T-1: Introducción a la Economía
Definición y Alcance de la Economía
La economía es una ciencia social que estudia cómo las personas gestionan los recursos escasos para satisfacer sus necesidades. Los recursos son finitos, por lo que deben utilizarse de manera eficiente para alcanzar los objetivos de la sociedad.
Bien: Objeto material o servicio inmaterial que satisface una necesidad o deseo.
Problemas Económicos Fundamentales
La economía se ocupa de tres preguntas fundamentales:
- ¿Qué y cuánto producir? La Revolución Industrial (siglos XVIII-XX) transformó la producción con innovaciones como la máquina de vapor y los circuitos integrados.
- ¿Cómo producir? Desde finales del siglo XIX, se han desarrollado métodos para organizar la producción, como el Taylorismo y el Fordismo. La organización del trabajo se ha vuelto más flexible para adaptarse a las nuevas realidades productivas.
- ¿Para quién producir? La globalización ha intensificado los intercambios comerciales, la mezcla cultural y la interdependencia entre países. Esto presenta tanto riesgos como oportunidades en áreas como el medio ambiente y los derechos humanos.
Factores Productivos
Los factores productivos son los recursos que las empresas utilizan para producir bienes y servicios. Estos son:
- Tierra: Recursos naturales utilizados en la producción.
- Trabajo: Tiempo y habilidades humanas dedicadas a la producción.
- Capital: Bienes duraderos utilizados para producir otros bienes, como máquinas y edificios.
Modelos Económicos
Un modelo económico es una simplificación de la realidad que utiliza supuestos para explicar un fenómeno económico. Algunos modelos importantes incluyen:
- Flujo circular: Muestra la interrelación entre los diferentes agentes económicos (hogares, empresas, gobierno) y cómo se resuelven los problemas económicos fundamentales.
Microeconomía y Macroeconomía
La economía se divide en dos ramas principales:
- Microeconomía: Estudia el comportamiento individual de los agentes económicos, como las decisiones de los hogares y las empresas, el funcionamiento de los mercados y la influencia de las políticas gubernamentales.
- Macroeconomía: Analiza la economía en su conjunto, incluyendo el nivel general de actividad económica, la producción, el empleo y los precios.
Principios Económicos Básicos
- Principio del coste de oportunidad: El coste de oportunidad de una acción es el valor de la mejor alternativa a la que se renuncia.
- Frontera de posibilidades de producción (FPP): Muestra las combinaciones máximas de bienes que una economía puede producir con sus recursos y tecnología disponibles.
- Principio de rendimientos decrecientes: A medida que se aumenta la cantidad de un factor productivo mientras se mantienen fijos los demás, llega un punto en el que la producción adicional disminuye.
Economía Positiva y Normativa
- Economía positiva: Describe y explica los fenómenos económicos tal como son, analizando las fuerzas que afectan la actividad económica y prediciendo las consecuencias de diferentes acciones.
- Economía normativa: Se ocupa de lo que debería ser, haciendo recomendaciones basadas en valores y objetivos específicos.
El Mercado
Un mercado es un mecanismo que permite a compradores y vendedores interactuar para determinar precios e intercambiar bienes y servicios.
Tipos de Mercados
Los mercados se pueden clasificar según diferentes criterios:
- Según el producto: Mercados de bienes y servicios o mercados de factores (trabajo, capital).
- Según la información: Mercados transparentes (con información completa) o mercados opacos (con información incompleta).
- Según la regulación: Mercados libres (sin intervención del gobierno) o mercados intervenidos (con regulación gubernamental).
- Según la competencia: Mercados competitivos (con muchos compradores y vendedores) o mercados con competencia imperfecta (con pocos competidores).
Externalidades
Las externalidades ocurren cuando los costes o beneficios de una actividad económica afectan a terceros que no participan directamente en la transacción.
- Externalidades negativas: Imponen costes a terceros, como la contaminación.
- Externalidades positivas: Generan beneficios para terceros, como la investigación científica.
Especialización y Ventaja Comparativa
La especialización ocurre cuando individuos o países se concentran en la producción de bienes o servicios en los que tienen una ventaja.
- Ventaja absoluta: Capacidad de producir un bien con menos recursos que otros.
- Ventaja comparativa: Capacidad de producir un bien con un menor coste de oportunidad que otros.
La ventaja comparativa explica por qué los países se benefician del comercio internacional, incluso si un país tiene una ventaja absoluta en la producción de todos los bienes.
Coste de oportunidad: Es el valor de la mejor alternativa a la que se renuncia al tomar una decisión.