Evolución del concepto de management
La evolución de la dirección de empresas se divide en dos grandes eras. La Era Industrial tiene a su vez una etapa clásica y otra neoclásica. La Era de la Información es la segunda. En la Era Industrial Clásica aparecen tres enfoques tradicionales de la administración: el énfasis en las tareas, el énfasis en la estructura y el énfasis en las personas. En la etapa neoclásica surgen nuevos enfoques: la teoría estructuralista de Etzioni, la teoría neoclásica de Drucker y Koontz, la teoría del comportamiento de Simon, McGregor y Maslow, y las teorías de sistemas, contingente y neoestructuralista, que ponen el énfasis en el ambiente y la tecnología. Finalmente, en la Era de la Información no existe un cuerpo de ideas como tal teoría. Predominan la simplicidad, la agilidad, la flexibilidad y el trabajo en equipo, con la calidad y la competitividad como pilares. A partir de 1990 aparecen técnicas como la reingeniería de procesos, el lean management y el just in time.
Taylor: énfasis en las tareas
Frederick Taylor, con su Administración Científica de 1903, centra su teoría en las tareas. Parte de que los intereses del empresario y de los empleados se consideraban antagónicos y de que existía una constante evasión del trabajo. Su solución es racionalizar el trabajo: estudiar y analizar la tarea de cada obrero, descomponerla y establecer la mejor manera de ejecutarla (the best way) mediante el estudio de tiempos y movimientos.
Desarrolló cuatro principios: planificación, preparación, ejecución y control. La planificación es responsabilidad de la dirección, y el trabajador es responsable de la ejecución. Para Taylor la eficiencia es la relación entre los factores aplicados y el producto obtenido, o entre gastos y ganancias. Para aumentarla enfatizó siete puntos:
- El estudio de tiempos y movimientos.
- La selección científica del trabajador.
- La preocupación por la fatiga.
- El estándar de producción.
- El plan de incentivo salarial.
- La supervisión funcional.
- Las condiciones ambientales de trabajo.
Ejemplos de su aplicación son el fordismo y las certificaciones ISO.
Fayol: énfasis en la estructura
Fayol es el primer autor preocupado por la estructura de la organización. Defiende que toda empresa tiene seis funciones básicas: financiera, técnica, comercial, contable, de seguridad y administrativa. La función administrativa se compone de previsión, organización, mando, coordinación y control. Fayol formuló además catorce principios para administrar una empresa, entre ellos la división del trabajo, la autoridad y responsabilidad, la disciplina, la unidad de mando, la unidad de dirección, la jerarquía, la equidad, la iniciativa y el espíritu de equipo.
Frente a Taylor, que se centra en las tareas y funciones y busca la eficiencia operacional, Fayol aborda la estructura de la organización y busca racionalizar sus procesos y componentes. Ambos persiguen maximizar los beneficios de la empresa. En esta misma línea estructural se sitúa Max Weber con la organización burocrática, basada en seis pilares: división del trabajo, jerarquía de autoridad, reglamentación, comunicaciones formales, impersonalidad y competencia profesional.
Elton Mayo: énfasis en la persona
Elton Mayo, con la Teoría de las Relaciones Humanas de 1932, pone el énfasis en las personas. En el experimento de Hawthorne intentó demostrar que la productividad dependía solo de factores externos. Introdujo pausas y observó mejoras, pero comprobó que los trabajadores actuaban según sus sentimientos y emociones, y que tratarlos con respeto y atender sus necesidades beneficiaba tanto al trabajador como a la empresa.
Para Mayo el trabajo es una actividad grupal y el obrero actúa como integrante de un grupo. Las personas se motivan por la necesidad de ser reconocidas por los demás, y existe una organización informal además de la formal. Administrar consiste en formar jefes capaces de entender al obrero. Con este enfoque aparecen conceptos como el liderazgo, la comunicación y la motivación, y se pasa del homo economicus al homo social.
Diferencia de enfoques
La tabla compara la escuela racional con la escuela organizativa.
Escuela racional
Tiene como base conceptual la economía y es de carácter normativo. Su aspecto central es la búsqueda de estrategias correctas y su propósito es formular la estrategia óptima bajo unas condiciones. Parte de una racionalidad estricta del decisor y sus autores son Porter, Ansoff, Hax y Majluf.
Escuela organizativa
Se apoya en la teoría de la organización y es de carácter descriptivo. Analiza las decisiones estratégicas y describe los procesos decisorios. Considera que la racionalidad del decisor es limitada, y sus autores son Mintzberg, Cyert y March, y Simon.
En resumen, la escuela racional dice cómo deberían formularse las estrategias y la organizativa describe cómo se toman realmente las decisiones. Entre ambas surge un enfoque integrador.