Introducción a la Ciencia Económica

La economía es la ciencia que estudia la administración eficiente de unos recursos escasos susceptibles de usos alternativos para producir bienes y servicios necesarios y distribuirlos entre los miembros de la sociedad.

• Coste de oportunidad: Es el valor de aquello a lo que se renuncia cuando se toma una decisión.

Las necesidades, los bienes y los servicios

• Primarias: Imprescindibles (alimentación). Afectan a la subsistencia y al desarrollo.
• Secundarias: Prescindibles (piscina). Aumentan el bienestar.

Clasificación de bienes y servicios

• Según el grado de escasez:
  • Libres: Disponemos de ellos ilimitadamente.
  • Económicos: Tienen un precio por ser útiles y escasos.
• Según su función:
  • Bienes de consumo: Satisfacen necesidades directamente.
  • Bienes de capital: Satisfacen necesidades indirectamente.
• Según el grado de transformación:
  • Intermedios: Deben pasar por transformaciones.
  • Finales: Listos para el consumo.
• Según la forma de acceso:
  • Públicos.
  • Privados.

Ramas de la Economía

• Microeconomía: Estudia la actuación de los agentes económicos individuales y sus relaciones.
• Macroeconomía: Estudia el comportamiento de la economía en su conjunto.

Actividades y Agentes Económicos

Actividades económicas

Las actividades económicas son las que hacen posible la satisfacción de las necesidades. Existen tres tipos:

1. Consumo.
2. Producción.
3. Distribución.

Agentes económicos

Asociado a cada una de las actividades económicas hay un agente que toma las decisiones. Estos son:

• Las familias / economías familiares: Enfocadas al Consumo.
• Las empresas: Enfocadas a la Producción y Distribución.
• Sector Público (SP): Toma decisiones que afectan a las familias y a las empresas con la intención de conseguir el máximo bienestar para la sociedad.

Factores de producción

Los factores de producción son los elementos básicos que se utilizan en la producción y distribución de bienes y servicios. Existen de tres tipos principales (más uno adicional):

• Recursos naturales: (Factor tierra) provienen de la naturaleza.
• Trabajo: Actividad productiva humana.
• Capital: Factores de producción ya producidos.
• Iniciativa empresarial: Necesaria para combinar todos los anteriores con la finalidad prevista.

Producción y Crecimiento Económico

Frontera de Posibilidades de Producción (FPP)

La FPP muestra las diversas combinaciones de bienes o servicios que se pueden producir en un determinado periodo de tiempo con los recursos y la tecnología disponibles. Ilustra conceptos como la escasez de recursos, el coste de oportunidad y la producción potencial.

El crecimiento económico

Es el incremento en la producción de bienes y servicios de una sociedad en un período de tiempo determinado. Existen dos formas de crecer económicamente:

1. Aumentar los factores de producción.
2. Mejorar la productividad.

Productividad

Es la relación entre la producción obtenida y los factores empleados para ello.

Sistemas Económicos

Un sistema económico es la forma en que se organiza una sociedad para satisfacer sus necesidades con recursos escasos, a la vez que establece fórmulas de reparto para la población.

Sistema de Planificación Centralizada (Plan Central)

El Sector Público (SP) es quien toma las decisiones y lo regula todo.

• Aspectos positivos: Necesidades básicas satisfechas (educación, sanidad, ocupación).
• Aspectos negativos: Errores de previsión, falta de incentivos y burocracia excesiva.

Economía de Mercado

Las familias y las empresas son las que toman las decisiones; la intervención del Sector Público es mínima. Utiliza dos herramientas: el mercado y el dinero.

• Aspectos positivos: Se consume y produce según las preferencias.
• Aspectos negativos: Inestabilidad cíclica, muchos bienes deben ser asumidos por el SP, problemas medioambientales y distribución desigual de la renta.

Sistema Mixto

A pesar de que el mercado sigue siendo el principal asignador de recursos, el Estado interviene para corregir desajustes. Este modelo aparece después del crack del 29.

• El SP administra bienes públicos.
• El SP establece el marco jurídico.
• El SP redistribuye la renta.

Anatomía de los Agentes Económicos

Los consumidores o familias

Deciden sobre el consumo según sus preferencias y su nivel de ingresos. Las familias son propietarias de recursos productivos que ponen a disposición de las empresas a cambio de una remuneración llamada renta (valor o precio que se paga por la utilización de un recurso productivo en un periodo de tiempo determinado).

Tipos de renta según el factor:

• Trabajo = Salario.
• Recursos Naturales = Renta o alquiler de la tierra.
• Capital (financiero) = Interés.

Clasificación según su intervención en el proceso productivo:

• Empresarios: Organizan y coordinan la actividad productiva de acuerdo con unos objetivos establecidos.
• Trabajadores: Se organizan en sindicatos y aportan el factor productivo de «trabajo» (características: personal, voluntaria, por cuenta ajena, dependiente y remunerado).
• Rentistas: Aportan factores productivos diferentes del trabajo y reciben una renta (por ejemplo, los padres).
• Consumidores estrictos: No participan en el proceso productivo (por ejemplo, estudiantes).

Las empresas

Sus objetivos principales son:

• Maximizar el beneficio (Ingresos – Gastos) [Objetivo principal].
• Estabilizarse en el mercado y crecer.
• Generar empleo y riqueza en su zona de influencia.
• Respetar el medio ambiente.

El Sector Público (SP)

Formado por la Administración, las empresas públicas y los organismos autónomos. El poder se distribuye en: Administración Local, Administración Autonómica y Administración Central. El SP influye sobre la actividad económica estableciendo las reglas y contribuyendo al reparto de la riqueza mediante impuestos, gastos y el marco jurídico.

Perspectivas de la Producción y Distribución

Tres perspectivas de la producción

• Perspectiva económica: El objetivo es satisfacer las necesidades mediante la elaboración de productos.
• Perspectiva funcional-utilitaria: La producción añade valor a las cosas.
• Perspectiva técnica: La producción combina recursos de trabajo, capital (K) y materias primas mediante la tecnología.

Eficiencia económica

Consiste en seleccionar la tecnología técnicamente más eficiente y más barata.

Distribución

• Canal propio: Propiedad de la empresa. Se utiliza cuando la información y el asesoramiento de la empresa son importantes, permitiendo el acceso al cliente sin intermediarios.
• Canal externo: No pertenece a la empresa; las organizaciones se limitan a distribuir productos de terceros.
• Otros canales: Franquicia, teletienda, Internet y máquinas expendedoras.