1. División del trabajo y coordinación

La división del trabajo proporcionó la especialización de los trabajadores, quienes se hicieron más productivos. A causa de esto, surgió la interdependencia y, al no producir todo nosotros mismos, nos vimos obligados a realizar intercambios. En este proceso, acordamos:

• Calidad y cantidad.
• Lugar de intercambio.
• Forma de transporte de los productos al lugar de intercambio.

La empresa es una entidad especializada que coordina la producción y distribución de bienes y servicios.

2. Perspectivas sobre la producción

La producción es un proceso cuyo objetivo consiste en satisfacer las necesidades de las familias a partir de recursos productivos.

• Perspectiva económica:
  • Funcional-utilitaria: Proceso que añade valor a las cosas, otorgándoles mayor utilidad (valor añadido).
  • Técnica: Consiste en combinar recursos productivos aplicando una tecnología determinada (conjunto de procedimientos, equipos y máquinas). Las empresas reinvierten parte de las ganancias para mejorar esta tecnología.

3. ¿Cómo producir?

Toda empresa debe plantearse dos preguntas fundamentales:

• ¿Qué tecnología emplear? Por eficiencia entendemos la utilización óptima de los recursos disponibles. Una tecnología A es más eficiente que una B cuando utiliza un menor número de recursos para obtener una mayor producción.
• ¿Qué combinación de recursos seleccionar? La selección depende del precio de los recursos productivos.

La eficiencia económica consiste en seleccionar la opción más barata de todas las tecnologías técnicamente eficientes.

4. Costes de producción

Es el valor de los recursos utilizados para producir un bien o servicio:

• Costes fijos: No varían si cambia la cantidad producida.
• Costes variables: Proporcionales al número de unidades producidas.
• Costes totales: Suma de los costes fijos y variables (Beneficio empresarial: BF = IT – CT).
• Costes medios: Coste por unidad de producto (Cme = CT / nº de unidades).
• Costes marginales: Coste de producir una unidad adicional.

Nota: La ley de los rendimientos decrecientes indica que si un recurso aumenta pero el resto se mantiene, la producción total crecerá cada vez más lento hasta estancarse.

Economías de escala

Es el proceso que permite a las grandes empresas reducir sus costes unitarios al aumentar su producción. A largo plazo, el coste medio puede disminuir (economías de escala), aumentar (deseconomías de escala) o mantenerse constante (rendimientos constantes).

5. Distribución

La especialización ha hecho que la producción y el consumo sean insuficientes por sí solos, siendo necesaria una correcta distribución.

5.1. Función de distribución

La distribución permite que los bienes estén al alcance de todos, creando utilidad de lugar, forma y tiempo.

• Canal de distribución: Medios utilizados para que los productos lleguen al consumidor.
  • Tipos: Largo (muchos intermediarios), corto (pocos), propio (de la empresa) o externo.
• Intermediarios:
  • Mayoristas: Venden a otros intermediarios.
  • Minoristas: Venden al consumidor final.

5.2. Otros sistemas de distribución

• Franquicias: Autorización de venta bajo la marca y métodos de la empresa.
• Teletienda: Venta mediante publicidad televisiva.
• Venta por internet: Comercio electrónico con pago digital.
• Máquinas automáticas: Máquinas expendedoras.

6. Clases de empresas

• a) Según su actividad: Sector primario, secundario y terciario.
• b) Según la propiedad: Privadas (particulares) o públicas (Estado).
• c) Según la estructura jurídica: Individuales o de socios (destacan la S.A. y la S.L.).

7. Componentes de la empresa

• Elemento humano: Personas vinculadas a la empresa.
• Bienes de capital: Activos corrientes y no corrientes.
• Organización: Relaciones de autoridad y coordinación (aprovisionamiento, producción, comercial, RRHH, financiación y dirección).
• Entorno: General (afecta a todas) o específico (afecta a una en concreto).