El Mercado

El mercado es el lugar o medio por el que se ponen de acuerdo comprador y vendedor para intercambiar un producto a cambio de un precio.

Elementos del Mercado

1. Oferentes y demandantes: Son los distintos agentes económicos que intervienen en el mercado y que desempeñan un papel diferente según el tipo de mercado.
2. El producto: Son los bienes y servicios que ofrecen las empresas.
3. El precio: Es el número de unidades monetarias que hay que entregar para adquirir el producto.

Cambios en el Equilibrio del Mercado

Los cambios en el equilibrio del mercado se producen cuando tiene lugar un desplazamiento de la curva de oferta y la curva de demanda.

Conceptos Fundamentales del Equilibrio

• Curva de demanda global: Representa los deseos de todos los consumidores de un mismo bien; la cantidad demandada aumenta cuando baja el precio.
• Curva de oferta global: Representa los deseos de todas las empresas que ofrecen un mismo bien; la cantidad ofertada aumenta cuando sube el precio.
• Punto de equilibrio: Es el lugar donde coinciden los deseos de oferentes y demandantes. Es decir, cuando la cantidad ofertada es la misma que la demandada; en la gráfica se cortan las curvas de oferta y demanda. Así se determina el precio de equilibrio y la cantidad de equilibrio.

Desequilibrios en el Mercado

Un mercado no alcanza el equilibrio cuando la cantidad ofertada por las empresas para un precio no coincide con la cantidad demandada por los consumidores para ese precio. Puede ocurrir por dos causas: exceso de oferta o exceso de demanda.

Cuando hay un desequilibrio, el mercado trata de volver al equilibrio. Existen dos casos posibles:

• El precio ha subido por encima del equilibrio: La oferta será mayor que la demanda y se producirá un exceso de oferta. Esto provocará un descenso de los precios. Al bajar los precios se producirán dos efectos: disminuirá la cantidad ofertada y aumentará la cantidad demandada. Así se reducirá el exceso de oferta hasta llegar al punto de equilibrio.
• El precio ha bajado por debajo del equilibrio: La demanda será mayor que la oferta y se producirá un exceso de demanda. Esto provocará una subida de los precios. Al subir los precios se producirán dos efectos: 1. Disminuirá la cantidad demandada y 2. Aumentará la cantidad ofertada. Así se reducirá el exceso de demanda hasta llegar al punto de equilibrio.

Características de los Mercados

En los diferentes tipos de mercado hay que analizar las siguientes características:

• Número de participantes: Es el número de compradores y vendedores que existen en cada mercado. El número lo vamos a calificar como uno, pocos y muchos. El número de compradores en cada mercado siempre es muchos. Por tanto, nos vamos a fijar exclusivamente en el número de vendedores u oferentes.
• Grado de homogeneidad en los productos: Esta característica se refiere a si los productos de un mercado son iguales (donde al consumidor le es muy difícil distinguir a qué empresa pertenece). Los productos similares son aquellos que tienen una pequeña característica que los diferencia (para ello las empresas utilizan diferentes técnicas) y los productos diferentes son aquellos que se distinguen simplemente a la vista.
• Influencia de la empresa en el precio: La empresa puede poner libremente el precio del producto, o el precio se forma por la ley de la oferta y la demanda.
• Barreras de entrada: Una empresa puede entrar fácilmente en un mercado o tener dificultades. Si existen dificultades es que hay barreras de entrada, que pueden ser:
  • Legales: Se necesita una concesión o autorización de las autoridades públicas.
  • Económicas: Existencia de economías de escala o necesidad de fuertes inversiones.

Estructuras del Mercado según la Oferta

Esta clasificación se realiza según la influencia que tienen sobre el precio los oferentes: competencia perfecta y competencia imperfecta (monopolio, oligopolio y competencia monopolística).