Fallas del Mercado

Los economistas partidarios de que el Estado intervenga lo menos posible en la economía señalan que, en competencia perfecta, los recursos son empleados de la forma más productiva posible para satisfacer las necesidades. Pero otras visiones señalan que el libre funcionamiento de los mercados no siempre es la mejor solución para el conjunto de la sociedad debido a las fallas del mercado:

• 1. Existencia de monopolios naturales

  El Estado debe regular los monopolios fijándoles precios máximos y exigencias de calidad.

• 2. Los bienes públicos

  Existen los denominados bienes públicos en los que no es posible cobrar un precio. Ejemplo: las personas que pasan por un camino de noche se benefician si está iluminado, pero no es posible cobrarles por esta iluminación. El Estado se encarga de estos servicios ya que un empresario privado no estaría dispuesto a proveerlos.

• 3. Las externalidades negativas

  A veces la actividad de una persona perjudica a otras a las que no tiene en cuenta. En este caso, el Estado puede intervenir para proteger los derechos de los más perjudicados.

• 4. Las externalidades positivas

  Hay actividades que benefician a terceras personas. Ejemplo: si alguien se protege inventando una vacuna contra una enfermedad, no solo se beneficia a él mismo sino también a otras personas que, gracias a esto, se curarán de esta enfermedad.

• 5. La información imperfecta

  En general, los análisis tradicionales parten del supuesto de que las personas harán lo que mejor convenga a sus intereses. Pero si las personas no conocen bien los costos, es difícil que tomen la mejor decisión. Ejemplo: comprar un medicamento más caro creyendo que es mejor; el Estado puede intervenir brindando mayor información.

• 6. Inequidad en la distribución de ingresos

  En general, existe la percepción de que los ingresos se distribuyen de forma muy desigual. El mercado no tiende a resolver esta inequidad. Se reclama la intervención del Estado para mejorar la situación de los más desfavorecidos. Ejemplo: el pago de impuestos es diferente según la ciudad o barrio donde vive el contribuyente.

La Financiación del Estado a través de Tributos

Los tributos se clasifican en impuestos, tasas y contribuciones. En el caso de las tasas o contribuciones, el pago tiene como contrapartida un servicio específico. Ejemplo: el Estado presta los servicios de alumbrado, barrido y limpieza de las calles, y establece el pago de una tasa que deben abonar quienes reciben el servicio.

Los impuestos, en cambio, no tienen una contrapartida específica. El Estado devuelve el pago de impuestos a través de los servicios de educación, salud y seguridad. La mayoría de los tributos se establecen a partir del principio de capacidad contributiva: quienes más pueden pagar (las personas con más ingresos) son las que deben pagar más. Así, el Estado actúa redistribuyendo ingresos desde las personas que pagan más tributos hacia las personas que se benefician más con el gasto público.

Las Fallas del Estado

Aunque se proponga actuar al servicio de la comunidad, muchas veces el Estado no cumple sus propósitos y es usado por intereses particulares en contra de la mayoría de la sociedad:

1. Las organizaciones gubernamentales suelen ser muy grandes y complejas, y tienen funcionamientos burocráticos que les restan agilidad.
2. Las empresas privadas están obligadas a producir al menor costo posible; en cambio, los entes estatales pueden permanecer aún en el caso de que no usen bien los recursos.
3. En las empresas privadas, el dueño vigila a los empleados y puede despedir a quienes no hagan sus mayores esfuerzos para lograr los objetivos de la empresa. En las organizaciones públicas nadie se siente dueño; como consecuencia, la presión hacia el cumplimiento de los objetivos suele ser menor que en las empresas privadas.

Ciclo Económico: Etapas

• 1. Expansión

  Fase de crecimiento. Aumento de la producción de bienes y servicios. Disminuye el desempleo y aumenta el consumo. Las tasas de interés bajan estimulando la inversión.

• 2. Cima o auge

  Es el punto máximo de la economía. La economía experimenta un crecimiento rápido, momento donde las empresas realizan grandes inversiones. Alta producción, altas tasas de empleo y máximo consumo de la población.

• 3. Depresión o recesión

  Fase de desaceleración de la economía. Aumenta el desempleo, baja la demanda de productos, el consumo y la inversión.

• 4. Fondo o valle

  Es el punto más bajo del ciclo económico. Según las políticas económicas, puede terminar en crisis económica, marcando el inicio de una nueva fase de recuperación.

La Inflación

Llamamos inflación al aumento generalizado y sostenido de los precios de los bienes y servicios medidos en unidades de dinero. En la economía hay algunos bienes que suben de precio y otros que bajan debido a las modificaciones de la oferta y la demanda. Si sube el precio de un bien, ese bien se hace más valioso frente a los demás. Pero si hay inflación, es decir, suben todos los precios de los bienes y servicios, lo que ocurre es que el dinero se está desvalorizando.

Cuando hay inflación, probablemente todos o la mayoría de los precios aumentan, pero no lo harán en la misma proporción, ya que con la inflación habrá cambios en los precios relativos de los bienes. Es necesario medir la inflación a través del comportamiento de conjuntos amplios de precios de bienes y servicios.

El Índice de Precios al Consumidor (IPC)

La medición de la inflación se hace a través del IPC, que mide la evolución de los precios de un conjunto de bienes y servicios que adquieren las familias al comparar la canasta básica. El INDEC calcula cómo va variando el costo de comprar la misma cantidad de bienes y servicios. El conjunto de bienes que adquiere cada familia depende de varios factores:

1. Su ingreso: Las familias de menores ingresos tienden a gastar más en alimentos y menos en esparcimiento y educación.
2. La región donde viven: La mayor parte de la gente que vive y trabaja en ciudades pequeñas gasta menos en transporte.
3. Los gustos y otras circunstancias particulares.

El Desempleo

El desempleo se define como la situación de las personas que buscan trabajo y no lo encuentran. Esto puede ocurrir por varios motivos, dando lugar a distintos tipos de desempleo:

• Desempleo friccional: Se da cuando las personas buscan el trabajo más apropiado; durante este lapso de tiempo, los trabajadores están desempleados.
• Desempleo cíclico: Acompaña el ciclo económico. En los momentos de recesión aumenta el desempleo y en la etapa de crecimiento disminuye.
• Desempleo estructural: Ocurre cuando los que buscan empleo no tienen las capacidades que demandan los empleadores.
• Desempleo por influencia de demanda: Se da cuando la cantidad de trabajadores (oferta de trabajo) excede la cantidad de empleos disponibles (demanda de trabajo). Este desempleo puede prolongarse por mucho tiempo.

Sistema Económico

Es el conjunto de normas con las que todo país organiza su economía y consiste en reglas básicas que tienen como finalidad regular la actividad económica.

1. Economía de mercado

Es aquel sistema en el que existe plena libertad del sector privado, que decide qué producir, cómo y para quién. La determinación de los precios de los bienes y servicios, así como de los factores productivos, se da por la oferta y la demanda. La participación del Estado consiste en asegurar el libre funcionamiento de los mercados, el cual se rige por las leyes de mercado, la interacción del interés individual y la competencia. En este tipo de economía, la demanda expresa lo que desean los consumidores y las empresas satisfacen esas necesidades. Sin embargo, los que pueden consumir son los que tienen el dinero para ello, existiendo una parte de la población que no dispone de los medios económicos, lo que da lugar a diferencias sociales.

2. Economía de planificación

Este sistema consiste en una planificación central que decide qué se producirá, cómo y para quién. Existe un control sobre las actividades productivas, su destino y la distribución de los ingresos. El Estado regula el proceso de producción, distribución y acumulación de los excedentes económicos. La planificación se ve afectada por la escala de prioridades impuesta por el Estado, quien tiene como objetivo impulsar el desarrollo integral.

3. Economía mixta

Es un sistema intermedio donde el sector público coopera con el sector privado para decidir qué producir, cómo y para quién. Su mayor ideólogo fue Keynes, quien defiende una intervención del Estado para incrementar la renta y el consumo, reducir el desempleo, fomentar la inversión y redistribuir la riqueza con políticas sociales.

Características de la economía mixta:

• Los medios de producción son propiedad, en parte, del sector público y, en parte, del sector privado.
• Las decisiones fundamentales surgen de conjeturas realizadas en contacto por diferentes agentes económicos: individuos, empresas públicas y privadas, autoridades estatales, sindicatos, etc.
• La intervención del Estado se refleja en la asistencia al sector más débil de la sociedad, brindando servicios de salud, educación y seguridad social.