Los Condicionantes de la Revolución Industrial (R.I.)
¿Por qué se produce la R.I.?
La Revolución Industrial no se produce por un único factor, sino por la confluencia de varios elementos que se presentan de forma favorable al proceso de industrialización. Se pueden agrupar en 5 grupos principales de condicionantes:
La Mejora Previa de la Productividad Agraria
- Se libera mano de obra que pasa a trabajar en la industria.
- Se libera renta/capital.
- El sector agrario sirve de mercado para los productos industriales.
El Mercado y las Estructuras Políticas
Existencia de estructuras políticas y un mercado interno diferentes a los países del entorno.
Las Ventajas Naturales
- Al ser una isla, los costes de guerra son menores al ser un territorio fácil de defender.
- Integración del mercado más cercana, con ríos navegables que abaratan los costes de transporte.
El Comercio Exterior y las Colonias
- Las colonias permiten industrializarse de manera más rápida y fácil.
- Las colonias permiten a Gran Bretaña abastecerse de materias primas (algodón, por ejemplo).
- Las colonias sirven de mercado para los productos industriales de GB, forzándolas a comprar sus productos.
- *Nota:* Las colonias también son ruinosas porque mantenerlas supone un coste y no producen ingresos fiscales; los beneficiados son los empresarios y compañías de comercio.
Organización Estatal y Política Económica
Gran Bretaña gozaba de una monarquía parlamentaria y una notable estabilidad política.
La Evolución de la Producción y de los Factores
En estos años, la producción por habitante no crece mucho, porque las innovaciones solo se dan en algunos sectores, que representan un porcentaje muy pequeño de la renta industrial.
Economía Dual en el Sector Industrial
Hay una economía dual, con diferencias notables en el sector industrial:
- Construcción (antiguo): No hay innovaciones.
- Algodón, Siderurgia (moderno): Se producen cambios significativos.
La Combinación de Salarios Elevados y Energía Barata: ¿La Clave del Cambio Técnico?
Los altos salarios generaron un incentivo para sustituir un factor productivo caro (trabajo) por otro comparativamente más barato (capital en forma de máquinas y carbón).
Crecimiento Económico de GB
El crecimiento económico de GB se caracteriza por ser:
- Extensivo: La población crece mucho y hay más mano de obra, más capital y máquinas. El 60% del crecimiento se debe a la incorporación de factores productivos.
- Intensivo: El 40% restante se logra con igual número de factores, aumentando la productividad gracias a las innovaciones.
Impacto en el Trabajo y la Energía
Los salarios están creciendo mucho, pero los trabajadores se encuentran en el campo. El trabajador se ve forzado a emigrar a las ciudades, enfrentándose a un peor nivel de vida, no es dueño de su trabajo, y está sujeto a una disciplina férrea y horarios concretos.
El carbón mineral resulta ser menos costoso y, por ende, más rentable.
Renta Per Cápita y Sustitución de Factores
La renta per cápita durante los años de la R.I. apenas crece o incluso decrece, debido a que los sectores modernos todavía tenían poco peso en la economía.
El factor trabajo, con salarios anuales que aumentan mucho, incentiva la sustitución del factor caro (trabajo) por otro más barato (capital). De igual forma, se sustituye el carbón vegetal (caro) por el mineral (barato). Ambas sustituciones motivan la R.I. según algunas hipótesis.
Las Consecuencias Sociales y sobre los Niveles de Vida
Inversión de Capital en la Industrialización
El dinero se invierte de diversas maneras:
- Comerciantes: Traían esclavos de África los británicos y los llevaban a Estados Unidos para trabajar en el sector algodonero. El algodón resultante se utilizaba en las fábricas de GB.
- Empresarios Agrarios de GB: La Revolución Agraria previa a la R.I. fue un requisito indispensable para la futura industrialización.
El Papel de la Banca y la Inversión
El papel de la banca en este período es limitado. Generalmente, las inversiones en capital fijo se realizan con capital propio o pidiendo dinero a amigos y familia. La banca solo presta dinero para capital circulante.
Esto produce un incremento de la tasa de inversión (se duplica del 8% del PIB al 16% del PIB). Cuando la inversión es muy exitosa, provoca un aumento de la inversión, del consumo y del PIB.
La relación entre capital fijo y circulante cambia, siendo más importante el capital fijo. El capital social también crece (GB tiene más carreteras, puertos…), acompañado de revoluciones económicas, sociales y culturales.
Niveles de Vida y Conciencia de Clase
La población general no vive mejor inicialmente. Autores como J. Mokyr afirman que a partir de 1815 (final de las guerras) la renta per cápita comienza a subir. Existen otras vías de desarrollo económico.
En el Corto Plazo (C.P.) estas variables empeoran (disminuye la esperanza de vida, el bienestar al irse a la ciudad). Estos problemas sociales son el origen de la conciencia de la clase obrera, impulsando movimientos como los sindicatos y el derecho al voto universal.
Desigualdad y Divergencia
- Nuevas posibilidades de enriquecimiento y ascenso social.
- Incremento de las desigualdades dentro de un mismo país.
- La Gran Divergencia.