Marcos Teóricos de la Desigualdad

Existen dos perspectivas principales para entender la desigualdad en las sociedades contemporáneas:

• Enfoque Anglosajón (EE. UU., Reino Unido, Gran Bretaña, Canadá): No se utiliza el término desigualdad social, sino estratificación social. La sociedad se divide en un gran número de estratos, asumiendo una aceptación general de que los individuos se sitúen en uno u otro nivel.
• Enfoque Continental (influido por Marx): Se centra en el sistema de clases. Las desigualdades se manifiestan en clases sociales englobadas en tres grandes grupos: clase media-alta, media y baja. Surgen tensiones porque las diferencias existentes no son aceptadas en su totalidad. La estratificación está vinculada tanto a términos económicos como a dimensiones simbólicas de estatus.

En la antropología, la desigualdad es un fenómeno universal, pero en muchas sociedades existen mecanismos económicos para controlarla y evitar que afecten de forma irreversible a la estructura social (por ejemplo, mediante matrimonios entre individuos de clase social alta y baja).

Mecanismos de Control de la Desigualdad

• Potlatch (descubierto por los Kwakiutl): Los individuos que aspiran a destacar acumulan una gran cantidad de riqueza a lo largo del año para posteriormente destruirla públicamente.
• Fiestas redistributivas (Islas Salomón – Mumis o «grandes hombres»): Durante todo el año se produce una gran acumulación de riqueza que culmina en grandes banquetes organizados por los líderes.

Sistemas de Estratificación Social

1. Sistema Esclavista

La desigualdad posee un fuerte contenido jurídico:

• Esclavitud antigua: El esclavo es un objeto de ostentación que permite situar a una familia por encima de las demás. Carecen de derechos al no ser considerados hombres libres.
• Esclavitud moderna: El esclavo es considerado principalmente mano de obra, además de carecer de derechos.

Este sistema desaparece a finales del siglo XIX (en España perdura hasta 1912). No obstante, puede existir cierta movilidad social, permitiendo en algunos casos la manumisión.

2. Sistema Estamental

Caracterizado por dos grupos reducidos y estrechamente relacionados: el clero y la nobleza, ambos sustentados por los tributos del tercer estamento.

• Subdivisiones de la nobleza:
  • Nobleza titulada: Poseen títulos que acreditan su linaje.
  • Infanzones: Personas ennoblecidas por concesión directa del rey por méritos.
  • Hidalgos: Individuos con títulos nobiliarios pero en situación de pobreza.

El tercer estamento es amplio y heterogéneo, cuyo único vínculo común es el sostenimiento fiscal de los dos estamentos superiores. Permite cierta movilidad social restringida mediante la compra de títulos, favoreciendo especialmente a la burguesía.

3. Sistema de Castas

Aparece alrededor del año 1500 a. C. y perdura hasta la actualidad. Combina un fuerte contenido religioso con factores raciales. A mayor categoría en la casta, mayor es la pureza espiritual.

Cada casta es independiente, con sus propios dioses, sistemas culturales, valores y pequeños aparatos de seguridad social ajenos al Estado. Se subdividen internamente (Jatis) y los individuos deben obedecer el Dharma (reglamento normativo).

Grupos principales:

• Brahmanes: De piel más clara, carácter religioso y máximo poder.
• Kshatriyas: Guerreros.
• Vaishyas: Comerciantes.
• Sudras: Agricultores.
• Parias: Cinco grupos sociales situados fuera del sistema de castas, considerados la clase más inferior e impura.

En este sistema, la movilidad social en vida es imposible; el ascenso o descenso se produce a través de las reencarnaciones.

4. Sistema de Clases Sociales

Propio de las sociedades modernas surgidas tras la Revolución Industrial y la Revolución Francesa. Su origen conceptual se remonta a Roma en función de la capacidad de recaudación.

En el siglo XVIII, los fisiócratas recuperaron el término y establecieron cinco clases diferenciadas por aspectos económicos. Los liberales posteriores distinguieron tres clases vinculadas a los factores de producción y sus respectivas recompensas:

• Tierra → Nobleza → Obtienen rentas.
• Capital → Burguesía → Obtienen beneficios.
• Trabajo → Proletariado / Clase obrera → Obtienen salarios.

El contenido es fundamentalmente económico, con influencias simbólicas menores. Existe movilidad social basada en los méritos individuales.

Clasificación estructural:

• Clase alta: Grandes propietarios y altos cargos de empresas y del Estado.
• Clase media: Pequeños y medianos empresarios, profesionales y trabajadores intelectuales (no manuales).
• Clase baja: Trabajadores manuales.

Modelos Teóricos

Karl Marx

Marx no formula una teoría pura de las clases sociales separada de su concepción economicista. Sostiene que el núcleo de la sociedad se encuentra en la esfera económica, dividida en:

• Infraestructura: La base económica.
• Superestructura: Las instituciones y la ideología que ocultan la explotación, impidiendo que los explotados sean conscientes de su situación.

Identifica dos clases económicas fundamentales: la burguesía (propietarios del capital) y el proletariado (propietarios de la fuerza de trabajo), cuya contradicción genera la lucha de clases, motor de la historia humana (excepto en el modo de producción comunista primitivo).

Dentro del pensamiento marxista evolucionado destacan dos elementos clave:

• Rectificación: La propiedad de los medios de producción se difunde mediante la posesión anónima de acciones. Surgen los managers como asalariados especializados, separando el capital del control burgués tradicional, aunque no desaparece la explotación.
• Matización (Marxismo político de O. Wright y Roemer): Intentan integrar a las clases medias en el modelo a través de tres formas de explotación en sentido amplio: de medios de producción, de cualificación (títulos) y de organización (poder de gestión).

Max Weber

Analiza la desigualdad desde tres dimensiones diferenciadas:

• Desigualdad económica: Derivada de la intervención del mercado que segmenta a los asalariados (por ejemplo, distinguiendo entre trabajadores manuales e intelectuales).
• Desigualdad de estatus: Basada en el prestigio social vinculado a la ocupación o al consumo ostentoso (T. Veblen), donde los individuos imitan los patrones estéticos de las clases superiores generando ciclos constantes de nuevas modas.
• Desigualdad de poder: Fundamentada en la legitimidad de la autoridad. Weber distingue tres fuentes de dominación legítima:
  • Carismática: Atribuida a cualidades excepcionales o mágicas.
  • Tradicional: Basada en la costumbre y el «eterno ayer».
  • Racional-legal: Sustentada en normas burocráticas y legales.

Pierre Bourdieu

La desigualdad social es producida por la acumulación y convergencia de diversos tipos de capital: económico, educativo, simbólico, social y erótico.

Evolución del Sistema de Clases

Hasta la década de 1970

• Clase alta: Representaba cerca del 10% hasta mediados de los años 80.
• Clase media: Entre el 40% y el 50%. Actuaba como colchón social, impulsaba la sociedad de consumo y garantizaba el consenso político, aunque con escaso poder efectivo.
• Clase baja: Alrededor del 50% de la población, integrada por trabajadores manuales integrados parcialmente en el sistema a través de sindicatos.

Geografía de las Clases Sociales

• Centro-norte de Europa: Predominio de profesionales vinculados a la expansión del Estado de bienestar.
• Países anglosajones: Mayor peso de managers y directivos (8,1%), con menor intervención estatal y mayor competencia de mercado.
• Sur de Europa: Alta proporción de pequeños y medianos empresarios (20% frente al 40% europeo) en un contexto de capitalismo que requiere mayor protección estatal.

Desde la década de 1980

La revolución científico-técnica impulsó las clases medias (llegando al 38% en España), mientras que la globalización y la automatización han incrementado el desempleo y la precariedad laboral.

Se consolida la sociedad postindustrial (D. Bell), donde predominan los sectores económicos terciario, cuaternario (finanzas) y quintario (educación y gestión). Esto genera una sociedad dual:

• Asalariados con estabilidad y servicios garantizados.
• Asalariados en situación de vulnerabilidad o precariado (jóvenes desconectados de los mecanismos tradicionales de participación).

Movilidad Social

Tipos de Movilidad

• Largo alcance: Entre clases sociales muy distantes. Mayor incidencia en mujeres.
• Corto alcance: Entre posiciones sociales cercanas.
• Horizontal: Desplazamiento geográfico.
• Vertical: Ascenso o descenso en la jerarquía social.
• Transversal: Cambio en la composición del capital sin modificar la posición de clase.
• Intrageneracional: Variaciones a lo largo de la vida laboral del individuo.
• Intergeneracional: Comparación con la posición social de los padres.

Factores Determinantes

• Cambios en los métodos de producción y destrucción de empleo.
• Volumen de las generaciones jóvenes demandantes de empleo.
• Acceso a la educación como canal de ascenso.
• La familia como red de seguridad frente al descenso de estatus.

Resultados y Críticas a la Hipótesis de Lipset

Según Lipset, Estados Unidos presenta una mayor movilidad natural debido a la menor intervención estatal y la flexibilidad del mercado. Europa, con mayores inercias históricas, muestra menor movilidad salvo en países con fuertes políticas socialdemócratas.

Críticas principales al modelo de medición:

• Se basaron en un contexto histórico singular (expansión económica keynesiana de posguerra).
• Ignoran los cambios estructurales previos de la sociedad.
• Es más fácil ascender en los estratos altos (60%) que evitar el descenso en los estratos bajos.