad del grupo humano entre sí y con el exterior.

Objetivos empresariales

Objetivos empresariales. Las empresas tienen los siguientes objetivos:

• Generar riqueza: Objetivo básico que busca generar trabajo y renta para los miembros de la empresa.
• Incrementar la rentabilidad: Buscar incrementar el rendimiento del capital invertido, maximizar beneficios minimizando costes y seleccionando adecuadas inversiones.
• Crecer: Crecimiento interior y exterior mediante diversas opciones estratégicas.
• Practicar responsabilidad social: Mantener una responsabilidad social y ética hacia los colectivos con los que se relaciona, la sociedad y el medio ambiente.

5.1 Objetivos jerárquicos

Hay cuatro objetivos clave:

• Misión u objetivo empresarial: Primer nivel en la jerarquía de los objetivos y la razón de ser de la empresa como unidad económica. Define metas a largo plazo.
• Objetivos: Metas escogidas una vez se analiza el entorno. Son cambiantes, pero deben seguir la misión.
• Subobjetivos: Desarrollan los objetivos para lograr su consecución. Son más concretos y a corto plazo.
• Visión: Imagen de futuro de la empresa: cómo quiere ser y qué metas quiere conseguir a largo plazo.
• Valores corporativos: Principios éticos que fundamentan las pautas de comportamiento de la empresa.

5.2 Conflictos de objetivos

Conflictos de objetivos. Los objetivos de la empresa deben mantener un equilibrio entre todas las personas implicadas. Estos objetivos deberían surgir del acuerdo entre ellas, pero lograrlo es complicado porque las prioridades difieren. Al marcar los objetivos se deberá contar con todos los grupos, además de pensar en el tipo de empresa y su entorno, sin olvidar que los objetivos deben ser realistas y extensibles a todos los elementos internos.

• El empresario profesional tendrá como objetivo llevar a cabo una buena gestión.
• Los trabajadores querrán mejorar su salario, condiciones de trabajo y estabilidad.
• Los clientes querrán que la empresa cumpla con los compromisos de entrega y condiciones de venta.
• Los proveedores intentarán cobrar en los plazos pactados.
• Los bancos e instituciones financieras querrán asegurarse de que la empresa les pueda devolver el dinero prestado.

Repetición del punto anterior para enfatizar la necesidad de consenso entre grupos: a la hora de marcar los objetivos se deberá contar con todos estos grupos, además de pensar en el tipo de empresa y su entorno, sin olvidar que los objetivos deben ser realistas y extensibles a todos los elementos internos.

Funcionamiento de la empresa

Funcionamiento de la empresa. Para coordinar todos los elementos de la empresa y alcanzar los objetivos, la empresa se divide en una serie de áreas funcionales:

• Área comercial: Actividades necesarias para hacer llegar a los consumidores los bienes y servicios. Su primera función es analizar las necesidades de los consumidores mediante estudios de mercado; la segunda es diseñar una política comercial adecuada para venderlos.
• Área de producción: Controla el aprovisionamiento de materias primas y gestiona la producción. La información sobre gustos de los consumidores viene del departamento comercial; el margen económico viene del departamento de inversión y financiación.
• Área de inversión y financiación: Capta los fondos necesarios para el funcionamiento de la empresa y lleva a cabo la política de inversiones. Todas las áreas necesitan recursos económicos que se ajustan al presupuesto.
• Área de recursos humanos: Selecciona y contrata personas, ofrece formación y organiza al personal, gestionando la documentación derivada de la contratación.

La legislación mercantil

1. El derecho mercantil: Derecho que regula la actividad económica realizada por medio de una organización de elementos personales y reales que desarrolla un empresario (actividad que se realiza en la empresa).

El Código de Comercio: Principal marco legislativo de las operaciones mercantiles en España.

El Registro Mercantil: Organismo del Estado con el objetivo de la publicidad oficial de las situaciones jurídicas de las empresas inscritas en él. Se divide en registros territoriales, uno en cada capital de provincia, en Ceuta y Melilla. En el Registro Central se reúne toda la información del Estado.

Clasificación de las empresas

2. Clasificación de las empresas. Para clasificarlas se utiliza como criterio el número de trabajadores, las ventas o el patrimonio de la empresa. Podemos clasificarlas según:

• Según su tamaño: grandes, medianas, pequeñas y microempresas.
• Según el sector económico: primario, secundario y terciario.
  • Sector primario: actividades que extraen materias primas de la naturaleza (agricultura, ganadería, pesca, minería).
  • Sector secundario: actividades que transforman materias primas en productos (industria textil, naval, construcción).
  • Sector terciario: engloba las comerciales (compran para vender sin transformar) y las de servicios (ofrecen productos intangibles, p. ej. academias).
• Según la propiedad de su capital:
  • Empresa privada: Propiedad de personas físicas o jurídicas particulares. Objetivo: obtener beneficios (p. ej., Zara, una peluquería, un bar).
  • Empresa pública: Propiedad del Estado o entidades públicas (p. ej., RENFE). Objetivo: prestar servicios sociales además de obtener recursos.
  • Empresa mixta: Propiedad compartida entre el Estado y particulares (p. ej., AENA).
• Según la zona geográfica: locales, regionales, nacionales, internacionales y multinacionales.
  • Locales: Actividad en una localidad concreta.
  • Regionales: Actividad en varias localidades de una región.
  • Nacionales: Operan en un solo país.
  • Internacionales: Operan en un país y exportan a otros.
  • Multinacionales: Tienen filiales de producción o venta en otros países.
• Según el destino de los beneficios:
  • Con ánimo de lucro: Se reparten los beneficios entre los propietarios o se reinvierten según estatutos.
  • Sin ánimo de lucro: Los beneficios se destinan a fines sociales (ONG) y no se remuneran a los trabajadores con dividendos.
• Según la forma jurídica: empresario individual (autónomo) y sociedades mercantiles (varias personas que forman una nueva entidad con personalidad jurídica).

3. Clasificación según la forma jurídica

3. Clasificación de la empresa según la forma jurídica. La persona jurídica será titular de derechos y obligaciones reconocidos por las normas jurídicas.

• Empresas cuyos empresarios son personas físicas: La persona física realiza la actividad en nombre propio, aporta el capital, dirige la empresa y asume el riesgo. Empresa y persona coinciden.
• Empresas con personalidad jurídica propia: Varias personas ponen capital o trabajo para desarrollar una actividad. La empresa tendrá derechos y obligaciones distintos de las personas que la integran.
• El empresario individual (autónomo): Persona física que inicia una actividad en nombre propio.
• Las sociedades mercantiles: Personas que se unen con contrato para formar una nueva empresa con personalidad jurídica; el contrato debe hacerse con escritura pública ante notario e inscribirse en el Registro Mercantil.
• Dentro de las sociedades mercantiles diferenciamos:
  • Sociedades personalistas: Los socios llevan la gestión de la empresa.
  • Sociedades capitalistas: Los socios aportan capital y no necesariamente participan en la gestión.
  • Sociedades de interés social: Se forman para satisfacer las necesidades de sus socios (cooperativas, sociedades laborales, etc.).

3.1 ¿Cómo elijo la forma jurídica?

La elección depende de las características que necesiten los socios:

1. Número mínimo de socios: Si la empresa es de un solo socio, puede constituirse como empresa individual. Algunas sociedades, como la Sociedad Limitada, permiten un único socio.
2. Responsabilidad de los socios (factor clave):
   • Responsabilidad ilimitada: En caso de deudas, los socios responden con su patrimonio presente y futuro.
   • Responsabilidad limitada: En caso de deudas, se paga con el patrimonio de la empresa; los socios sólo pierden lo aportado.

   Si creo que hay riesgo de endeudarme y perder mi patrimonio, elegiré una empresa con responsabilidad limitada.

3. Aportaciones mínimas: En empresas individuales no suele exigirse capital mínimo (0 €). En sociedades limitadas el capital mínimo es de 3.000 € y en sociedades anónimas 60.000 €.
4. Transmisión de la propiedad:
   • Restringida: La transmisión de participaciones requiere el consentimiento del resto de socios.
   • Libre: Puedo vender mi parte a quien yo desee sin necesidad de aprobación previa.
5. Pago de impuestos: Las sociedades pagan un porcentaje fijo (Impuesto de Sociedades, IS) y los autónomos tributan por IRPF, que es progresivo.
6. Ánimo de lucro: Una empresa tiene ánimo de lucro cuando persigue obtener beneficios. Excepto fundaciones o asociaciones sin ánimo de lucro.

El empresario individual: el autónomo

El autónomo. Es una persona física que desarrolla una actividad por cuenta propia de manera habitual. Asume todos los derechos y obligaciones de la empresa. Es ideal para pequeños negocios.

Podemos diferenciar 3 tipos de autónomos:

• Autónomo individual: Persona que realiza una actividad de forma independiente (fontanero, abogado, etc.).
• Autónomo con trabajadores: Además de realizar la actividad, dirige un equipo de trabajadores.
• Trabajador Autónomo Económicamente Dependiente (TRADE): Realiza la actividad para principalmente un cliente (si el 75% de los ingresos provienen de un cliente, se considera TRADE).

Las sociedades personalistas

En las sociedades personalistas lo importante son las características personales de los socios, que dirigen la empresa. El éxito depende de las habilidades de los socios.

• Los socios llevan la gestión de la empresa.
• No se transfiere la condición de socio sin el consentimiento del resto.
• La responsabilidad es ilimitada y solidaria: en caso de deuda, los socios responden con el patrimonio de la sociedad y, si es insuficiente, con su patrimonio personal; si uno no puede pagar, los demás deben hacerlo por él.

5.1 La Sociedad Colectiva

Forma jurídica simple donde los socios trabajan en la empresa, aportan capital y gestionan. Comparten derechos y obligaciones. Pueden existir socios industriales (que no aportan capital pero trabajan). Es ideal para un número pequeño de socios que realizan la misma actividad (p. ej., un bufete).

5.2 La Sociedad Comanditaria Simple

Tiene dos tipos de socios:

• Socios colectivos: Aportan capital y trabajan en la empresa; llevan la gestión.
• Socios comanditarios: Sólo aportan capital; tienen derecho a beneficios pero no gestionan.

5.3 La Sociedad Comanditaria por Acciones

Es similar a la comanditaria simple, pero el capital aportado por los socios comanditarios se divide en acciones. Se aplican normas parecidas a las de la Sociedad Anónima, incluyendo posibles requisitos de capital mínimo.

Las sociedades capitalistas

6. Las sociedades capitalistas. Lo principal es la cantidad de capital que aporta cada socio, no sus características personales.

• Los socios no tienen por qué gestionar la empresa.
• La condición de socio suele ser transmisible libremente.
• La responsabilidad es limitada al capital aportado (los socios no responden con su patrimonio personal).

6.1 La Sociedad Limitada (S.L.)

Sociedad mercantil capitalista cuyo capital se divide en participaciones que no cotizan en bolsa. Ideal para empresas con pocos socios que no necesitan gran capital.

Órganos de gobierno:

• Junta General: Órgano donde los socios toman decisiones, como aprobar la gestión.
• Administradores: Gestores y representantes de la sociedad, elegidos por la junta general (puede ser uno o varios). El administrador no tiene por qué ser socio.

Derechos de los socios:

• Derecho a participar en el reparto de beneficios.
• Derecho de adquisición preferente de participaciones de otros socios.
• Derecho a participar en la junta general.
• Derecho a la información sobre las decisiones tomadas.

6.1.1 Variantes de la S.L.

SL Nueva Empresa (SLNE): Ideal para pequeñas empresas nuevas. La puesta en marcha es más sencilla y se ahorra tiempo y dinero; tienen incentivos fiscales iniciales.

Características diferentes a la SL tradicional:

• Máximo de socios: 5.
• Capital social mínimo: 3.000 € y máximo 120.000 €.
• No puede haber varios administradores: el administrador debe ser uno de los socios.

SL de formación sucesiva: Parecida a la SL, pero no exige la aportación inmediata del capital mínimo, por lo que facilita la creación a quienes no disponen de 3.000 € iniciales.

Obligaciones (en variantes):

• Topes de salarios para socios y administradores.
• Un porcentaje del beneficio (por ejemplo, 20%) debe reinvertirse en la empresa.
• Los socios tienen responsabilidad limitada hasta el capital aportado (p. ej., 3.000 € en algunos casos).
• Si en algún momento la sociedad alcanza el capital mínimo exigido, podría ser obligatoria la transformación en la sociedad limitada tradicional.

6.2 La Sociedad Anónima (S.A.)

Sociedad mercantil capitalista donde el capital está dividido en acciones. Las aportaciones pueden ser dinerarias o no dinerarias (bienes o derechos, como máquinas o patentes). Es ideal para empresas grandes que necesitan mucho capital; las acciones cotizan en bolsa y se pueden vender libremente.

Órganos de gobierno:

• Junta General de Accionistas: Los accionistas se reúnen para tomar decisiones. El número de votos depende del número de acciones de cada accionista.
• Junta Ordinaria: Reunión anual para aprobar la gestión de los administradores.
• Junta Extraordinaria: Convocada por los administradores cuando lo consideren oportuno o por un número mínimo de accionistas para tratar asuntos relevantes.
• Consejo de Administración o Administradores: Órgano encargado de gestionar y representar la empresa, elegido por la junta de accionistas.

Sociedades de interés social

7. Las sociedades de interés social.

7.1 La sociedad laboral

Son S.A. o S.L. en las que los trabajadores son, a la vez, propietarios de la empresa y poseen las acciones o participaciones. Si se divide en acciones la llamaremos sociedad anónima laboral; si es en participaciones, sociedad limitada laboral.

Tipos dentro de estas sociedades:

• Clase laboral: Destinadas a socios trabajadores.
• Clase general: Propiedad de socios no trabajadores, si los hay.

Objetivo del Estado: fomentar la estabilidad del empleo mediante participación de los trabajadores como socios. Requisitos habituales:

• Al menos el 51% del capital debe estar en manos de trabajadores con contrato indefinido.
• Ningún socio puede poseer más de un tercio de las acciones o participaciones del capital social.
• El número de horas-año trabajadas por trabajadores no socios contratados por tiempo indefinido no podrá ser superior al total de horas-año trabajadas por los socios trabajadores.

7.2 La sociedad cooperativa

Sociedad formada por personas que se asocian para realizar actividades empresariales que les permitan satisfacer sus necesidades. En las cooperativas lo más importante es mantener y mejorar el trabajo y las condiciones de los miembros. Son ideales para socios con intereses comunes que toman decisiones de manera democrática.

Órganos de gestión de la cooperativa:

• Asamblea general: Formada por todos los socios para tomar acuerdos.
• Consejo rector: Se encarga de la gestión, supervisa a los directivos y representa a la cooperativa.
• Interventores: Vigilan las cuentas de la cooperativa.
• Comité de recursos: Resuelve sanciones a socios.

Tipos de cooperativas:

• De trabajo asociado: Los socios son trabajadores que ponen en común bienes y trabajo.
• De venta: Los socios se unen para vender productos en común y mejorar su poder de negociación.
• De consumo: Los socios se unen para comprar productos con mejores precios y condiciones.

Las franquicias

8. Las franquicias. Es un acuerdo entre una empresa (franquiciador) y otra persona o entidad (franquiciado). El franquiciado obtiene el derecho a explotar un producto o servicio bajo condiciones impuestas por el franquiciador.

Requisitos para que exista franquicia:

• Debe haber uniformidad: los locales y la marca presentan elementos comunes.
• El franquiciador enseña al franquiciado y le transmite conocimientos sobre el modelo de negocio.
• El franquiciador ofrece asistencia continua durante la duración del contrato.

Otras formas sociales

9.1 Comunidad de bienes

Es una sociedad que surge cuando un bien o derecho pertenece a varias personas y no puede dividirse. Se utiliza para crear una actividad empresarial. Ideal para pequeños negocios que no necesitan grandes inversiones y buscan trámites sencillos.

9.2 Sociedad civil

Surge por contrato entre dos o más personas que desean realizar una actividad en común con ánimo de lucro. Tiene dos tipos de socios:

• Socios industriales: Trabajan en la sociedad.
• Socios capitalistas: Aportan dinero o bienes.

Es ideal para pequeños negocios que no necesitan grandes inversiones.

Diferencias entre comunidad de bienes y sociedad civil: La sociedad civil se crea para obtener un beneficio; la comunidad de bienes se forma cuando existe un bien o derecho en común que se utiliza para la actividad (p. ej., por herencia).

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