Economía y Sector Público
Lionel Robbins definió la actividad económica como: “aquel aspecto de la conducta humana que expresa una relación entre fines y medios limitados susceptibles de usos alternativos”.
La administración de los recursos de la sociedad es fundamental debido a su escasez. La economía es el estudio de cómo la sociedad gestiona dichos recursos limitados, lo que obliga a resolver tres problemas básicos:
- Qué bienes y servicios producir.
- Cómo producirlos.
- Para quién producirlos.
La humanidad ha respondido a estas cuestiones mediante tres mecanismos: la costumbre/tradición, la autoridad y el mercado.
Modelos de organización económica
- Autoridad: (Ej. Unión Soviética) El gobierno asigna los recursos mediante una planificación central para promover el bienestar económico.
- Mercado: Las decisiones son tomadas por millones de empresas y familias. Las empresas deciden qué fabricar y a quién contratar, mientras que las familias deciden dónde trabajar y qué consumir, guiados por los precios y el interés personal.
1.1. La Economía Pública como marco de la actividad financiera
Las economías occidentales actuales son economías mixtas donde coexisten el sector público y el privado:
- Sector de mercado (economía privada): Las decisiones obedecen a los precios y a la soberanía del consumidor.
- Sector de no mercado (economía pública): Las decisiones económicas son impuestas por el principio de autoridad.
El sector público dispone de instrumentos como impuestos, gasto público, producción pública, gastos fiscales, créditos, regulación, política monetaria y gestión de la deuda. Nos centramos en su actividad financiera o Hacienda Pública, definida por el proceso de ingresos y gastos públicos.
1.2. Concepto y características de la actividad financiera
La actividad financiera es el conjunto de decisiones económicas materializadas en ingresos y gastos públicos. Sus características principales son:
- Carácter político derivado del poder coactivo del sector público.
- Interés en los efectos económicos de dicha actividad.
- El presupuesto como reflejo de las elecciones económicas.
- Integración en la contabilidad nacional.
1.3. Aspectos micro y macroeconómicos de la Economía Pública
- Asignación eficiente de recursos: Análisis microeconómico (ej. impuestos).
- Redistribución de renta y riqueza: Análisis micro (relación fiscal: impuestos a cambio de bienes públicos como sanidad o educación).
- Estabilización y crecimiento económico: Análisis macro (políticas públicas para influir en el PIB).
1.4. El Sector Público: sentido restringido y amplio
El sector público se clasifica según su función principal:
- Sentido restringido: Administraciones Públicas (AAPP).
- Sentido amplio: AAPP + Empresas Públicas.
Las Administraciones Públicas proporcionan bienes y servicios no de mercado (defensa, justicia, educación). Las sociedades no financieras e instituciones financieras son productoras de mercado y pueden ser públicas si están controladas por las administraciones.
1.5. Criterios de clasificación de la actividad financiera
Se utilizan dos criterios complementarios:
- Criterio económico: Agrupa operaciones en financieras (alteran posición deudora/acreedora) y no financieras (corrientes o de capital).
- Principio de contraprestación: Diferencia entre operaciones unilaterales (sin contraprestación, ej. impuestos) y bilaterales (transacciones reales).
1.6. Indicadores de la actividad financiera
Permiten cuantificar el peso del sector público en la economía mediante indicadores sintéticos:
- Gasto público: Gastos totales no financieros/PIB, gasto público real, VAB del sector público, inversión y empleo público.
- Ingresos públicos: Ingresos impositivos totales/PIB, carga fiscal (ingresos impositivos de colectivos específicos/renta generada).