Conceptos Fundamentales de Economía: Comercio, Moneda e Inflación

Argumentos a Favor del Proteccionismo Económico

Evitar la dependencia exterior, protegiendo las industrias estratégicas para el desarrollo o para la seguridad del país (energía, transporte o defensa).
Favorecer la industria nacional y el empleo, protegiendo a las empresas nacionales de la competencia exterior para garantizar el empleo y su crecimiento.
Corregir desequilibrios. Si un país importa (paga) más de lo que exporta (ingresa), tiene un saldo negativo en su comercio exterior que deberá compensar reduciendo sus importaciones o aumentando sus exportaciones.
Aumentar la recaudación de impuestos que gravan las importaciones.

Medidas Proteccionistas Clave

Los aranceles. Son impuestos que incrementan el precio del producto extranjero, protegiendo así el producto nacional de la competencia exterior. Si el precio internacional es de 80 euros y el nacional es de 95 €, se establece un arancel del 20%, el precio internacional sube a 96 euros. Con ello desaparecen las ventajas de comprar en el exterior y se orienta la demanda hacia el producto nacional, reduciendo así las importaciones.
Las cuotas o contingentes a la importación. Limitan las importaciones que pueden realizarse durante un periodo de tiempo.
Otras barreras. Son regulaciones y trámites burocráticos que obstaculizan la entrada de productos extranjeros a un país. Por ejemplo, el establecimiento de requisitos aduaneros o controles estrictos en materia de sanidad, seguridad o calidad.
Ayudas y subvenciones a la producción nacional. Su finalidad es doble: por un lado, abaratar artificialmente los productos nacionales para reducir las importaciones; por otro, favorecer las exportaciones a través de subvenciones a las empresas exportadoras para que puedan competir con ventaja en el mercado internacional. El dumping se produce cuando estas subvenciones permiten vender un producto en el extranjero por debajo de su coste de producción o del precio del mercado nacional.

Beneficios del Comercio Internacional

Si cada país se especializa en producir aquellos bienes que mejor sabe hacer y los intercambia en el comercio internacional, se logra una mayor eficiencia en la asignación de los recursos y un mayor bienestar económico para el conjunto de países que comercian. El comercio internacional permite que cada país intercambie con el resto del mundo los bienes especializados, obteniendo otros bienes de países que los producen de manera más eficiente.
Cuando los países comercian entre sí, pueden adquirir en el exterior (importar) aquellos bienes de los que carecen, lo que resulta en un aumento de la variedad y cantidad de productos disponibles en cada país, incrementando así sus posibilidades de consumo.
El comercio internacional permite que los bienes y servicios producidos en un país lleguen a los mercados de otros países (exportación), lo que facilita que las empresas nacionales aumenten su producción y se beneficien de las economías de escala (que suponen una disminución del coste medio a medida que aumenta la producción).
El libre comercio permite que haya más empresas en los mercados, lo que resulta en un aumento de la competencia entre ellas, mejorando precios y calidades en beneficio de los consumidores. Esta mayor presencia de las empresas a nivel global también favorece la difusión de los avances tecnológicos.

Política Monetaria

Política Monetaria Expansiva

Busca un aumento del gasto en la economía, es decir, un desplazamiento a la derecha de la curva de demanda agregada a través de un aumento de la cantidad de dinero en circulación. Al bajar los tipos de interés y subir la cantidad de dinero, la demanda agregada (DA) aumenta. Esto conduce a un mayor nivel de precios y del PIB. Aumenta el PIB, el empleo y los precios. Suele usarse en épocas de crisis para reactivar la economía, conseguir el crecimiento económico y reducir el desempleo. También se utiliza para contrarrestar la deflación, evitando que los precios bajen.

Política Monetaria Restrictiva

Busca un descenso del gasto económico, es decir, un desplazamiento a la izquierda de la demanda agregada a través de un descenso de la cantidad de dinero en circulación. Al aumentar los tipos de interés y disminuir la cantidad de dinero, la demanda agregada (DA) baja. Esto conduce a un menor nivel de precios y del PIB. Se usa en épocas de grandes expansiones para enfriar la economía, especialmente cuando los precios suben de forma significativa y se busca reducir la inflación, que puede ser perjudicial para el crecimiento y el empleo a largo plazo.

Medición de la Inflación: El Índice de Precios al Consumo (IPC)

El Instituto Nacional de Estadística (INE) realiza la Encuesta de Presupuestos Familiares. Con esta información, se elabora una cesta de la compra de bienes y servicios representativos del país. Dada la imposibilidad de recoger todos los bienes y servicios que consumimos, el INE selecciona aquellos que son más representativos del consumidor medio.
Establecida la cesta de la compra, se ponderan todos los bienes que la componen según su importancia en el gasto de las familias. Así se obtiene el porcentaje o peso de cada grupo de productos.
Posteriormente, se observan los precios de los bienes de la cesta en un momento determinado (el año base). Imaginemos que, realizados los cálculos, obtenemos que el coste de la cesta de la compra en el año cero es de 8.000 €.
Transcurrido un año, se vuelven a observar los precios y se calcula el nuevo coste de la cesta de la compra. Supongamos que los precios han subido, y el coste total aumenta, por ejemplo, a 8.600 €. Y, tras el segundo año, este coste es de 9.100 €.
Se comparan los precios usando números índice. Al año base se le asigna el valor IPC=100 para poder comparar con los demás años.
Para los años siguientes, se calculan los valores de la serie de números índice. Para ello, se divide el coste de la cesta en cada año por su coste en el año base y se multiplica el resultado por 100.
```
IPC_1 = (8.600 / 8.000) * 100 = 107,5
IPC_2 = (9.100 / 8.000) * 100 = 113,75
```
Finalmente, se calcula la tasa de inflación, que indica el porcentaje de variación de los precios en cada periodo. Esto significa que comprar en el año 1 los mismos productos que en el año 0 cuesta un 7,5% más.

Causas de la Inflación

Inflación de Demanda

Se produce cuando la demanda de bienes y servicios supera la capacidad de producción de las empresas, generando una situación de exceso de demanda que provoca un aumento de los precios.

Según los monetaristas, la inflación de demanda se debe a la excesiva creación de dinero. Si la cantidad de dinero en circulación crece más deprisa que la producción de bienes y servicios, las personas disponen de más dinero para comprarlos, lo que impulsa los precios al alza.
Para los keynesianos, la inflación de demanda solo se produce si la economía ya está operando al máximo de su capacidad. Si aún hay recursos disponibles (como trabajadores desempleados), un aumento de la demanda solo incrementará la producción, sin generar una subida significativa de los precios.

Inflación de Costes o de Oferta

Se produce cuando aumentan los costes de producción de las empresas, como los salarios, el precio de las materias primas o la energía. Estos incrementos obligan a las empresas a subir los precios de sus productos para mantener sus márgenes de beneficio, lo que provoca una subida generalizada de precios. Un ejemplo claro es la subida del precio del petróleo, que encarece el transporte y numerosos procesos de producción. Esto afecta especialmente a países importadores de energía como España.

Además, si los precios suben, los trabajadores pierden poder adquisitivo (pueden comprar menos con su sueldo), por lo que suelen reclamar aumentos salariales. Si las empresas acceden, sus costes vuelven a subir, lo que puede generar una espiral inflacionista: suben los precios → suben los salarios → suben otra vez los precios, y así sucesivamente.

Efectos de la Inflación

Los efectos de la inflación dependen de la magnitud de la subida de precios y de si esta es previsible o no. Si los precios suben de manera moderada y esperada, los efectos no suelen ser graves. Sin embargo, una inflación alta, continua e inesperada puede tener efectos muy negativos.

Por ejemplo, los precios dejan de ser una referencia útil para empresas y familias, ya que cambian constantemente, lo que genera incertidumbre sobre el futuro de la economía.