Características de la Economía Circular

• Ser más eficientes y producir más con menos.
• Repensar cómo fabricar las cosas.
• Fomentar la innovación y modernizar la industria.
• Ser más competitivos y menos dependientes del exterior.
• Crear empleos de alto valor añadido.
• Apoyar la economía local.
• Impulsar un modelo de consumo más justo y sostenible.
• Convertir los residuos en recursos.
• Reducir emisiones.
• Proteger nuestro planeta y nuestra salud.

¿Somos seres económicos?

La toma de decisiones implica elegir una alternativa y renunciar a otras. Hay que considerar los beneficios y costes de nuestras decisiones, ya que actuamos con perspectiva económica.

¿De qué se ocupa la economía?

Vivimos en un planeta con recursos limitados, aunque los seres humanos parecemos tener necesidades ilimitadas. Este es el objetivo de la economía: gestionar esos recursos escasos para lograr satisfacer lo mejor posible las necesidades humanas.

La escasez de recursos es lo que nos obliga a elegir; por ello, la elección es el tema central de la economía. En esa elección, debemos saber distinguir entre dos tipos de necesidades: las básicas y las secundarias.

• Necesidades básicas: son universales, pero la desigualdad económica impide que todas las personas las tengan cubiertas. Acabar con la pobreza es posible; por eso se ha convertido en el primer objetivo de la Agenda 2030 de Naciones Unidas.
• Necesidades secundarias: dependen del nivel socioeconómico y del desarrollo de una sociedad; por tanto, son necesidades relativas, aunque en ocasiones consideremos algunas de ellas como indispensables.

¿Cómo satisfacemos nuestras necesidades?

A menudo confundimos las necesidades secundarias con las necesidades básicas. Los medios de comunicación (televisión, radio, prensa) y las redes sociales pueden alterar nuestras preferencias en ese sentido.

Además, la importancia de las marcas publicitarias y la continua actualización de productos han fomentado tanto la actividad de consumo que, en algunos casos, han transformado a los ciudadanos en simples consumidores.

¿Qué es la producción responsable?

Entre los años 2000 y 2016, diversas organizaciones no gubernamentales entregaron el Premio Public Eye, que galardonaba a las empresas más irresponsables con las personas y el medioambiente. La mayoría eran multinacionales que se encuentran entre las más rentables del mundo.

La producción sostenible minimiza el empleo de recursos naturales, así como la generación de materiales tóxicos, residuos y emisiones contaminantes; además, promueve estrategias de producción respetuosas con el medioambiente, la salud y la inclusión social.

¿Qué función cumplen las empresas?

Las empresas son las unidades básicas de producción de bienes económicos. Su función es producir, distribuir y vender bienes a las familias y al Estado para obtener beneficios económicos. Los tipos de empresas son muy variados:

• Tamaño: se distingue entre pequeñas (hasta 50 empleados), medianas (hasta 250 empleados) y grandes empresas. Algunas grandes empresas son multinacionales, con implantación en varios países.
• Titularidad: existen empresas públicas, aquellas en las que la gestión y el capital provienen del Estado; empresas privadas, que pertenecen a particulares; y empresas mixtas, de capital público y privado.
• Organización: las empresas pueden pertenecer a un particular o a una sociedad. Estas últimas pueden ser sociedades anónimas (S.A.) o sociedades limitadas (S.L.), dependiendo del número de socios.

¿Cómo se regulan las relaciones laborales?

Las personas no solo tienen derecho a un empleo, sino que este debe desarrollarse en condiciones dignas y con un salario suficiente para satisfacer sus necesidades. Las condiciones de trabajo se establecen en leyes negociadas mediante el diálogo entre los agentes sociales:

• Los empresarios: se agrupan en organizaciones empresariales para defender sus intereses y ofrecerles asesoramiento legal.
• Los trabajadores: pueden hacer valer sus derechos en los tribunales o a través de sindicatos; para proteger o mejorar dichas condiciones, pueden recurrir a la huelga.
• El Estado: promueve el diálogo social entre las organizaciones empresariales y los sindicatos, y aprueba leyes que regulan las condiciones laborales y son de obligado cumplimiento.

En resumen

La economía es una ciencia social cuyo objetivo es gestionar los recursos escasos para lograr satisfacer lo mejor posible las necesidades humanas.

Existen dos tipos de necesidades: las necesidades básicas, que son universales, y las necesidades secundarias, que son relativas y dependen del nivel de desarrollo.

La economía está compuesta por los bienes materiales y los servicios, que se satisfacen mediante la producción, la distribución y el consumo. Tanto la producción como el consumo deben ser responsables, esto es, respetuosos con el medioambiente y con la salud, y compaginar el crecimiento económico con la sostenibilidad.

Los agentes económicos son los consumidores, las empresas y el Estado. Las empresas se diferencian según su tamaño, titularidad y organización. El Estado cumple diversas funciones en la economía: garantiza el acceso a servicios e infraestructuras, mantiene el gobierno y contribuye al desarrollo del sector privado.

Los factores productivos son los recursos necesarios para producir: recursos naturales, trabajo, capital y tecnología. El trabajo es el medio para producir y tener acceso a los bienes y servicios.

Trabajo y empleo son conceptos distintos, lo que determina la diferenciación entre población inactiva y activa. Dentro de la población activa, distinguimos entre población ocupada y desocupada.