La Figura del Empresario: Concepto y Tipos

La figura principal de cualquier empresa es el empresario. Las teorías más importantes sobre el empresario son:

Teoría del Riesgo de Knight

Frank Knight sostiene que el riesgo es lo que define al verdadero empresario. Al contratar los factores de producción (como trabajadores, maquinaria) y pagar por adelantado los costes para fabricar un producto o prestar un servicio, el empresario corre el riesgo de no recuperar la inversión y perder su dinero si el negocio fracasa. Para Knight, la esencia del empresario radica en la incertidumbre sobre las consecuencias de sus decisiones. Distingue entre:

• Incertidumbre medible (riesgo asegurable): Se puede calcular una probabilidad y contratar un seguro para cubrirlo (Ej: saber que un 5% de los productos saldrán defectuosos). Esto aumenta los costes y disminuye el beneficio, pero elimina el riesgo.
• Incertidumbre no medible: No se puede asegurar y el empresario debe asumir el riesgo (Ej: la demanda futura de sus productos).

El beneficio del empresario se justifica como la recompensa por asumir este riesgo no asegurable. Si los ingresos superan los costes, obtiene un beneficio o renta residual (beneficio extraordinario) después de pagar a los propietarios de los factores productivos (alquileres, sueldos, intereses, beneficio ordinario). Su papel principal es asegurar estas rentas a los propietarios de los factores.

Empresario Innovador de Schumpeter

Joseph Schumpeter considera que ser empresario es sinónimo de ser innovador. El empresario es aquel capaz de inventar un nuevo producto o una nueva forma de producir. Al hacerlo, consigue una situación de monopolio temporal en el mercado, generando beneficios extraordinarios. Sin embargo, con el tiempo, otras empresas imitan la innovación, lo que disminuye los beneficios y hace el producto o proceso más accesible. Para Schumpeter, el beneficio es el premio por la aportación al progreso tecnológico y económico. El cambio tecnológico sigue tres fases:

1. Invención: Creación o descubrimiento de nuevos productos o procesos.
2. Innovación: Aplicación comercial o industrial de la invención (función principal del empresario innovador).
3. Imitación: Copia de la innovación, a menudo con modificaciones secundarias (diseño, envase). Realizada por empresarios conservadores, incrementa la competencia y reduce los beneficios extraordinarios del innovador.

Tecnoestructura de Galbraith

John K. Galbraith observa que las grandes empresas modernas son demasiado complejas para ser dirigidas por una sola persona. Requieren una dirección colegiada formada por profesionales expertos en distintas áreas (economistas, abogados, ingenieros, etc.). Este grupo directivo es, en la práctica, el empresario, y Galbraith lo denomina tecnoestructura. Esta constituye un nuevo centro de poder, pero genera conflictos de intereses con los accionistas:

• Accionistas (propietarios): Buscan maximizar los beneficios y la rentabilidad de su inversión.
• Directivos (tecnoestructura): Persiguen objetivos más amplios, incluyendo económicos y personales (seguridad laboral, poder, prestigio).

La solución reside en equilibrar ambos intereses para asegurar la sostenibilidad a largo plazo. La causa de la dominación de la tecnoestructura es la separación entre la propiedad (accionistas) y el control o administración (directivos) de la empresa.

Clasificación de Empresas

Según el Tamaño

Una distinción común es entre grandes empresas y PYMES (Pequeñas y Medianas Empresas).

Características de las PYMES

• Disponen de una parte reducida del mercado y su actividad no influye significativamente en la economía nacional ni en la demanda total. (Ejemplo ilustrativo: Si Volkswagen cierra, se nota; si una tienda local cierra, el impacto es mucho menor).
• Están dirigidas personalmente por sus propietarios, sin contratar generalmente directivos profesionales externos.
• Son autónomas en la toma de decisiones, libres de control externo dentro de los límites del mercado.

Ventajas de las PYMES

• Proximidad y relación directa con el cliente, lo que les da una posición privilegiada en mercados locales.
• Pueden actuar como auxiliares de grandes empresas en producción o distribución.
• Mayor flexibilidad y capacidad de adaptación ante crisis coyunturales.
• Mayor identificación del personal con la empresa debido a la cercanía entre propietarios y empleados.
• Resolución rápida de problemas por su estructura organizativa simple.

Inconvenientes de las PYMES

• Precios potencialmente más elevados al no poder aprovechar economías de escala.
• Menor potencial financiero y mayor dificultad para acceder a financiación (préstamos, bolsa, etc.).
• Esfuerzos limitados en I+D+i (Investigación, Desarrollo e innovación).
• Menor poder de negociación con proveedores y clientes.
• Falta de planificación estratégica a largo plazo; gestión centrada en el día a día.

Según el Sector de Actividad

• Empresas del sector primario: Extraen recursos directamente de la naturaleza (agrícolas, ganaderas, pesqueras, mineras, forestales).
• Empresas del sector secundario: Transforman materias primas en productos elaborados (industria, construcción, automovilística).
• Empresas del sector terciario (servicios): Prestan servicios, sin transformación material (banca, enseñanza, hostelería, transporte, comercio).
• Empresas del sector cuaternario: Relacionadas con servicios basados en el conocimiento y la información (tecnología, investigación, consultoría, TICs).

Según la Propiedad del Capital

• Empresas privadas: El capital es propiedad de particulares. Es el tipo más común (Ej: Ikea).
• Empresas públicas: El capital pertenece al Estado o a organismos públicos (Ej: Correos).
• Empresas mixtas: El capital es en parte público y en parte privado (Ej: Algunos hospitales concertados, empresas semipúblicas).

Formas Jurídicas de la Empresa

Las características que diferencian las formas jurídicas son:

• La actividad a ejercer: Algunas actividades exigen una forma jurídica específica (Ej: seguros, banca o juego deben ser Sociedades Anónimas).
• El capital necesario: Las necesidades económicas del proyecto pueden condicionar la forma jurídica.
• El número de socios: Se distingue entre formas unipersonales (un propietario) y societarias (varios socios).
• La forma de acceso a la propiedad:
  • Aportando dinero (lo más habitual), bienes (terrenos, oficinas) o derechos (participaciones, bonos).
  • Aportando trabajo (característico de algunas empresas de economía social).
• La responsabilidad frente a terceros:
  • Responsabilidad ilimitada: Los propietarios responden de las deudas con todo su patrimonio personal.
  • Responsabilidad limitada: Los propietarios responden solo hasta el límite de su aportación de capital.
• Los aspectos fiscales: Distintas formas jurídicas implican diferentes cargas fiscales.
• El gobierno y representación: La manera en que se dirige y administra la empresa y quién la representa legalmente.

El Empresario Individual (Autónomo)

Es una persona física que ejerce de forma habitual y por cuenta propia una actividad comercial, industrial o profesional. Responde con todo su patrimonio de las deudas del negocio (responsabilidad ilimitada). El ejemplo más claro es el autónomo.

• Ventajas: Autonomía total en la toma de decisiones; todos los beneficios son para él.
• Inconvenientes: Asume todo el riesgo (responde con su patrimonio personal); todo el desarrollo depende de él; suelen ser empresas de tamaño reducido.

La Sociedad de Responsabilidad Limitada (S.R.L. o S.L.)

Es una sociedad mercantil de carácter capitalista donde la responsabilidad de los socios está limitada al capital aportado. El patrimonio personal de los socios no responde por las deudas de la empresa.

Características:

• Se constituye por uno o más socios (puede ser unipersonal).
• Los socios no responden personalmente por las deudas sociales.
• El capital social mínimo es de 3.000 €, totalmente desembolsado desde el inicio.
• El capital se divide en participaciones sociales (no acciones), que no son libremente transmisibles ni pueden cotizar en bolsa.
• En su denominación debe figurar «Sociedad de Responsabilidad Limitada», «Sociedad Limitada», «S.R.L.» o «S.L.».

Órganos de la S.R.L.:

• Junta General: Órgano supremo donde los socios toman las decisiones importantes mediante votación.
• Administradores: Gestionan la empresa y la representan. Pueden ser socios o no. Responden ante la Junta General. Puede haber un administrador único, varios administradores solidarios/mancomunados o un Consejo de Administración.

La Sociedad Anónima (S.A.)

Es una sociedad mercantil capitalista cuyo capital social está dividido en partes iguales llamadas acciones. La responsabilidad de los socios (accionistas) está limitada a la aportación realizada.

Características:

• Puede constituirse con uno o más socios (S.A. Unipersonal si es uno solo).
• El capital mínimo es de 60.000 €, desembolsado al menos en un 25% en el momento de la constitución.
• El capital está dividido en acciones, que pueden ser libremente transmisibles y cotizar en bolsa.
• La responsabilidad de los socios se limita al capital aportado.
• Junto al nombre debe figurar «Sociedad Anónima» o «S.A.».

Órganos de la S.A.:

• Junta General de Accionistas: Órgano supremo donde los accionistas deciden sobre asuntos clave (elegir administradores, aprobar cuentas, estatutos, disolución). Las decisiones se toman por mayoría del capital presente o representado. El número de votos suele ser proporcional al número de acciones.
• Administradores: Órgano de gestión y representación. Formulan las cuentas anuales y el informe de gestión. Pueden ser un administrador único, varios administradores o un Consejo de Administración, elegidos por la Junta General.

Derechos del Accionista (entre otros):

• Derecho de voto: Participar en las decisiones de la Junta General.
• Derecho al dividendo activo: Participar en el reparto de beneficios acordado.
• Derecho de suscripción preferente: Preferencia para adquirir nuevas acciones en ampliaciones de capital.
• Derecho a la cuota de liquidación: Participar en el reparto del patrimonio resultante tras la liquidación de la sociedad.

Sociedad Laboral (S.A.L. o S.L.L.)

Son Sociedades Anónimas (S.A.L.) o de Responsabilidad Limitada (S.L.L.) en las que la mayoría del capital social (más del 50%) es propiedad de los trabajadores que prestan en ellas servicios retribuidos de forma personal y directa, con una relación laboral por tiempo indefinido. Nacieron a menudo como respuesta a crisis de empresas, donde los trabajadores se hacían cargo comprando acciones o participaciones. Se consideran empresas de economía social.

• Ventajas: Combinan las ventajas de la S.A. o S.L. (responsabilidad limitada) con una alta implicación de los trabajadores-socios, priorizando el empleo. Pueden tener beneficios fiscales.

Sociedad Cooperativa (S.Coop.)

Sociedad constituida por personas con intereses o necesidades comunes que se asocian para realizar una actividad empresarial dirigida a satisfacerlas. Se basa en principios de funcionamiento democrático (una persona, un voto) y, generalmente, no tienen ánimo de lucro especulativo (los beneficios se reinvierten o retornan a los socios).

Características:

• Principios de solidaridad y democracia interna («una persona, un voto»).
• Los socios suelen aportar capital y trabajo. Su responsabilidad está limitada al capital aportado.
• El capital se divide en aportaciones nominativas de los socios.
• Sin ánimo de lucro: los excedentes (beneficios) suelen reinvertirse en la cooperativa o distribuirse entre los socios en función de su actividad cooperativizada (retorno cooperativo).
• Deben añadir «Sociedad Cooperativa» o «S.Coop.» a su nombre.

Órganos de la S.Coop.:

• Asamblea General: Órgano supremo que reúne a todos los socios para tomar decisiones.
• Consejo Rector: Órgano de gobierno, gestión y representación.
• Interventores: Fiscalizan las cuentas anuales.

Un ejemplo destacado es el Grupo Mondragón, uno de los mayores grupos cooperativos del mundo (incluye empresas como Eroski, Fagor, Caja Laboral Kutxa, etc.).