Localización y Dimensión Empresarial

Para que una empresa pueda llevar a cabo su actividad, necesita disponer de un edificio, nave o planta de producción si se trata de una actividad industrial, o de un local si se trata de una actividad comercial o de servicios. Respecto al emplazamiento de la futura empresa, habrá que decidir dos cuestiones importantes:

1. ¿Dónde instalar la empresa?
2. ¿Qué dimensión debe tener la empresa? ¿Es mejor constituirse como una empresa pequeña, mediana o grande?

Ambas están relacionadas, ya que dependen en gran medida de un factor común: la demanda esperada o demanda prevista. Una vez detectada una oportunidad de mercado, la empresa elegirá una dimensión en función de cuántos clientes se prevean; a su vez, tratará de situarse cerca de dónde se encuentren esos clientes.

Factores de Localización

La población potencial define el campo o radio de acción de la empresa, también conocido como área de mercado, es decir, el ámbito geográfico hasta dónde llega la influencia espacial de la empresa con sus productos.

Las empresas estudian sus factores de localización, es decir, el conjunto de circunstancias que aconsejan un determinado lugar para su instalación. Estos factores son diversos y la incidencia de cada uno cambiará según las características concretas de la actividad de la empresa. Así, en el caso de un establecimiento comercial influirá decisivamente la proximidad a los consumidores, mientras que para una fábrica de conservas pesqueras será fundamental situarse en una zona de puerto marítimo que le suministre las materias primas necesarias.

Factores de Localización Industrial

Como criterio general, la localización óptima de fábricas, almacenes y plantas será aquella en la que los costes totales de producción sean menores. Los más importantes son:

1. Disponibilidad y coste del terreno: Este factor será más determinante para aquellas empresas que requieren grandes superficies para su instalación, que tienden a localizarse alejadas de los núcleos urbanos, en zonas donde el suelo es más barato.
2. Facilidad de acceso a las materias primas: Las empresas tratan de situarse cerca de sus fuentes de suministro de materias primas. Para determinadas empresas este factor es fundamental, ya que no solo se reducen costes, sino que además se ahorra tiempo y disminuyen los riesgos de manipulación.
3. Existencia de mano de obra cualificada: Interesará que en la zona elegida existan suficientes trabajadores cualificados para cubrir los distintos puestos de trabajo de la empresa. Además, habrá que tener en cuenta que el coste de la mano de obra también varía de unas zonas a otras.
4. Dotación industrial y las infraestructuras: Debe considerarse el nivel industrial de la zona y la existencia de otras empresas auxiliares. En el caso de las plantas industriales, su instalación deberá efectuarse en zonas calificadas como de uso industrial, dotadas de las necesarias infraestructuras de servicios.
5. Transportes y comunicaciones: La cercanía a redes de comunicaciones con el resto del territorio, así como la disponibilidad de medios de transporte, son también factores importantes.
6. Existencia de ayudas económicas o fiscales: Para promover la instalación de empresas en determinadas zonas, la administración concede determinadas ventajas económicas y fiscales que deben aprovecharse.
7. Otros factores: El desarrollo económico y social de la zona, el ambiente de negocios imperante en la región o el clima laboral y social existente también deben tenerse en cuenta.

Nuevas Tecnologías y Localización

Las nuevas tecnologías de la información y la comunicación están cambiando el concepto de espacio físico de empresa. El comercio electrónico o los servicios en línea, las nuevas necesidades sociales, etc., están revolucionando el concepto de localización, aproximándolo más a una centralita telefónica o a un lugar en la red que a una oficina o local comercial.

La Dimensión de las Empresas

La dimensión o tamaño de la empresa hace referencia a su capacidad productiva o máximo nivel de producción alcanzable en un periodo de tiempo. Conviene distinguir lo que es la dimensión de la fábrica o explotación, de la dimensión total de la empresa y conviene diferenciar la dimensión o capacidad productiva de la empresa, con su ocupación.

Criterios para Medir la Dimensión

1. El número de trabajadores:
   • Microempresas: <10 empleados.
   • Pequeñas: entre 10 y 50 empleados.
   • Medianas: entre 50 y 250 empleados.
   • Grandes: >250 empleados.
2. El volumen de ventas e ingresos: Conocido como volumen de negocio o facturación.
3. El volumen de producción: Se puede medir en unidades físicas o en unidades monetarias.
4. Los recursos propios o neto patrimonial: Es el capital aportado por los socios más las reservas que ha ido acumulando la empresa.
5. Los recursos totales o activo total: Incluye tanto los recursos propios como los ajenos.
6. Los beneficios netos anuales: Después de deducir intereses e impuestos.

El volumen de ventas y el número de empleados son los más utilizados.

Internacionalización y Competencia Global

La globalización ha contribuido a generalizar el fenómeno de la internacionalización de la empresa. La creación de áreas de libre comercio y la reducción de barreras han abierto los mercados para los productos de cualquier empresa y país. Este proceso de globalización ha dado lugar a empresas globales o multinacionales, que operan en mercados cada vez más amplios, con fuertes economías de escala y que producen para un consumo masivo.

Características de las Empresas Multinacionales (EMN)

Las EMN son compañías formadas por una empresa matriz que cuenta con una serie de filiales que operan en diferentes países del mundo y que comparten unos mismos objetivos. La matriz es la empresa originaria del Estado donde inició su actividad y dónde radica la gestión de la compañía, mientras que las filiales se crean para operar en otros Estados. Características:

1. La matriz ejerce el control total o parcial, a través de su participación en el capital.
2. Su dirección y planificación están centralizadas en la matriz; las filiales operan dentro de la disciplina y la estructura de una estrategia mundial común.
3. Se trata de empresas de gran dimensión que producen con costes reducidos mediante la explotación de economías de escala e importantes inversiones en I+D+i.
4. Son las mejor situadas en sus sectores para lograr una posición competitiva a escala global a través de su liderazgo en costes y su mayor capacidad financiera.
5. Se las juzga por el resultado del grupo. Los resultados negativos de algunas filiales se compensan con los positivos de otras, de tal forma que lo que cuenta es el resultado global.

Ventajas del Crecimiento Empresarial

Los mercados evolucionan y presentan retos y oportunidades que exigen nuevas respuestas por parte de la empresa. En la actualidad, los nuevos retos están relacionados con la globalización de la economía y con la búsqueda de la dimensión adecuada para atender mercados cada vez más amplios y competitivos. Este crecimiento puede orientarse en diversas direcciones:

• ¿Especialización o diversificación?
• ¿Crecimiento interno o externo?
• ¿Mercado nacional o multinacional?
• ¿Integración vertical o subcontratación?

En la medida en que las empresas han ido creciendo, algunas optan por la diversificación vertical, por dos motivos:

• El aumento en la producción hizo que las empresas empezaran a preocuparse por garantizar sus abastecimientos de materias primas, tanto en cantidad como en calidad.
• A su vez, la producción a gran escala había que distribuirla posteriormente.

La Cadena de Valor

El proceso de elaboración de cualquier producto comprende varias fases. El valor añadido de la empresa es un eslabón de una cadena en la que intervienen diversas empresas.

• Explotación de bosques
• Corte y preparación de la madera
• Elaboración de tableros y chapas
• Elaboración de tintes, barnices…
• Fabricación de muebles
• Distribución mayorista
• Comercialización (detallista)
• Consumidor

En esta cadena de valor, la empresa puede especializarse en una de las fases, o puede ir añadiendo actividades anteriores o posteriores. Cuando la empresa añade fases y se extiende hacia ambos extremos de la cadena de valor, en unos casos para ser su propio proveedor y en otros su propio cliente, el proceso se conoce como integración vertical.

Ventajas del Crecimiento: Las Economías de Escala

La empresa buscará alcanzar con el paso del tiempo su dimensión óptima, es decir, aquella dimensión que le permita producir con el mínimo coste posible como consecuencia de las denominadas economías de escala.

Las economías de escala se obtienen al disminuir el coste medio a medida que crece la empresa y aumenta la cantidad de producción. Las razones que la explican son:

1. Aspecto productivo: La gran dimensión posibilita un alto grado de mecanización y permite:
   • Aprovechar mejor las ventajas de la división del trabajo y la especialización.
   • Utilizar equipos polivalentes, automatizar los procesos y emplear máquinas con gran capacidad para realizar simultáneamente varias tareas, con el consiguiente ahorro en costes y personal.
2. Aspecto comercial: La gran empresa reduce costes en sus compras al hacerlo a gran escala, ya que consigue mejores precios de sus proveedores. Esto, unido a las ventajas en el aspecto productivo, le permite disponer de más recursos para promoción y publicidad. Al dedicar más recursos al conocimiento del mercado, está en mejores condiciones para renovar sus productos en función de la demanda, o diferenciarlos de los de sus competidores.
3. Aspecto financiero: Las grandes empresas tienen más posibilidades de acceso a las diferentes fuentes financieras y obtienen mejores condiciones, ya que su tamaño las convierte en clientes preferentes que se benefician de los tipos de interés más bajos.

La empresa presenta ventajas económicas que le permiten, como consecuencia del abaratamiento de sus costes, disminuir los precios de sus productos y, por tanto, ser más competitiva en el mercado.

Especialización o Diversificación

En su desarrollo, las empresas pueden crecer por medio de la especialización o a través de la diversificación. En el crecimiento por especialización, la empresa intensifica el esfuerzo en sus productos actuales, mejorándolos y ampliando sus ventas tanto en los mercados actuales como en nuevos mercados. El crecimiento por diversificación supone una cierta ruptura con la trayectoria de la empresa, al desarrollarse en nuevos mercados y con nuevos productos.

Estrategias de Crecimiento

1. La estrategia de especialización:
   • Penetración de mercados: Consiste en incrementar las ventas de los productos actuales de la empresa entre sus clientes habituales o consiguiendo nuevos clientes. La mayor participación en el mercado puede obtenerse mediante la mejora de la calidad, la publicidad y la promoción, la reducción de precios, etc.
   • Desarrollo de mercados: La empresa introduce sus productos actuales en nuevos mercados, tanto en nuevas áreas geográficas como en nuevos segmentos de un mismo mercado.
   • Desarrollo de productos: La empresa se mantiene en su mercado actual, pero desarrolla nuevos productos relacionados o complementarios a los productos actuales.
2. La estrategia de diversificación: La empresa se diversifica cuando crece añadiendo nuevos productos y nuevos mercados a los ya existentes, ampliando su cartera de negocios.
   • Diversificación horizontal (o relacionada): Se da cuando existe alguna conexión o similitud entre los productos nuevos y antiguos de la empresa. Con ella, la empresa añade nuevos productos complementarios o sustitutivos de los ya existentes, tratando de ofrecer una gama más diversa para atraer a nuevos clientes.
   • Diversificación vertical (integración vertical): Consiste en crecer añadiendo nuevas actividades a las actuales, pero dentro del mismo sector.
   • Diversificación no relacionada: En ella no hay ninguna relación entre los productos nuevos y antiguos; se trata de explotar oportunidades rentables, aunque no tengan relación con la actividad de la empresa.

Las PYMES y sus Estrategias de Mercado

1. Son las más adecuadas para algunas actividades: Existen oportunidades en el mercado que la gran empresa no explota debido a su falta de adaptabilidad y que son aprovechadas por las PYMES.
   • Actividades muy afectadas por la moda y actividades de demanda muy inestable, como sucede en el sector del turismo.
   • Actividades artesanales en las que es más importante la habilidad y destreza del factor humano que la mecanización.
   • Sectores de tecnología punta («electrónica avanzada»), que requieren personal altamente cualificado, donde la creatividad es esencial.
   • Actividades en las que es importante el contacto directo con el cliente y el trato personalizado.
   • Actividades nuevas en las que es casi exclusiva la presencia de las PYMES, ya que hasta que los mercados no se consolidan, con una demanda suficiente y estable, no aparece la gran empresa (ej. microinformática).
2. La complementariedad entre empresas grandes y pequeñas es necesaria en muchos sectores: En muchos casos coexisten dentro del mismo sector grandes y pequeñas empresas, dedicadas cada una de ellas a una faceta específica del proceso.
   • En actividades agrícolas o artesanales es frecuente que la producción se dé en pequeñas empresas, mientras que la comercialización y distribución la efectúan las grandes. Así se reducen los costes de distribución y se ofrece al cliente un producto homogéneo y garantizado.
   • En algunos sectores, grandes empresas realizan la fabricación, y pequeñas empresas se encargan de la distribución para adaptarse mejor a las exigencias de la demanda individual.
   • En muchos sectores las grandes empresas productoras suelen necesitar una industria auxiliar del tamaño más reducido.

Ventajas e Inconvenientes de las PYMES

1. Ventajas:
   • Dada su cercanía al cliente, tienen una mejor posición en los mercados locales, en los que se valora el trato personalizado y la relación más directa y humana.
   • Son más flexibles para adaptarse a los cambios coyunturales más rápidamente que las grandes empresas.
   • Las relaciones con los trabajadores son más fluidas y humanas, por lo que tienen menos conflictividad laboral.
   • Tienen una mayor adaptabilidad para satisfacer demandas de mercado muy específicas, que no son atendidas por las grandes empresas.
   • Necesitan menos inversión inicial.
2. Inconvenientes:
   • Los recursos financieros a los que tienen acceso son escasos y caros.
   • Su pequeña dimensión hace que no puedan aprovecharse de las economías de escala propias de las grandes empresas.
   • El nivel de cualificación y competencia técnica de sus trabajadores y directivos es generalmente menor que en la gran empresa, ya que las personas más cualificadas prefieren trabajar para grandes empresas por sus mayores posibilidades de promoción.
   • Dados sus medios limitados, no pueden utilizar los grandes medios publicitarios.

Las PYMES constituyen el 99% de las empresas de la UE y proporcionan una parte muy importante de los puestos de trabajo, lo que explica su protección por parte de los poderes públicos. Su capacidad para generar riqueza y empleo las ha convertido en punto central de las políticas de generación de empleo y desarrollo económico de los países que forman la UE.

En todos los países industrializados coexisten empresas grandes y PYMES, siendo esa coexistencia no solo viable, sino incluso conveniente.

La Cooperación Empresarial

Consiste en un acuerdo con el que las empresas unen sus esfuerzos para aprovechar las ventajas de actuar conjuntamente.

1. Cooperación productiva: A veces, empresas competidoras cooperan en actividades de producción para reducir costes o compartir riesgos o recursos. Las empresas petroleras cooperan en la fase de exploración y compiten en la fase de distribución y venta al consumidor.
2. Cooperación comercial: Se produce cuando varias empresas se unen para comprar conjuntamente materias primas o mercaderías y conseguir unas condiciones más ventajosas. La cooperación también es conveniente para entrar en nuevos mercados de forma conjunta.
3. Cooperación tecnológica: Son la cesión de una patente para su explotación o a cambio del pago de un precio o royalty. Es frecuente también en la asistencia técnica, mediante la contratación de ciertos servicios, como el mantenimiento de equipos industriales o informáticos.

Ventajas e Inconvenientes de la Integración Vertical

Ventajas:

• Cuando la integración es hacia atrás en la cadena de valor, la empresa pasa a ser su propio proveedor, lo que supone garantía y seguridad en los aprovisionamientos (tanto en cantidad como en calidad).
• Si la integración es hacia adelante, la empresa puede controlar la distribución de sus productos.

Inconvenientes:

• Se pierden las ventajas de especialización, ya que la empresa tiene que dirigir y gestionar nuevas actividades, alejadas de su especialidad y de lo que sabe hacer realmente.
• Además, aparecen nuevos costes de gestión derivados de la necesidad de coordinación entre las distintas actividades que se integran.