La Cadena de Suministro (Supply Chain)
La cadena de suministro (supply chain, SC) comprende los procesos que son necesarios entre compañías clientes y proveedoras, desde el abastecimiento de la materia prima inicial hasta el consumo del producto terminado por el consumidor final, así como su posible reciclado y reutilización.
La cadena de suministro está formada por todas las empresas que participan en la producción, distribución, manipulación, almacenamiento y comercialización de un producto.
La Logística en la Gestión de la Cadena de Suministro
La logística es la parte del proceso de gestión de la cadena de suministro que planea, lleva a cabo y controla el flujo directo e inverso y el almacenamiento de bienes y servicios de forma eficaz y eficiente, así como la información relacionada con estos, desde el punto de origen hasta el punto de consumo, con el objetivo de satisfacer los requerimientos de los clientes.
Características principales de la logística
- La logística forma parte de la gestión de la cadena de suministro.
- Gestiona los flujos de productos y servicios, así como la información a lo largo de la cadena de suministro.
- Su objetivo principal es satisfacer la demanda y ofrecer los productos y servicios de forma rápida y eficaz, en un contexto de servicio total, al menor coste posible.
La Logística Integral
Las empresas producen para vender y, de este modo, obtener beneficios. Tradicionalmente, en las empresas el proceso de producción se encargaba de fabricar los productos al menor coste posible, y el proceso de marketing se enfocaba en vender lo que se producía, con la intención de influir en la producción para que se fabricara lo que se demandaba, y satisfacer así a los clientes.
Ambos procesos deben estar controlados de forma integrada, ya que han de seguir la misma estrategia establecida por la empresa. La logística se encarga de la coordinación de ambos procesos y hace de enlace entre el mercado y las actividades productivas de la empresa.
Principios de la Logística Integral
- Responsabilidad integrada: Responsable del control del flujo de productos.
- Equilibrio de capacidades: Recursos materiales y humanos para evitar la rotura de stock.
- Control proactivo del flujo de materiales: Establece no comprometerse con programas de producción, compra o distribución si antes no se confirma que se dispone de la capacidad suficiente para ejecutarlos.
- Eliminación de despilfarros: Evitar procesos y actividades que generen despilfarro de recursos materiales y humanos.
- Planificación top-down: Necesidad de planificar el objetivo principal desde lo general a lo particular.
Áreas de la Logística
Las áreas fundamentales de la logística son el aprovisionamiento, producción, almacenaje, distribución y logística inversa.
Aprovisionamiento
Contempla las actividades necesarias para adquirir los productos y organizar los recursos disponibles para su transformación o venta. Sus funciones principales son:
- Previsión de ventas: Ayudar a optimizar la función de aprovisionamiento.
- Aprovisionamiento de materias primas: Una adecuada planificación de compras y un control sobre la calidad de los productos.
- Gestión de stock: Para gestionar de forma eficiente y al menor coste.
Producción
Incluye todas las actividades relacionadas con la gestión del stock dentro de la empresa. Sus funciones son:
- Planificación de la producción.
- Gestión de recursos materiales y humanos.
- Control y gestión de los procesos productivos.
Almacenaje
Son espacios donde almacenar y depositar la mercancía mientras no sea necesario su tratamiento. Sus funciones incluyen:
- Almacenaje de materias primas, materiales, componentes, etc.
- Gestión de la ocupación de los espacios disponibles.
- Control de los recorridos de la mercancía.
- Gestión de los medios y el personal necesario para el desempeño de las tareas de almacenaje.
Distribución
La función de distribución dentro de la logística es un proceso que abarca la parte de la cadena de suministro relacionada con la entrega de los productos a los clientes, e incluye el procesamiento de los pedidos, la programación de las operaciones y la entrega. Esta función incluye:
- Preparación de los pedidos (picking).
- Manipulación de la mercancía.
- Consolidación de los pedidos.
- Embalaje y etiquetado.
- Clasificación y paletización.
- Transporte y distribución de los productos.
- Gestión y control del proceso y sus costes.
Logística Inversa
Es el proceso de gestión y control eficiente del flujo de productos y la información referida a estos, desde el consumidor hasta el punto de origen, con el objetivo de recuperar su valor o conseguir su devolución. Sus actividades principales son:
- Retorno de productos: Por finalización de su ciclo de vida, sobrantes de inventarios o productos caducados.
- Reutilización de envases y embalajes: Por ejemplo, envases de vidrio.
- Reutilización de materiales: Materiales que pueden ser recuperados, como solventes en procesos de extracción de aceites vegetales.
- Reacondicionamiento: Productos que tras ser rehabilitados y acondicionados pueden volver a introducirse en el mercado.
- Gestión de residuos para reciclar: Ejemplo de envases y embalajes que no pueden reutilizarse.
- Gestión de residuos peligrosos: Traslado a un lugar específico para reducir su peligrosidad.
- Gestión de materiales reciclados sustitutivos: Para disminuir el uso de materiales originales.
- Gestión de devoluciones: Productos que han sido adquiridos previamente por los clientes.
Justificación de la Logística Inversa
Existen tres motivos principales:
- Relación entre el coste y el beneficio: Los costes de producción disminuyen y se puede recuperar el valor de los envases, embalajes y materiales usados.
- Disposiciones normativas: Cuyo objetivo es la protección de la salud y del medio ambiente.
- Responsabilidad Social Corporativa (RSC): Los consumidores buscan cada vez más productos seguros y que respeten el medio ambiente.
Red o Cadena Logística
La red o cadena logística es el conjunto de actividades que hace que los productos lleguen desde los proveedores hasta los clientes finales que los demandan. Sus dos objetivos básicos son el servicio al cliente y la reducción de costes.
Se divide en actividades internas (realizadas dentro de la empresa) y externas (fuera de la empresa), estructuradas en tres partes:
- Ciclo de entrada: Gestiona el aprovisionamiento de las materias primas y las relaciones con los proveedores.
- Ciclo interno: Gestiona el ciclo productivo dentro de la empresa, así como el flujo interno de los productos y la información.
- Ciclo de salida: Encargado de distribuir los productos terminados a los clientes en las mejores condiciones.
Plataforma Logística
Es una zona delimitada en la cual se ejercen todas las actividades relativas al transporte, la logística y la distribución de mercancías, tanto para el tránsito nacional como para el internacional.
Muchas grandes empresas poseen sus propias plataformas logísticas. Por ejemplo, Mercadona dispone de una red de plataformas logísticas repartidas estratégicamente por distintas áreas geográficas para agilizar el suministro a sus tiendas.