1. El mercado de trabajo

El salario es la remuneración del trabajo prestado por cuenta ajena. Este influye en dos aspectos fundamentales:

• La realización personal y profesional de los trabajadores.
• El nivel de vida de las familias.

El salario condiciona la calidad de vida de las familias y, a su vez, la del país, razón por la que el mercado de trabajo es siempre materia de actualidad económica.

1.1. La oferta y la demanda de trabajo

El salario de equilibrio es el que logra el equilibrio del mercado de trabajo mediante el juego de la oferta y la demanda.

La oferta de trabajo

Depende de los siguientes factores:

• Características de la población: El envejecimiento, la tasa de actividad y la formación.
• Nivel de salarios: En general, a mayor salario, mayor cantidad de población está dispuesta a trabajar o a aumentar sus horas laborales.

La demanda de trabajo

La cantidad de trabajo que demandan las empresas depende de:

• Precio del bien o servicio producido: Cuanto más alto sea el precio de venta, más compensará contratar nuevos trabajadores para incrementar la producción.
• Productividad de los trabajadores: La formación y experiencia repercuten en el desempeño. Las empresas evalúan si la contratación es rentable según la producción obtenida.
• Nivel de los salarios: Si los salarios suben, los costes aumentan y las empresas tienden a contratar menos trabajadores.

2. Productividad y salarios

La productividad del trabajo mide la relación entre la producción obtenida y la cantidad de trabajo aplicado. Los factores que influyen son:

• Capital humano: A mayor formación y experiencia, mayor productividad.
• Bienes de producción: La eficiencia depende de las herramientas y maquinaria empleadas.
• Avances tecnológicos: Suelen suponer la sustitución del factor trabajo por el factor capital.

A. El capital humano

Es el conjunto de conocimientos, capacidades y actitudes acumuladas. Se relaciona con los ingresos de la siguiente forma:

• Relación directa: A mayor nivel de estudios, mayores ingresos, independientemente de la edad.
• Punto de inflexión del ocio: Los ingresos aumentan con la edad hasta un máximo, a partir del cual los trabajadores prefieren priorizar el ocio.
• Diferencia de incremento creciente: La brecha salarial entre niveles educativos aumenta con la especialización.
• Pendiente pronunciada: En niveles educativos altos, los ingresos crecen más rápido con el paso del tiempo.

3. El desempleo

La ausencia de trabajo es uno de los problemas más graves en las sociedades desarrolladas. Por ello, es un objetivo prioritario de cualquier Gobierno proteger a los desempleados y fomentar la creación de empleo.

3.1. Tipos de desempleo

• Cíclico: Derivado de las fases de expansión y recesión económica.
• Estacional: Propio de actividades que solo requieren mano de obra en épocas concretas del año.
• Friccional: Desempleo voluntario de personas que buscan un puesto mejor.
• Estructural: Desajuste entre la oferta de trabajo y las demandas de las empresas. Es el más preocupante por su persistencia.

Medidas correctoras

• Diversificar la estructura productiva para reducir la dependencia estacional.
• Mejorar la intermediación laboral para facilitar el encuentro entre empresas y trabajadores.
• Adaptación tecnológica para evitar que las actividades productivas queden desfasadas.

3.2. Causas del desempleo

Existen dos teorías principales:

• Neoclásica: El paro desaparecería si funcionara libremente la ley de la oferta y la demanda (bajando salarios).
• Keynesiana: El problema es la falta de demanda agregada de bienes y servicios.

4. Las políticas de empleo

Son el conjunto de medidas para reducir el paro, clasificadas en:

• Tipo de política: Activas (creación directa de empleo) o Pasivas (paliar los efectos del desempleo).
• Destinatarios: Empresas, población activa y desempleados.

5. Evolución del mercado laboral

5.1. Tendencias de empleo

En la UE, el componente tecnológico es el motor de nuevas demandas. Sectores clave:

• Industria del ocio: La tecnología reduce horas de trabajo, aumentando la demanda de ocio.
• Economía verde: Creciente inversión en productos y servicios ecológicos.
• Economía circular: Potencial generador de millones de empleos para 2030.
• Servicios de cuidados: Empleos con alto componente humano derivados de la digitalización.
• Calidad de vida: El incremento de la renta genera nuevas oportunidades en entornos urbanos.