1. Los Sectores Económicos
Los sectores económicos se refieren a la división de la actividad económica de un territorio según los diferentes procesos productivos:
- Sector primario: Extrae recursos o materias primas de la naturaleza (agricultura, ganadería, minería, pesca, etc.). En España, los productores enfrentan problemas de rentabilidad donde los ingresos apenas cubren los costes.
- Sector secundario (Industrial): Transforma las materias primas en productos elaborados (construcción, industria, energía). La industria española afronta retos como la factura energética, la dependencia de combustibles fósiles importados, la deslocalización hacia países con menores costes (como India) y el déficit tecnológico por la baja inversión en I+D+i. Además, el pequeño volumen de las empresas dificulta su internacionalización.
- Sector terciario: Presta servicios a la población (Internet, transporte, turismo, etc.). Su desarrollo ha sido impulsado por el enriquecimiento de las sociedades, la incorporación de la mujer al mercado laboral y el aumento de la productividad. En España, el turismo es un pilar fundamental, especialmente en regiones como Mallorca. También destaca la externalización de servicios, donde grandes empresas subcontratan tareas auxiliares (limpieza, seguridad, asistencia médica).
- Sector cuaternario: Basado en trabajos intelectuales y la economía del conocimiento. Incluye la alta tecnología, las telecomunicaciones y todo lo relacionado con la I+D+i.
2. El Bienestar Social y el Estado del Bienestar
El bienestar social es un valor impulsado desde el sector público para garantizar que los miembros de una sociedad tengan acceso a bienes y servicios que mejoren su calidad de vida. Sus pilares incluyen la distribución equitativa de la riqueza, la igualdad de oportunidades y la protección de derechos.
El Estado del Bienestar y la Economía Mixta
El Estado del bienestar es un sistema de economía mixta que combina las ventajas del mercado y la planificación. Sus funciones principales son:
- Establecer un marco jurídico (salario mínimo, jornada laboral).
- Proveer bienes públicos (educación, sanidad, infraestructuras).
- Distribuir la renta y corregir la inestabilidad cíclica (expansión y recesión).
En España, este sistema se materializa en la sanidad universal, la educación obligatoria (ESO) y el sistema de pensiones, además de la Seguridad Social, que protege a los ciudadanos ante enfermedades, invalidez o accidentes.
3. La División del Trabajo y el Dinero
La división del trabajo consiste en la fragmentación de una actividad productiva en tareas especializadas. Para el intercambio, se requieren empresas, mercados y dinero.
Funciones y Tipos de Dinero
El dinero es un medio de cambio aceptado para transacciones. Se clasifica en:
- Dinero legal: Billetes y monedas de curso legal (ej. el euro).
- Dinero bancario: Activos virtuales depositados en entidades financieras.
Sus funciones principales son: medio de cambio (evita el trueque), depósito de valor (aunque afectado por la inflación) y unidad de cuenta común (permite comparar el valor de distintos bienes).
4. El Mercado: Oferta, Demanda y Competencia
El mercado es el conjunto de actividades de compra y venta. La demanda es la cantidad que los consumidores desean adquirir, mientras que la oferta es la cantidad que las empresas producen según el precio.
Tipos de Mercado
- Competencia perfecta: Muchas empresas sin capacidad para influir en el precio (ej. mercados ambulantes).
- Competencia monopolística: Muchas empresas que ofrecen productos similares pero diferenciados por marca o calidad (ej. perfumes).
- Oligopolio: Pocas empresas con gran tamaño que influyen significativamente en los precios (ej. mercado del petróleo).
- Monopolio: Una única empresa controla todo el bien o servicio, teniendo capacidad total para fijar precios (ej. Aena en la gestión aeroportuaria).