Área de Producción: Optimizando la Utilidad y la Eficiencia

La utilidad de un bien se puede descomponer en cuatro utilidades que van añadiendo valor:

• Utilidad de forma: Transformar las materias primas (MP) en un producto con forma y cualidades específicas.
• De lugar: Situar el producto en un lugar cercano y accesible para el cliente.
• De tiempo: Que el producto esté a disposición del cliente cuando lo necesite.
• De propiedad: Facilitar la venta y la entrega del producto.

La utilidad de forma la genera la función productiva de la empresa, mientras que las otras las genera la función comercial. El área de producción se encarga de aprovisionar los factores productivos y transformarlos en bienes y servicios (ByS). Aunque las empresas que realizan esta actividad son distintas, comparten elementos comunes como la maquinaria, medios de transporte, etc.

Costes, Ingresos y Beneficios: Pilares de la Rentabilidad

El coste de producción representa el valor monetario de los factores utilizados para la obtención de un producto. Estos costes se clasifican en:

• Costes fijos: Necesarios para la producción, como instalaciones y maquinaria. Son independientes de la cantidad producida.
• Costes variables: Varían en función de la cantidad producida.

A largo plazo, todos los costes se consideran variables, ya que con el tiempo la empresa puede crecer y ampliar sus instalaciones.

Componentes de los Costes: Directos e Indirectos

Los costes de una empresa se recuperan a través de las ventas. Para determinar el coste unitario de un producto, es necesario conocer el coste total de la empresa. Si se fabrica un solo tipo de bien, es fácil imputar los costes:

• Costes directos: Se asignan directamente a un producto específico. Por ejemplo, si una mesa requiere una cierta cantidad de madera, el coste del componente es el precio pagado por ella.
• Costes indirectos: Afectan a toda la empresa y no se pueden atribuir directamente a un producto específico. Para calcularlos, se establece un criterio de asignación.

Producir o Comprar: La Decisión Estratégica de la Subcontratación

Las empresas modernas tienden a centrarse en sus actividades más rentables y a subcontratar el resto. La subcontratación puede ahorrar costes y generar valor para los clientes. Sin embargo, implica depender de terceros para ciertas tareas y perder cierto control sobre ellas. A pesar de esto, permite a la empresa enfocarse en el cliente.

Productividad como Indicador de Eficiencia Empresarial

La productividad mide la eficiencia de la empresa y se define como la relación entre la producción obtenida en un período determinado y los factores productivos utilizados.

Crecimiento de la Productividad e I+D+i: Motores de la Innovación

Los determinantes de la productividad son:

• Inversiones en bienes de capital: Representan el capital productivo de la empresa. A mejores herramientas, mayor productividad.
• Mejora del capital humano: Se refiere a las calificaciones adquiridas a través de la educación, la formación y la experiencia.
• Cambio tecnológico o avances del conocimiento tecnológico: Las mejoras tecnológicas se traducen en mejores métodos de producción y organización.
• Calidad de la gestión de los recursos: Los recursos deben organizarse y gestionarse de forma eficaz.

El conocimiento tecnológico es el factor más determinante. Se define como el saber adquirido sobre cómo producir bienes y servicios. El I+D+i (Investigación, Desarrollo e Innovación) juega un papel crucial en este aspecto. Son trabajos creativos que se emplean de modo sistemático para aumentar el conocimiento humano. Estas siglas engloban:

• Investigación básica y aplicada: La investigación básica busca obtener conocimientos científicos sin una aplicación inmediata, mientras que la aplicada busca usos prácticos para los hallazgos de la básica.
• Desarrollo tecnológico: Consiste en la aplicación de las ideas surgidas de la investigación a la actividad productiva y comercial.
• Innovación: Puede ser de producto (cuando el conocimiento tecnológico se utiliza para desarrollar nuevos bienes o modificar los existentes), de método productivo (cuando el conocimiento tecnológico se aplica para introducir o mejorar las formas de producir) o radical (cuando el producto y el método son inéditos o significativamente mejorados).

Las empresas consideran sus gastos en investigación como una fuente de ventajas competitivas. Estas se alcanzan mediante la diferenciación (ofrecer un producto mejor que el de la competencia) o el liderazgo en costes (desarrollar métodos que reduzcan los costes y permitan bajar los precios). Para proteger la investigación, la ley otorga patentes, que impiden que otras empresas utilicen un método desarrollado por la empresa titular. Estos derechos se pueden vender a través de royalties.

Competitividad y Calidad: Factores Clave para el Éxito

La calidad de un producto se define como el conjunto de propiedades que le permiten satisfacer las necesidades del cliente. Para mejorar la calidad, es necesario:

• Definir los factores de calidad en función de las necesidades del cliente.
• Determinar los estándares de calidad.
• Implementar un sistema que controle las especificaciones establecidas.
• Identificar y corregir los problemas de calidad.

Controlar la calidad tiene costes, pero son menores que los costes derivados de la falta de calidad. La calidad total se alcanza cuando se involucra a todos los miembros y departamentos de la empresa en la búsqueda de la excelencia.