La Empresa y su Entorno

1. Las Funciones de la Empresa

Las funciones principales de la empresa son producir bienes y servicios. Su dimensión social se manifiesta en la creación de empleo y la generación de riqueza. La empresa es un agente económico cuyo objetivo principal es alcanzar la máxima eficiencia, logrando el mayor rendimiento posible de sus recursos con la menor cantidad de insumos.

2. Concepto de Empresa

La empresa incrementa la utilidad y el valor de bienes y servicios (inputs), transformándolos en productos o servicios (outputs) para satisfacer las necesidades del mercado.

3. Elementos de la Empresa

Grupo Humano:

• Los trabajadores: Proporcionan su fuerza de trabajo y sus conocimientos a cambio de un salario.
• Los directivos: Asumen la responsabilidad y dirección de la empresa.
• Los propietarios: Son los dueños de la empresa. Se distinguen dos tipos: los que intervienen directamente en la gestión y los que solo controlan.
• Los autónomos: Combinan las tres funciones (trabajador, directivo y propietario).

Recursos Tangibles:

Son aquellos que se pueden tocar y constituyen los elementos pasivos de la empresa.

• Físicos: Incluyen los elementos materiales necesarios para que la empresa desarrolle sus actividades (maquinaria, instalaciones, etc.).
• Financieros: Comprenden el dinero y los documentos que representan valor monetario.

Recursos Intangibles:

Son aquellos que se perciben y están presentes, pero no son físicamente visibles.

• Propiedad industrial: Como las patentes, marcas y diseños.
• Capacidad organizativa: Se refiere a la forma en que la empresa organiza sus procesos de producción y gestión.

4. La Empresa como Sistema

• Subsistema físico: Por él circulan flujos físicos o reales, como materias primas, productos semielaborados y productos terminados que se venden a los clientes. Sus áreas funcionales principales son marketing y producción.
• Subsistema financiero: Por él circulan flujos financieros, como los pagos por maquinaria, mobiliario, ordenadores, etc. Su área principal es la inversión y la financiación.
• Subsistema directivo: Por él circulan flujos de información, lo que permite el proceso de toma de decisiones. Incluye las siguientes funciones:
  • Planificación: Establecimiento de objetivos y diseño de planes para alcanzarlos.
  • Organización: Asignación y coordinación de recursos humanos y materiales.
  • Dirección: Motivación y guía para que cada persona cumpla con su responsabilidad.
  • Control: Comparación de los resultados obtenidos con lo establecido y toma de decisiones correctivas.

5. Objetivos de la Empresa

La empresa tiene fines u objetivos que constituyen la razón de su existencia, siendo el máximo beneficio uno de los principales.

Grupos Integrantes de la Empresa:

• Directivos
• Trabajadores
• Propietarios

Grupo del Entorno Inmediato o Específico:

• Clientes
• Competidores
• Proveedores

Grupo del Entorno Social o General:

• Estado
• Comunidad

Objetivos de los Directivos:

• Asegurar su permanencia al mando de la empresa.
• Incremento de sus remuneraciones económicas y mayor prestigio profesional.

Objetivos de los Propietarios:

Los propietarios, a través de sus inversiones privadas, esperan recibir la mayor cantidad de beneficio posible al final del ejercicio.

• Rentabilidad de la inversión.
• Aumento del valor de la empresa.

Objetivos de los Trabajadores:

• Mejora de las condiciones salariales y laborales (ejemplo: salarios más altos y mayor seguridad e higiene en el trabajo).
• Mayor participación en la toma de decisiones de la empresa.

6. La Responsabilidad Social Corporativa (RSC)

La Responsabilidad Social Corporativa (RSC) se refiere a la consideración que la empresa debe tener hacia los impactos sociales y medioambientales de sus actividades. La sociedad actual presta mayor atención a estas cuestiones y adopta actitudes en sus comportamientos de consumo. El sistema de economía de mercado impulsa al empresario a minimizar sus costes privados de producción para ser competitivo, lo que a veces implica trasladar ciertos costes a la comunidad en lugar de asumirlos personalmente. Estos son los costes sociales:

• Contaminación del aire y del agua.
• Modificación del equilibrio ecológico.
• Agotamiento de los recursos no renovables.
• Enfermedades laborales.
• Desempleo.

Enfrentarse a los problemas sociales y medioambientales puede disminuir la capacidad de la empresa para obtener beneficios a corto plazo. Los temas clave de la RSC son:

• Situación económica: En épocas de crisis económica y alto nivel de paro, se exige a las empresas generar riqueza y crear empleo.
• Gestión empresarial orientada a las personas: Implica motivar al trabajador para que realice un trabajo adecuado y se sienta valorado.
• Ecología y protección del medio ambiente: La contaminación del entorno natural es uno de los principales problemas a abordar.
• Protección de los consumidores: Respetando sus derechos y proporcionando información transparente.
• Preocupación por el agotamiento de los recursos no renovables.

El Empresario y las Formas Jurídicas de la Empresa

1. La Figura del Empresario

La Teoría del Empresario-Riesgo de Knight:

La actividad empresarial, según Knight, supone anticipar y asegurar el pago de los factores productivos a cambio de unos hipotéticos ingresos futuros. El empresario adquiere o contrata los factores productivos a precios determinados y les paga la renta acordada. Si el empresario acierta en sus previsiones y los ingresos son mayores que los costes, obtendrá un beneficio o renta residual (beneficio extraordinario). Su rol implica conocer las necesidades de los consumidores, la demanda de sus productos y determinar los precios de venta. Frank Knight sostiene que el principal papel del empresario consiste en asegurar la renta de los propietarios.

El Empresario Innovador de Schumpeter:

Para Schumpeter, el empresario es el principal protagonista del desarrollo económico capitalista y su función primordial es la innovación. En un sistema económico en equilibrio, los ingresos de las empresas son iguales a los costes de producción más el salario del empresario:

Ingresos = Costes de Producción + Salario del Empresario

Esta competencia hará que los beneficios extraordinarios se reduzcan hasta la situación inicial de equilibrio. El desarrollo económico en el sistema capitalista es consecuencia del cambio tecnológico, que se manifiesta en tres fases:

• Invención: La creación de una nueva idea o producto.
• Innovación: La puesta en práctica de esa invención en el mercado.
• Imitación: La copia y difusión de la innovación por otros agentes.

El Empresario como Tecnoestructura de Galbraith:

Galbraith argumenta que las grandes empresas no pueden ser dirigidas por una sola persona, sino que requieren un gran número de técnicos profesionales, a quienes denomina tecnoestructura. La tecnoestructura es un grupo de personas que aportan a la empresa sus conocimientos especializados para la toma de decisiones en grupo.

Este grupo dispone de los datos necesarios para tomar las decisiones y son quienes realmente gobiernan la empresa, aunque no sean los propietarios (quienes, en este modelo, carecen de poder de gestión directo).

En este contexto, el empresario se identifica con el grupo dirigente. Se produce una clara separación entre la propiedad de la empresa (en manos de los propietarios) y el control de esta (ejercido por los directivos). Los propietarios ceden sus derechos a los administradores a cambio de una remuneración adecuada por sus inversiones, conocida como dividendo.

Consecuencias:

• Los directivos asumen el control de la empresa y la función de empresario.
• Los objetivos se orientan hacia el crecimiento de la empresa.

2. Clasificación de la Empresa

Ventajas (General):

• Proximidad y relación directa con los clientes.
• Pueden actuar como auxiliares de las grandes empresas en la producción industrial.
• Capacidad de superar situaciones de crisis con mayor agilidad.
• Mayor identificación con el personal.
• Los problemas se resuelven con rapidez debido a una estructura organizativa simple.

Desventajas (General):

• Precios potencialmente más elevados.
• Carencia de potencial financiero suficiente.
• Escasos recursos en investigación, desarrollo e innovación (I+D+i).
• Menor control sobre el conjunto de sus proveedores y clientes.
• Ausencia de una planificación estratégica formal.

3. Clasificación Según el Sector de Actividad

Empresas Primarias:

Su actividad principal se basa en la extracción o producción de materias primas directamente de la naturaleza (ejemplos: ganadería, pesca, agricultura).

Empresas Secundarias o Industriales:

Transforman las materias primas mediante procesos técnicos (ejemplos: industria alimentaria, metalúrgica).

Empresas Terciarias o de Servicios:

Su función principal es la prestación de servicios (ejemplos: banca, enseñanza, hostelería, transporte).

4. Clasificación Según la Propiedad del Capital

Empresas Privadas:

El capital es propiedad de particulares.

Empresas Públicas:

El capital es propiedad del Estado o de cualquier otro Organismo Público.

Empresas Mixtas:

Su capital pertenece en parte a entidades públicas y en parte a particulares.

5. Formas Jurídicas de las Empresas

Las principales figuras jurídicas son: Empresario Individual, Sociedad de Responsabilidad Limitada (SRL), Sociedad Anónima (SA), Sociedad Laboral y Sociedad Cooperativa.

Las características que las diferencian son:

• La actividad a ejercer: Algunas actividades están obligadas a constituirse bajo una determinada forma jurídica.
• El volumen de capital necesario.
• El número de socios: Se distingue entre empresas con un único propietario (empresario individual) y aquellas con varios propietarios (socios).
• La forma de acceso a la propiedad de la empresa: Qué aportan los socios (dinero, bienes, derechos o trabajo).

6. El Empresario Individual

Es una persona física que ejerce de forma habitual una actividad económica con ánimo de lucro. Pueden ser empresarios individuales los mayores de edad con libre disposición de sus bienes, y los menores de edad que lo ejerzan a través de representantes legales.

El único dueño de la empresa tiene responsabilidad ilimitada, lo que significa que responde de las deudas de la empresa con todos sus bienes presentes y futuros.

Ventajas:

• El empresario puede tomar las decisiones sin depender de nadie.

Inconvenientes:

• El empresario asume grandes riesgos.
• Suelen tener problemas para obtener créditos o préstamos debido a la responsabilidad ilimitada.

7. La Sociedad de Responsabilidad Limitada (SRL)

Es una sociedad mercantil de carácter capitalista cuyo capital social está dividido en participaciones, que no son negociables ni pueden denominarse acciones. Son empresas de tamaño pequeño y mediano, muy frecuentes en negocios de tipo familiar, ya que se ajustan bien a sus necesidades.

• Número de socios: Mínimo uno, sin límite máximo.
• Capital social mínimo: 3.000 €.
• Participaciones: Son iguales, indivisibles y acumulables.
• Aportaciones: Pueden ser en dinero, bienes o derechos.

Órganos de la SRL:

• Junta General: Formada por todos los socios, toma las decisiones importantes para la sociedad.
• Administradores: Encargados de la administración de la sociedad y responden ante la Junta General. Puede ser un administrador único, varios administradores solidarios o mancomunados, o un Consejo de Administración.

8. La Sociedad Anónima (SA)

Es una sociedad mercantil de carácter capitalista cuyo capital social está dividido en acciones, que pueden ser transmitidas libremente. La responsabilidad de los socios está limitada a la aportación realizada.

• Capital social mínimo: 60.000 €.
• Aportaciones: Pueden consistir en dinero, bienes o derechos.

Órganos de la SA:

• Junta General de Accionistas: Órgano supremo de la sociedad.
• Administradores: Pueden ser un administrador único, varios administradores solidarios o mancomunados, o un Consejo de Administración.

Derechos de los Accionistas:

• Derecho de voto en la Junta General de Accionistas.
• Derecho al dividendo (participación en los beneficios).
• Derecho a participar en la cuota de liquidación (en caso de disolución).

9. Sociedad Laboral

Surgieron a raíz de la crisis de 1970. Sus objetivos principales eran:

• Asegurar el puesto de trabajo en situaciones de crisis.
• Satisfacer el deseo de participación de los trabajadores en el gobierno y los beneficios de la empresa.

Estas sociedades pueden ser de dos tipos: Sociedad Anónima Laboral (SAL) o Sociedad de Responsabilidad Limitada Laboral (SLL). En ambas, la mayoría del capital social debe ser propiedad de los trabajadores que presten sus servicios retribuidos de forma personal y directa. Tienen las mismas ventajas que las sociedades anónimas o limitadas, respectivamente, con el añadido de incentivos fiscales y ayudas específicas.

10. Sociedad Cooperativa

Es una sociedad formada por personas que se asocian para realizar actividades empresariales que les permitan satisfacer sus necesidades comunes. En este tipo de sociedades, lo más importante es mantener y mejorar el trabajo de sus miembros.

• Se rigen por los principios de libre adhesión y puerta abierta.
• El capital es variable y está dividido en aportaciones nominativas de los socios.
• La responsabilidad de los socios por las deudas sociales está limitada a las aportaciones al capital social que hubieran suscrito.
• La denominación social debe incluir “Sociedad Cooperativa” o su abreviatura “S. Coop.”

Órganos de la Sociedad Cooperativa:

• La Asamblea General: Órgano supremo para la toma de decisiones mediante votaciones.
• El Consejo Rector: Encargado de la administración y representación de la cooperativa.
• Los Interventores: Su labor es revisar las cuentas anuales y la gestión económica.