Innovaciones en Comercio y Finanzas desde el Siglo X al XVIII

El crecimiento del comercio durante estos siglos fue mayor que el de otros sectores de la economía, primero por el efecto de la demanda derivada de la urbanización, la protoindustria (una preindustria) y el Estado sobre el comercio local; segundo, por la incorporación al espacio comercial europeo de nuevas áreas como Europa oriental, Rusia y el Nuevo Mundo; y tercero, por la integración de las entidades autónomas de ámbito regional en una economía mundial articulada de forma flexible. El comercio experimentó un profundo cambio de composición y localización al mismo tiempo que proporcionaba mayores oportunidades de acumulación de capital.

Los cambios en la organización de la empresa mercantil permitieron reducir los costes de transacción, facilitar la formación de capital y extender el ámbito de operaciones. Por último, la extensión de los medios de pago, el desarrollo de las formas de crédito y la aparición de nuevas organizaciones bancarias propiciaron la reducción de los tipos de interés y, por lo tanto, la colaboración entre el sector público y privado.

Destacan las formas de organización de la empresa mercantil:

• Los cambios en la organización estuvieron motivados por el deseo de proteger e incrementar el capital comercial, distribuir el riesgo y conseguir contactos a larga distancia.
• La mayor parte del comercio estaba dominado por sociedades a menudo de carácter familiar.
• La sociedad por acciones apareció como una compañía de privilegio en el nuevo contexto del comercio ultramarino, caracterizándose por un ciclo comercial, una escala de operaciones y unos riesgos mayores que los del comercio regional.
• La sociedad adquiría una personalidad jurídica independiente de sus propietarios, siendo, por tanto, perdurable más allá de la vida de sus miembros.
• La propiedad adquirió la forma de participaciones que al poco tiempo llegaron a ser transferibles o liquidables en la bolsa de valores.

La continuidad de la empresa y la oferta de capital parecían aseguradas frente a la tendencia tradicional del empresario a la inversión en tierra conforme se acercaba la edad del retiro. En consecuencia, las sociedades por acciones podían facilitar el incremento del capital, la diversificación del riesgo y la extensión del mercado.

La oferta de dinero era una función de la producción minera y de la balanza de pagos. Los yacimientos de metales preciosos y el saldo de las transacciones comerciales y financieras con el exterior, la diferencia entre los ingresos por exportaciones y los pagos por importaciones, determinaban el stock monetario de una región determinada. La creciente oferta monetaria explicaba el descenso experimentado por los tipos de interés a lo largo de la época moderna, descenso que fue especialmente acusado en los grandes centros comerciales.

La demanda de dinero en aumento estimuló la aparición de innovaciones que permitían economizar el uso de dinero metálico, como la letra de cambio negociable vía endoso (el acreedor podía usar la letra para pagar una factura comprometiéndose a pagar en caso de fallar el deudor original) y vía descuento (el acreedor podía liquidar anticipadamente la letra de cambio con un descuento o interés en virtud del riesgo en que incurre el banquero o del precio del dinero).

El sistema bancario se expandió extraordinariamente siguiendo las necesidades del comercio y del Estado. El comercio al por mayor continuo exigió el concurso de bancos estables, dado que los bancos privados concentraban el riesgo en negocios personales a veces ruinosos. Los primeros ejemplos de bancos públicos, es decir, regulados, fueron los de las ciudades mediterráneas. Sin embargo, las restricciones dificultaban el desempeño de sus funciones para el gran comercio (prohibición de operaciones en descubierto).

El Estado Moderno y su Intervención en la Economía: El Mercantilismo

Los ingresos de estos Estados provenían de conquistas (expansión colonial), tributos que cobran a sus súbditos (tasas, aranceles), venta de activos del Estado, exigencia de donativos y manipulación de la oferta monetaria. Los gastos del Estado serían aproximadamente los siguientes:

• Ejército y flota (gastos militares)
• Mejoras en infraestructuras
• Mantenimiento de los funcionarios (nobles)
• Intereses

Esta forma de intervención en la vida económica radica en la política de poder del Estado que busca una mayor recaudación fiscal mediante mejoras económicas; y a esto se le denomina Mercantilismo.

Principales campos de intervención fueron:

• La unificación administrativa y de mercado frente a los particularismos locales, estamentales y profesionales mediante la imposición de normas de ámbito general.
• La extensión y protección del derecho mercantil.
• El control del flujo de metales preciosos con el fin de aumentar la liquidez de comerciantes y contribuyentes y, en última instancia, la demanda efectiva.
• El desempleo de la población proletarizada constituía una pérdida de activos y una amenaza al orden social, especialmente en los países donde la función asistencial de la Iglesia desapareció tras la reforma protestante, de ahí la creación de casas de trabajo y leyes de pobres. Además, aseguran una oferta elástica de mano de obra; las leyes de pobres de Inglaterra fueron únicas en Europa y fueron financiadas por medio de contribuciones universales.

El resultado es una mayor centralización del excedente que es redistribuido de forma muy regresiva.

Cambios en el Proceso de Revolución Industrial

Cambio económico:
Es un crecimiento sostenido de la renta por habitante y es un cambio estructural que afecta a la composición sectorial de la oferta, a la función de producción y a la composición de la demanda; que creció más la inversión que el consumo.

Cambio técnico y organizativo:
Se llevó a cabo mediante las innovaciones que se introdujeron mediante las máquinas en las fábricas. Trajo consigo cambios en el uso de la energía y el empleo de nuevos materiales.

Cambio demográfico:
Es el comportamiento de las poblaciones. Existen distintos modelos: antiguo, moderno y de transición (este último consta de 2 fases, la 1ª de crecimiento alto, 2ª de crecimiento desacelerado).

Cambio institucional y acción del Estado:
Es configurar el nuevo orden mediante las instituciones regidas por: libertad, igualdad, propiedad. La institución que sufrió más cambios será la de los derechos de la propiedad (determinantes para las reformas agrarias). La acción del Estado fue doble: 1ª eliminar los obstáculos heredados del antiguo régimen, 2ª crear instituciones que sirvieran de estímulo para reorientar el comportamiento de los agentes económicos y así tener una economía de mercado.

Cambio social:
La revolución industrial y la revolución liberal fomentan el paso de la sociedad estamental a una sociedad en la que los hombres serían iguales ante la ley. El ascenso social se establecerá en función del criterio económico, con ello se establecen las bases para el desarrollo de una sociedad de clases. La igualdad legal abre oportunidades a los hombres para el ascenso en la escala y jerarquía, por lo cual será una sociedad abierta.