Nuevos Retos Socioambientales en el Siglo XXI

La Comisión Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo, en el Informe Brundtland del año 1987, define el desarrollo sostenible como: “aquel que supone la satisfacción de las necesidades actuales sin comprometer la posibilidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades”. Desde el punto de vista de los fines, responde al fin de solidaridad intergeneracional.

En base a este concepto se desarrolla la política ambiental, cuya finalidad es preservar los recursos para que las generaciones futuras puedan seguir haciendo uso de ellos.

Componentes del Desarrollo Sostenible

Los componentes fundamentales del desarrollo sostenible incluyen:

• Conservación y favorecimiento de los procesos ecológicos: Se relaciona con el patrimonio físico: las playas, paisajes, aire limpio, recursos naturales como los minerales, etc.
• Protección de la diversidad biológica: En el caso de Canarias, por ejemplo, esto se refiere a preservar las especies endémicas.
• Equidad intra e intergeneracional: Se refiere a una equidad entre la población actual y la futura en la distribución de los recursos, de tal forma que las generaciones futuras tengan acceso a ellos.
• Integración de las consideraciones relativas al medio ambiente con las de carácter social y económico: También nos referimos a la preservación de recursos sociales y económicos, y no solo a los referidos con el medio ambiente. Un recurso social es, por ejemplo, la amabilidad de la población con los turistas. Cuando hablamos de desarrollo sostenible, no implica que nos centremos en cuidar el entorno y no atender las necesidades de la población.

El espíritu empresarial responsable hace referencia a que las empresas pueden gestionar sus operaciones de modo que, al mismo tiempo que fomentan el crecimiento económico y se aumenta la competitividad, se garantice la protección del medioambiente y se promueva la responsabilidad social.

Cuando hablamos de responsabilidad social, estamos hablando de una empresa que se preocupa porque la actividad que realiza no afecte al medioambiente, pero también entra dentro de este concepto la puesta en marcha de acciones que favorezcan a la sociedad (fomentar empleo, conceder algún tipo de becas…).

La responsabilidad social, según el Libro Verde de la Comisión Europea, es: “la integración voluntaria, por parte de las empresas, de las preocupaciones sociales y medioambientales en sus operaciones comerciales y sus relaciones con sus interlocutores”.

Instrumentos de Política Ambiental

La política ambiental abarca las medidas que desarrollan los gobiernos para cuidar y preservar los recursos biofísicos (suelo, aire no contaminado, aguas no contaminadas, especies vegetales y animales, etc.).

La política ambiental define la degradación ambiental como un fallo de mercado (por ello interviene el sector público) generado por:

A. Naturaleza Pública de los Bienes Ambientales

Se refiere a los bienes públicos definidos en el tema 1. Es un fallo de mercado que justifica la intervención estatal:

• Su utilización por parte de un individuo no reduce la posibilidad de su uso por los demás (no hay rivalidad).
• No es posible su racionamiento mediante el sistema de precios y son la mayor parte de los bienes ambientales.

B. Existencia de una Externalidad Negativa

Concepto también definido en el tema 1. También es un fallo de mercado que justifica la intervención del Estado:

• Cuando la actividad realizada por un agente económico reduce las posibilidades de producción o consumo de otros.

En la política ambiental hay dos instrumentos que son los más usados:

Instrumentos de Controles Directos

Son normas de obligado cumplimiento:

Límite de Emisión

• Límite de emisión (de sustancias contaminantes, etc.).
• Proceso técnico de producción. En caso de generarse un componente o sustancias que contaminan o perjudican al medio ambiente o la salud de los trabajadores.

En estos casos, por ejemplo, pueden establecerse prohibiciones o sanciones económicas.

Detalle de Normas de Controles Directos

• Normas sobre planificación: Por ejemplo, de territorio, donde un caso de norma sería la planificación de las zonas verdes, los planes de ordenación del territorio, que en algunos países serían normas jurídicas de rango superior (leyes).
• Normas de bienes de consumo: Por ejemplo, catalizadores de los coches, para evitar que se contamine el aire.
• Normas sobre contaminantes industriales: Por ejemplo, niveles de emisión, uso de tecnologías anticontaminantes (esto se evita con, por ejemplo, filtros que limpien el aire).
• Normas sobre usos de recursos naturales: Por ejemplo, la Ley de Costas, con la que se prohíbe construir en los 100 metros interiores desde la línea que marca el mar. Otro ejemplo es la legislación turística con la prohibición de construir camas en un territorio para, por ejemplo, evitar la contaminación acústica de las obras.

Instrumentos de Mercado

Son incentivos financieros y de mercado, por tanto, no son prohibiciones como el caso anterior. Se trata de incentivar a los agentes económicos que participan en el mercado, tanto a los productores como a los consumidores, para que no contaminen.

• Impuestos: Implantación de tasas como, por ejemplo, la ecotasa.
• Ayudas financieras: Por ejemplo, subvenciones de una parte o la totalidad de la adquisición de las placas solares, con lo que se financia el consumo en este caso, en lugar de la producción. Otros ejemplos son los créditos blandos (conceder créditos con tipos de interés bajos a aquellas industrias que no contaminen – pueden ser empresas de fabricación, de servicios, etc. –) y exenciones e incentivos fiscales.
• Sistemas de depósito-devolución.
• Creación de mercados: Por ejemplo, permisos de emisión intercambiables.
• Incentivos de comportamiento: Algunos ejemplos son las tasas de no conformidad, garantías de buen fin y bonos de naturaleza.